Der Lunar Reconnaissance Orbiter der NASA wird zur Suche nach dem Krater eingesetzt, der nach dem Einschlag einer Schurkenrakete am 4. März auf der Mondoberfläche zurückgelassen wurde.
Der Ursprung der Rakete ist umstritten, wobei die führende Theorie besagt, dass sie 2014 von der China National Space Administration (CNSA) als Teil der Chang’e 5-T1-Mission gestartet wurde, einem Vorläufer des Starts, bei dem Mondgestein gesehen wurde Rückkehr zur Erde.
Die chinesische Regierung bestreitet dies und sagt, sie sei „sehr vorsichtig mit ihren Entsorgungsrichtlinien nach dem Start“, und die Verfolgung durch die US Space Force deutet darauf hin, dass die Missionsrakete Chang’e 5-T1 im Jahr 2015 in der Erdatmosphäre verbrannt ist.
Wer auch immer die Rakete gestartet hat, sie soll am 4. März auf die Mondoberfläche stürzen, und obwohl sie den Aufprall nicht sehen kann, sagt die NASA, dass ihr Lunar Reconnaissance Orbiter in der Lage sein wird, die Folgen zu finden.
Es soll auf der anderen Seite des Mondes einschlagen, außerhalb der Reichweite erdgestützter Teleskope. Aber der Satellit der NASA kann mit seinen Kameras nach der Einschlagstelle suchen.
Die NASA sagt, dass es nicht einfach sein wird, es zu finden, und die Suche sowie die Verarbeitung von Bildern, die vor und nach dem Aufprall aufgenommen wurden, könnten Wochen bis Monate dauern.
Der Ursprung der Rakete ist umstritten, wobei die führende Theorie besagt, dass sie 2014 von der China National Space Administration (CNSA) als Teil der Chang’e 5-T1-Mission gestartet wurde, einem Vorläufer des Starts, bei dem Mondgestein gesehen wurde Rückkehr zur Erde
Die chinesische Regierung bestreitet dies und sagt, sie sei “sehr vorsichtig mit ihren Entsorgungsrichtlinien nach dem Start”, und die Verfolgung durch die US Space Force deutet darauf hin, dass die Missionsrakete Chang’e 5-T1 2015 in der Erdatmosphäre verbrannt ist
Das Objekt, das jetzt in der Nähe des Mondes schwebt, wurde erstmals von Bill Gray, dem Entwickler der astronomischen Software Project Pluto, als Teil einer SpaceX-Falcon-9-Rakete von einer Mission identifiziert, die den Satelliten Deep Space Climate Observatory startete.
Folgebeobachtungen deuten jedoch darauf hin, dass es eher mit 2014-065B übereinstimmt, der Booster-Stufe für Change’e 5-T1.
Diese Rakete startete 2014 im Rahmen des Monderkundungsprogramms der CNSA ins All und diente als Prüfstand für die Mission, die Proben zur Erde zurückbringen sollte.
Gray schrieb, dass der Booster der Mission erstmals im März 2015 von der Catalina Sky Survey im Weltraum schwebend gesehen wurde.
Da der Booster zwei Tage nach dem Start von SpaceX DSCOVR am Mond vorbeigeflogen war, sagte er, dass er und andere Astronomen „die Identifizierung mit der zweiten Stufe als richtig akzeptierten“.
Die NASA sagte Ende Januar, dass sie versuchen werde, den Krater zu beobachten, der durch die Explosion dieses Objekts entstehen wird, dank des Lunar Reconnaissance Orbiter.
Die Pläne sind seitdem schnell vorangekommen, und die NASA hofft nun, mit dem Orbiter nach Veränderungen der Mondoberfläche im Laufe der Zeit suchen zu können.
„Das Missionsteam prüft, ob Beobachtungen zu Änderungen der Mondumgebung im Zusammenhang mit dem Aufprall gemacht werden können, und identifizieren später den durch den Aufprall entstandenen Krater“, sagte ein NASA-Sprecher gegenüber Space.com.
