Neben Schottlands Crathes Castle, hinter den kunstvoll geformten Hecken und formalen Gärten, befindet sich eine einfache Rasenfläche, die von Weiden und Erlen gesäumt ist. Unterhalb dieser Weide, bekannt als Warren Field, befinden sich 12 versunkene Gruben, die vor 10 Jahrtausenden von Jägern und Sammlern aus der Steinzeit geschnitzt wurden. Ihr Zweck war jahrzehntelang unbekannt.
Aber für Vincent Gaffney, Professor an der Universität Bradford im Norden Englands, bildeten die Gruben etwas eindeutig Kosmisches: eine klare Kurve von rechts nach links, die zum Horizont hin gebogen war – eine Grube für jeden der 12 Monde im Mondjahr. Als jeder Mond ankam, vermutete Gaffney im Jahr 2013, zündeten die Bewohner von Warren Field möglicherweise ein Feuer in der entsprechenden Grube an oder platzierten eine Markierung davor, um anzuzeigen, in welchem Monat sie sich befanden. Die Unterstande waren eine dauerhafte Möglichkeit, jeden Mond zu markieren – und, wie er vermutete, um den Unterschied zwischen Mond- und Sonnenjahren zu erklären.
Ausgestattet mit ausgefeilten Landschaftskarten und dreidimensionalen Computerdarstellungen verfolgten Gaffney und seine Kollegen die Bewegungen der Sonne bis vor 10.000 Jahren zurück und entdeckten, dass jeder, der in der Mittelgrube stand, im Winter eine direkte Sichtlinie zum Sonnenaufgang hatte Sonnenwende. Wie das Umdrehen eines Kalenders auf den 1. Januar markierte dieser Sonnenaufgang den Beginn des Jahres und sagte seinen Benutzern, wann sie mit der Mondzählung von vorne beginnen sollten – um das Feuer oder eine andere Markierung zurück zur Grube Nr. 1 zu versetzen.
Auf diese Weise würde die Mondzählung im Einklang mit den Zyklen der Natur bleiben. Für die Menschen in Warren Field war diese Ausrichtung wahrscheinlich eine Frage des Überlebens. Ihre wichtigste Nahrungsquelle, der Lachs im Fluss Dee, kam jedes Jahr zwei Monde nach diesem Sonnenwende-Sonnenaufgang an. Sie mussten die Veranstaltung planen – vielleicht um in der Zwischenzeit ihr Essen zu rationieren oder ein Netz zu basteln. Wenn ihr Kalender nur Monde zählen würde, könnten sie den Lachs um zwei Wochen oder mehr verfehlen, aber durch die Ausrichtung von Sonne und Mond in den Warren Field-Unterstanden könnten sie sich zuverlässig rechtzeitig orientieren und vorausplanen.
Gaffney glaubt, dass die Mondgruben einen monumentalen Wandel im Denken darstellen: das erste Mal, dass Menschen herausfanden, wie sie die zukünftige Zeit vorhersagen können. Man kann die Bedeutung dieser Entwicklung kaum genug betonen. Soweit wir wissen, können sich nur Menschen in der Zeit verorten und sich mental darin bewegen, von der Vergangenheit über die Gegenwart bis in die Zukunft. Die Beobachtung des Mondes war wahrscheinlich die erste Art und Weise, wie Menschen sich dieses typisch menschliche Konstrukt vorstellten. Als die Steinzeit in die Bronzezeit überging, wurde der Mond für viel mehr als nur die Vorhersage der Jahreszeiten nützlich. Anhand dieser Hinweise fanden die Menschen heraus, wie sie genug Nahrung anbauen konnten, um mit der Jagd und Nahrungssuche aufzuhören und sich von himmelbeobachtenden Wandererbanden in Landbesitzer zu verwandeln, die die Zivilisation schufen.
Archäologischen Aufzeichnungen zufolge geschah dies zum ersten Mal in den südlichen Ebenen zwischen Tigris und Euphrat. Um 5800 v. Chr. lebten die Menschen dauerhaft im grünen Eden Mesopotamiens. Die erste größere Stadt dort war Uruk, die Heimat Gilgameschs, die auf ihrem Höhepunkt im Jahr 2900 v. Chr. möglicherweise bis zu 80.000 Einwohner hatte.
Die Mesopotamier sahen im zunehmenden und abnehmenden Mond die Zyklen von Geburt, Tod und Wiedergeburt. Ihr Mondgott (je nach Epoche „Nanna“ oder „Sin“ genannt) war einer der ersten Götter in der aufgezeichneten Menschheitsgeschichte, wenn nicht der allererste. Die Menschheit begann ihn vor mehr als 5.000 Jahren zu verehren und er war lange Zeit die wichtigste Gottheit überhaupt. Die verschiedenen Traditionen seiner Anhänger – Tieropfer, Andachten, Tempel, in denen sich die Menschen versammelten, um ihn anzubeten, Totems mit seinem Bild – tauchten alle in den folgenden organisierten Religionen auf. Während eines Teils der sumerischen Ära wurde der Mondgott zusammen mit seiner Frau Ningal, der „Großen Dame“ und Göttin des Schilfrohrs, und ihrem Kind, der Sonne, verehrt, was ihn zum Hauptgott der vielleicht ersten bekannten Heiligen Dreifaltigkeit machte.
