Die NASA hat neue Bilder veröffentlicht, die die zerbrochenen Überreste des japanischen Hakuto-Landers zu zeigen scheinen, der letzten Monat bei einer gescheiterten Mission auf der Mondoberfläche abgestürzt ist.
Der vom in Tokio ansässigen Monderkundungs-Startup ispace organisierte Mondlander Hakuto-R Mission 1 startete im Dezember 2022 mit dem Ziel, das erste privat finanzierte Raumschiff zu werden, das auf der Mondoberfläche landet und dort operiert.
Doch nach mehreren Monaten im Weltraum kam es in den letzten Augenblicken vor der geplanten Landung der Raumsonde zu einer Anomalie. Da jeglicher Kontakt verloren ging, war nicht klar, wie und wo genau der Lander den Mond traf, aber Bilder, die kürzlich vom Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) der NASA aufgenommen wurden, scheinen neues Licht auf den Fall geworfen zu haben.
Nach Angaben der NASA hat LRO mit seinen Narrow Angle Cameras zehn Bilder rund um den geplanten Landeplatz aufgenommen. Durch den Vergleich der Vorher-Nachher-Bilder konnte ein Team erkennen, dass es sich scheinbar um Fragmente des gescheiterten Hakuto-Landers handelte, die über eine große Entfernung verteilt waren. Die NASA hat sie in einem der unten gezeigten Bilder markiert:
„Das Bild zeigt mindestens vier markante Trümmerstücke und mehrere kleine Veränderungen“, sagte die NASA.
Es fügte hinzu, dass die Absturzstelle in den kommenden Monaten anhand zusätzlicher LRO-Bilder, die bei unterschiedlichen Beleuchtungs- und Betrachtungsgeometrien aufgenommen werden, detaillierter analysiert wird.
Das Hauptziel der Mission von ispace bestand darin, zwei kleine Rover auf der Mondoberfläche einzusetzen und allgemeiner zu demonstrieren, dass das Unternehmen in der Lage ist, einen Lander erfolgreich auf der Mondoberfläche zu platzieren.
Trotz des enttäuschenden Endes des Unterfangens sagte ispace, dass es bis zum allerletzten Moment wertvolle Daten für die gesamte Mission sammeln konnte und die gewonnenen Erkenntnisse nutzen werde, um es im Rahmen seiner Arbeit zur Weiterentwicklung der Bemühungen noch einmal mit einer ähnlichen Mission zu versuchen des privaten Sektors in der Raumfahrtentwicklung.
Die NASA gibt im Rahmen ihres Artemis-Programms mehrere Milliarden Dollar für Verträge mit Privatfirmen aus, um Lander zu entwickeln, die Fracht auf die Mondoberfläche befördern können.
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