Der Booster half beim Start des Raumfahrzeugs Chang’e 5-T1, einem Vorläufer der Mission Chang’e 5, die Mondproben sammelte und sie zurück nach China brachte
Wer auch immer die Rakete gestartet hat, sie soll am 4. März auf die Mondoberfläche stürzen, und obwohl sie den Aufprall nicht sehen kann, sagt die NASA, dass ihr Lunar Reconnaissance Orbiter in der Lage sein wird, die Folgen zu finden
„Diese einzigartige Veranstaltung bietet eine spannende Forschungsmöglichkeit. Nach dem Aufprall kann die Mission mit ihren Kameras die Aufprallstelle identifizieren und ältere Bilder mit Bildern vergleichen, die nach dem Aufprall aufgenommen wurden.
“Die Suche nach dem Einschlagskrater wird eine Herausforderung und kann Wochen bis Monate dauern.”
Die Agentur nannte es zuvor eine „spannende Forschungsmöglichkeit“.
Mark Robinson, Professor für Erd- und Weltraumforschung an der Arizona State University, sagte der New York Times im Januar, dass der Gegenstand vermutlich etwa vier Tonnen wiege und sich mit 5.700 Meilen pro Stunde fortbewege.
Es wird erwartet, dass es einen Krater mit einem Durchmesser von etwa 65 Fuß in die Mondoberfläche ritzt, nur ein bisschen länger als eine 10-Pin-Bowlingbahn.
Unabhängig von seiner Identität hat der Kollisionskurs die Diskussion über Weltraumschrott und die rechtliche Verantwortung für die Verfolgung von Weltraumschrott, der außerhalb der Erdatmosphäre schwebt, neu entfacht.
Laut NASA umkreisen etwa 23.000 Trümmerstücke die Erde, die größer sind als ein Softball.
Im Jahr 2021 warnte ein Experte der Europäischen Kommission, dass unerwünschte Trümmer, die von Menschen in der erdnahen Umlaufbahn hinterlassen wurden, zu einer „neuen treibenden Insel aus Plastik“ geworden sind.
Derzeit gibt es weniger als 200 große Weltraumschrottstücke um den Mond, aber mit 50 Missionen, die von den USA und China geplant sind
LRO wurde zuvor verwendet, um verschiedene Apollo-Landeplätze, zuvor verlorene Einschlagstellen früherer Raketenstarts und ungewöhnliche Merkmale unseres Mondes zu finden.
Es wird auch von der NASA verwendet, um hochauflösende Karten der Mondoberfläche zu erstellen und nach Anzeichen von Wasser zu suchen, die von zukünftigen Astronauten verwendet werden.
Die NASA sagt, dass es nicht einfach sein wird, es zu finden, und die Suche sowie die Verarbeitung von Bildern, die vor und nach dem Aufprall aufgenommen wurden, könnten Wochen bis Monate dauern
Die NASA plant, bis Ende des Jahrzehnts, derzeit für 2025 geplant, die erste Frau und die erste farbige Person auf die Mondoberfläche zu schicken.
Bekannt als Artemis-Missionen, wird es auch eine nachhaltige Präsenz in der Mondumlaufbahn in Form des Lunar Gateway schaffen, das den Besuch der Oberfläche erleichtern wird.
Das Auffinden von Wasser und Sauerstoff auf dem Mond wird laut Experten der Schlüssel zu seiner nachhaltigen Zukunft als Basis für die Menschheit sein, und eine britische Firma kündigte kürzlich Pläne für eine Maschine an, die Sauerstoff aus Mondgestein extrahieren kann.
Thales Alenia Space hat einen Auftrag der Europäischen Weltraumorganisation für das Projekt erhalten, das in den nächsten zwei Jahren in die Mondatmosphäre gebracht werden könnte.