Indem er uns mit Religion ausstattete, lehrte der Mond den Menschen eine neue Denkweise. Einige der ersten menschlichen Schriften – in Keilschrift auf sumerischen Tontafeln – verdanken ihre Existenz und ihren Inhalt dem Mond. Das nicht im Abspann aufgeführte Gedicht „The Herds of Nanna“ zählt beispielsweise Tausende von Kühen unter seiner Obhut auf und lobt ihn als „Gott der Lebewesen, Anführer des Landes“.
Politische Herrscher konnten diese frühe Frömmigkeit zu ihrem eigenen Vorteil ausnutzen und nutzten die Mondanbetung, um Kontrolle auszuüben. Mesopotamien war im dritten Jahrtausend v. Chr. ein Sammelsurium von Stadtstaaten, darunter Uruk, Ur, Kisch und Akkad. Die Bewohner dieser Stadtstaaten kämpften jahrhundertelang gegeneinander. Aber König Sargon von Akkad war der Erste, der sie festigte und etwas schuf, das einem Imperium ähnelte.
Als die Kämpfe vorbei waren, brauchte Sargon eine Möglichkeit, sein Reich mit Mitteln zu vereinen, die stärker waren als Waffen. In seinem Auftrag nutzte seine Tochter, die Priesterin Enheduanna, den Mond, um den führenden Gott von Akkad (Inanna, die Göttin der Liebe) und den Mondgott von Sumer (Nanna) zu vereinen. Das hat sie in sich geschafft Sumerische Tempelhymnen, 42 Verse über die heiligen Stätten in den Ländern Sumers und ein Gedicht mit dem Titel „Die Erhöhung von Inanna“, in dem sie beide Götter um Hilfe bittet. Inanna wurde Königin des Himmels; Nanna oder Suen, je nach Übersetzung, ist ihr Vater und verleiht ihm die Vorherrschaft. Die Vereinigung des Gottes von Sumer mit der wichtigsten akkadischen Göttin gab der akkadischen Dynastie Legitimität.
Schon die ersten Bewegungen der Wissenschaft begannen als Ergüsse religiöser Hingabe an den Mond. Der babylonische König Nabonidus – der etwa 1.700 Jahre nach dem Schreiben ihrer Hymnen durch Endheduanna regierte – liebte den Mondgott innig und widmete während seiner Herrschaft viel Energie und Ressourcen dem Verständnis der Botschaften des Himmels. Er fungierte auch als früher Archäologe und beaufsichtigte die Restaurierung vieler Tempel, in denen Menschen den Himmel erforschten.
In den Tempeln beobachteten diese Gelehrten den Mond, um Finsternisse besser vorhersagen zu können, die mit großem Aberglauben betrachtet wurden. Die Vorhersage der nächsten Sonnenfinsternis mit mathematischer Präzision ermöglichte es den Königen, mit der Vorbereitung der notwendigen Schutzrituale zu beginnen und sicherzustellen, dass sie genug Tiere zum Schlachten, genug Weihrauch zum Verbrennen und genügend vertrauenswürdige Leute am Hof hatten, um alles auszuführen. Wenn die Himmelspriester die schlimmste Art einer Mondfinsternis vorhersagten – zum Beispiel, dass Jupiter unsichtbar sein würde, während der Mond blutgetränkt war –, verkleidete sich der König als Bauer und versteckte sich. Eine andere Person wurde als königlicher Doppelgänger ausgewählt, als König verkleidet und dann rituell getötet.
Die Aufzeichnungen der Himmelspriester waren ursprünglich einfache Listen von Sternen; ging dazu über, die Beziehungen zwischen himmlischen Ereignissen und Korrelationen zwischen himmlischen und irdischen Ereignissen aufzuzeichnen; und wurde schließlich zu einer Möglichkeit, Rückschlüsse auf diese Ereignisse zu ziehen. Diese frühen Astrologen hätten sich selbst nicht als Wissenschaftler betrachtet – sicherlich nicht in unserem modernen Sinne des Wortes. Aber das wissenschaftliche Unternehmen war dennoch das Ergebnis ihrer Hingabe. Andere würden diese frühe wissenschaftliche Methode weiterführen, ihre eigenen Beobachtungen machen und letztendlich diese spirituell motivierten Untersuchungen übertreffen. Das Konzept, nach astronomischem Wissen um seiner selbst willen zu streben, inspirierte 20 Jahrhunderte später einige der bedeutendsten Wissenschaftler, ihm zu folgen: Nikolaus Kopernikus, Johannes Kepler und Galileo Galilei. Ihre bahnbrechenden Entdeckungen führten uns in die Neuzeit, als wir bei der Apollo-11-Mission tatsächlich zum ersten Mal den Mond trafen. Aber ohne die Macht des Mondes über unser spirituelles und zeitliches Leben hätte die moderne Wissenschaft möglicherweise ganz anders ausgesehen.
Mehr als 10.000 Jahre sind vergangen, seit die Menschen in Warren Field ihr Monddenkmal aus Knochen und Holz geschnitzt haben, und fast 5.000 Jahre, seit die Mondanbeter Mesopotamiens die Religion erfunden haben. Aber das Erbe des Mondes umgibt uns. Währenddessen hat der Mond die ineinandergreifenden Unternehmungen von Religion, Wissenschaft und Philosophie geleitet. Keiner von ihnen wäre derselbe ohne den Mond. Das würde auch keiner von uns tun.
Dieser Artikel wurde aus Rebecca Boyles kommendem Buch übernommen. Unser Mond: Wie der himmlische Begleiter der Erde den Planeten veränderte, die Evolution leitete und uns zu dem machte, was wir sind.
Von Rebecca Boyle
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