CAPE CANAVERAL, Florida (AP) – Ein US-Unternehmen Mondlander wird nach einem missglückten Mondschuss bald in der Erdatmosphäre verglühen.
Astrobotic Technology sagte, sein Lander sei nun aus der Nähe des Mondes zurück in Richtung Erde unterwegs. Unternehmensvertreter gehen davon aus, dass die Mission am Donnerstag endet. Astrobotic arbeitet mit der NASA zusammen, um den Weg des Landers zu verfolgen, und sagte, dass er während seines feurigen Wiedereintritts kein Sicherheitsrisiko darstellen dürfte.
Der Lander mit dem Namen Peregrine schoss letzten Montag von Cape Canaveral aus in die Luft. Es entwickelte sich schnell ein Kraftstoffleck, das zwang Astrobotic gibt seinen Versuch auf die erste US-Mondlandung seit mehr als 50 Jahren durchzuführen. Das Unternehmen vermutet, dass ein festsitzendes Ventil zum Platzen eines Tanks geführt hat.
Astrobotic sagte, es habe sich mit der NASA und anderen Regierungsbeamten darüber beraten, wie die Mission am besten beendet werden könne. Das Unternehmen sagte, es wolle weder Satelliten rund um die Erde gefährden noch eine Gefahr für zukünftige Raumschiffe schaffen, die zum Mond fliegen.
Es sei eine „schwierige Entscheidung“ gewesen, sagte das Unternehmen am späten Sonntag in einem Online-Update. „Indem wir die Mission von Peregrine verantwortungsvoll beenden, tragen wir unseren Teil dazu bei, die Zukunft der Weltraumforschung zu bewahren.“
Die NASA zahlte mehr als 100 Millionen US-Dollar für Experimente mit dem Peregrine-Lander. Es ist Teil des Bestrebens der Raumfahrtbehörde, Mondlieferungen durch private Unternehmen zu kommerzialisieren, während die Regierung daran arbeitet, Astronauten zurück zum Mond zu bringen.
Der Lander beförderte auch einen Rover der Carnegie Mellon University und andere privat geförderte Forschungseinrichtungen sowie die Asche und DNA von etwa 70 Menschen, darunter „Star Trek“-Schöpfer Gene Roddenberry und Science-Fiction-Autor Arthur C. Clarke.
Ein weiteres US-Unternehmen, Intuitive Machines, ist als nächstes mit einem eigenen Mondlander unterwegs, der nächsten Monat starten soll.
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