Eine geplante 242-Millionen-Dollar-Renovierung der Hauptterminalhallen und Gate-Bereiche in Minneapolis-St. Der Paul International Airport wird als die größte Innenrenovierung seit der Eröffnung des Gebäudes im Jahr 1962 gefeiert.
Die Renovierung von sechs der sieben Wartehallen im Terminal 1 soll bis Ende 2025 abgeschlossen sein, was bedeutet, dass Vielflieger am MSP weiterhin mit scheinbar endlosen Bauarbeiten am 19. verkehrsreichsten Flughafen des Landes zu kämpfen haben werden.
Aber es ist alles für einen guten Zweck, sagten Beamte der Metropolitan Airports Commission (MAC) und Delta Air Lines auf einer Pressekonferenz am Donnerstag.
„Hier geht es darum, ein außergewöhnliches Flughafenerlebnis für die Millionen von Passagieren zu schaffen, die über MSP reisen, um hierher zu kommen, Urlaub zu machen und Geschäfte abzuwickeln, damit unsere Wirtschaft floriert“, sagte CEO Brian Ryks vom MAC, der den Flughafen besitzt und betreibt.
Allein der Ort der Veranstaltung, in Halle F, schien die Notwendigkeit einer Auffrischung zu verdeutlichen: Passagiere auf dem Weg zu verschiedenen Städten in Florida waren in Gate-Bereichen mit vernachlässigbarer Beleuchtung zusammengepfercht, und der Schatten des Teppichbodens in der Halle konnte man wohlwollend als schmuddelig bezeichnen Beige.
Der Plan sieht ein einheitliches und modernes Design für die Wartehallen und etwa 75 Delta-Gates vor, das mit den weitgehend abgeschlossenen Verbesserungen in den Ticket- und Gepäckausgabebereichen des Terminals sowie in Halle G übereinstimmt.
Dies führt zu Terrazzoböden in den Passagierkorridoren der Abfertigungshallen A, C, D und G sowie zu neuen Teppichen in den Abfertigungshallen B und F. Geplant sind neue Wandverkleidungen, darunter Granit in öffentlichen Korridoren und Fliesen in den Delta-Gatebereichen sowie hellere Ausführungen LED-Beleuchtung, Technologie-Upgrades für Flug- und Gate-Informationsbildschirme sowie Gate-Sitzplätze mit mehr Steckdosen.
„Diese Renovierungen werden sich auf alles auswirken, was Delta-Passagiere sehen und erleben werden, von den Sicherheitskontrollpunkten bis zu ihren Gates“, sagte Ryks.
Der MAC investiert 182,5 Millionen US-Dollar aus eigenen Mitteln in das Gesamtprojekt, wobei Delta, die dominierende Fluggesellschaft von MSP, 60 Millionen US-Dollar beisteuert; Es werden keine Steuergelder verwendet. Die geplante Erweiterung des Terminals 2, Heimat der in Minneapolis ansässigen Sun Country Airlines, war nicht Teil der Ankündigung vom Donnerstag.
Die ersten Bewertungen des Projekts waren positiv.
„MSP ist einer der effizientesten Flughäfen des Landes, aber einige seiner Flughallen könnten definitiv ein bisschen Liebe gebrauchen, um mit der Zeit zu gehen“, sagte Kyle Potter, Chefredakteur der Website The Thrifty Traveler.
Beamte von MAC und Delta sagten am Donnerstag, sie seien hinsichtlich der Reisenachfrage nach der Pandemie weiterhin optimistisch.
„Die gute Nachricht ist, dass die Reisenachfrage weiterhin sehr stark ist, insbesondere da wir uns hier auf unsere geschäftige Ferienzeit vorbereiten“, sagte Jeannine Ashworth, Deltas Vizepräsidentin für Flughafenbetrieb bei MSP.
Die in Atlanta ansässige Fluggesellschaft fügt im nächsten Jahr weiterhin Flüge aus Minnesota hinzu, darunter Dublin, Turks- und Caicosinseln in der Karibik, Syracuse (NY) und Cozumel (Mexiko).
„Mit diesen neuen Zielen und dem verbesserten Service werden wir in den kommenden Jahren 40 % mehr Sitzplätze ab Minneapolis haben“, sagte Ashworth. „Deshalb ist das Projekt zur Modernisierung des Wartebereichs und der Gates so wichtig. Es ist das jüngste Beispiel für Deltas fortlaufende Arbeit zur Modernisierung des Terminals und zur Verbesserung des Reiseerlebnisses für unsere Kunden in Minneapolis.“
Beamte sagten, dass es während der Renovierungsarbeiten kaum zu Beeinträchtigungen des Flugbetriebs kommen werde, da ein Großteil der Arbeiten über Nacht erledigt werde. Die Tore von Delta bleiben während der Bauarbeiten geöffnet.
Die Renovierung wird in drei Phasen unterteilt, die von Delta-Beamten verwaltet werden. Die Arbeiten an den Abfertigungshallen D und F begannen im Oktober und die Renovierung der Abfertigungshalle C beginnt im Februar. Verbesserungen an den Abfertigungshallen A, B, G und der Skyway-Brücke, die die Abfertigungshallen C und G verbindet, sind für 2025 geplant.
Die Innenrenovierung wird sich über 378.000 Quadratmeter erstrecken und viele der Designänderungen umfassen, die das MAC im Zuge der Erweiterung der Ticket-Lobby und der Gepäckausgabebereiche vorgenommen hat, sowie die Modernisierung des Concourse G zwischen den Gates G17 und G22.
„Wie viele Flughäfen im ganzen Land, die große Infrastrukturverbesserungen vorangetrieben haben, als es während der schlimmsten Phase der Pandemie praktisch keinen Reiseverkehr gab, konzentrierte sich MSP zu Recht auf die große Erweiterung unten im G-Halle“, sagte Potter.
Durch die 80-Millionen-Dollar-Erweiterung des G Concourse im Jahr 2022 wurde auch Platz für einen dritten Delta Sky Club im MSP geschaffen.
„Dieser Bereich verfügt über brandneue Konzessionen, mehr natürliches Licht, höhere Decken und neue Sitzgelegenheiten. Wenn das das Modell für dieses Projekt ist, werden Reisende ein Vergnügen haben, egal an welchem Gate sie sich befinden“, sagte Potter.
Mit der Ankündigung vom Donnerstag wird der MAC seit 2016 mehr als 1 Milliarde US-Dollar in Modernisierungen vom Bordstein bis zum Gate investiert haben.
Dazu gehört ein 525-Millionen-Dollar-Projekt zur Erweiterung des Terminals um 30.000 Quadratmeter; neu gestaltete Ticket- und Gepäckebenen, einschließlich neuer Gepäckbänder; konsolidierte Kontrollpunkte und verbesserte zentrale Aufzüge und Rolltreppen. Das Programm befindet sich in der Endphase und die Arbeiten an neuen Ticketschaltern und Gepäcksystemen am nördlichen Ende des Terminals werden fortgesetzt.
Und nächstes Jahr werden die Arbeiten am G-Halle fortgesetzt und umfassen Renovierungen im Wert von 330 Millionen US-Dollar, die die Sitzplatzkapazität der Gates G8 bis G13, zwei neue Toiletten und zusätzlichen Platz für Konzessionen verdoppeln werden.
Der MAC investiert außerdem 6,5 Millionen US-Dollar in die Umgestaltung der Gate- und Rampenflächen in den Abflughallen B und C, um größere Delta-Flugzeuge bedienen zu können.