Der Mond SCHRUMPFT und erzeugt Tausende von Rissen auf der Mondoberfläche, die für die NASA katastrophal sein könnten

Wenn Sie in den Nachthimmel schauen, bemerken Sie es vielleicht nicht.

Doch tatsächlich schrumpft unser Mond – und das könnte für die NASA katastrophal sein.

Laut einer neuen Studie schrumpft der Mond, weil sein dichter, metallischer Kern allmählich abkühlt.

Dadurch zieht sich die Mondoberfläche zusammen und wird spröder – und dadurch anfälliger für seismische Erschütterungen, sogenannte „Mondbeben“.

Wenn diese Erschütterungen Erdrutsche verursachen, könnten sie eine Gefahr für die Artemis-Astronauten der NASA darstellen, nachdem sie schließlich auf dem Mond gelandet sind, warnen Wissenschaftler der University of Maryland.

Laut dem Expertenteam ist der Mond in den 4,4 Milliarden Jahren seit seiner Entstehung sehr allmählich geschrumpft.

Sein Umfang ist um mehr als 150 Fuß geschrumpft, da sein Kern in den letzten paar hundert Millionen Jahren abgekühlt ist.

„Der Hauptgrund dafür, dass der Mond schrumpft, liegt darin, dass das Innere des Mondes immer noch heiß und abkühlend ist“, sagte Dr. Thomas R. Watters, Geologe am National Air and Space Museum in Washington DC, gegenüber MailOnline.

„Wenn das Innere abkühlt, verringert sich sein Volumen und die Kruste – die äußerste Gesteinsschicht – passt sich der Veränderung an.“

Ähnlich wie eine Weintraube Falten bekommt, wenn sie zu einer Rosine schrumpft, entwickelt auch der Mond Falten, wenn er schrumpft.

Aber im Gegensatz zur flexiblen Schale einer Weintraube ist die Mondoberfläche spröde, was dazu führt, dass sich dort, wo Teile der Kruste gegeneinander stoßen, Verwerfungen bilden.

Dies verursacht die Mondbeben – und könnte zu Erdrutschen führen, die alle Mondbewohner in Gefahr bringen.

„Je näher der Starttermin der bemannten Artemis-Mission rückt, desto wichtiger ist es, unsere Astronauten, unsere Ausrüstung und Infrastruktur so sicher wie möglich zu halten“, sagte Studienautor Nicholas Schmerr, ein Geologe an der University of Maryland.

„Diese Arbeit hilft uns, uns auf das vorzubereiten, was uns auf dem Mond erwartet – seien es technische Strukturen, die der seismischen Aktivität auf dem Mond besser standhalten können, oder der Schutz von Menschen vor wirklich gefährlichen Zonen.“

Für ihre Studie brachten die Wissenschaftler eine Gruppe von Verwerfungen in der Südpolarregion des Mondes mit einem der stärksten Mondbeben in Verbindung, die von Apollo-Seismometern am 13. März 1973 aufgezeichnet wurden und als N9-Ereignis bezeichnet wurden.

Mithilfe von Modellen zur Simulation der Stabilität von Oberflächenhängen in der Region stellte das Team fest, dass einige Gebiete besonders anfällig für Erdrutsche aufgrund seismischer Erschütterungen waren.

Die Experten sagen, dass die anhaltende Schrumpfung des Mondes zu einer deutlichen Verformung der Oberfläche in seiner Südpolregion geführt habe.

Tatsächlich ist der Mondsüden der Ort, an dem die Artemis-III-Mission landen soll – die erste Mission seit über 50 Jahren, die Menschen auf den Mond bringt.

Später im Artemis-Programm, wahrscheinlich nach 2030, will die NASA ein Basislager im Süden des Mondes errichten.

Raumfahrtbehörden sind grundsätzlich an einer Landung in der südlichen Mondregion interessiert, da dort reichlich Wassereis vorhanden ist.

Es könnte eine Trinkwasserquelle für Mondforscher sein und zur Kühlung von Geräten beitragen oder zerlegt werden, um Wasserstoff als Treibstoff und Sauerstoff zum Atmen zu erzeugen.

Doch Mondbeben und die daraus resultierenden Erdrutsche können das Artemis-Basislager samt Gebäuden und Infrastruktur zerstören.

Die Autoren der Studie sind besorgt über flache Mondbeben (SMQs), die nahe der Mondoberfläche auftreten, nur etwa hundert Meilen tief in der Kruste.

Ähnlich wie Erdbeben auf der Erde können sie stark genug sein, um Gebäude, Ausrüstung und andere von Menschenhand geschaffene Strukturen zu beschädigen.

Aber im Gegensatz zu Erdbeben, die in der Regel nur wenige Sekunden oder Minuten dauern, können flache Mondbeben Stunden und sogar einen ganzen Nachmittag andauern.

Die Forscher werden weiterhin den Mond und seine seismische Aktivität kartieren, in der Hoffnung, weitere Orte zu identifizieren, die für die menschliche Erforschung gefährlich sein könnten.

Obwohl die nächste Mondlandung kürzlich auf 2026 verschoben wurde, ist dies immer noch relativ früh, insbesondere wenn man bedenkt, dass wir immer noch etwas über unseren Mondnachbarn erfahren.

„Leichte seismische Erschütterungen reichen möglicherweise aus, um Regolith-Erdrutsche auszulösen“, warnt das Team in seinem Artikel, der im Planetary Science Journal veröffentlicht wurde.

„Das Potenzial starker seismischer Ereignisse aufgrund aktiver Überschiebungen sollte bei der Vorbereitung und Lokalisierung dauerhafter Außenposten berücksichtigt werden und stellt eine mögliche Gefahr für die künftige robotergestützte und menschliche Erkundung der Südpolarregion dar.“