Der Perseverance-Rover der Nasa hat einen entscheidenden Moment bei seiner Suche nach Beweisen für vergangenes Leben auf dem Mars erreicht.
Der autogroße Roboter, der im Februar letzten Jahres auf dem Roten Planeten gelandet ist, wird heute (Dienstag) damit beginnen, ein uraltes Delta hinaufzuklettern, um nach Probenahmestellen zu suchen, die möglicherweise uralte Mikroben und organische Stoffe enthalten.
Dieser Aufstieg dient der Aufklärung, da Perseverance einen “Rundgang” macht und nach Felsen sucht, die die besten Chancen haben, Geheimnisse darüber zu bewahren, ob einst außerirdisches Leben auf dem Mars existierte.
Auf dem Weg zurück nach unten wird der Rover dann einige dieser Exemplare aus dem Jezero-Krater sammeln und die Proben am Fuß des Deltas zurücklassen, damit sie von zukünftigen Missionen geborgen werden können.
Der NASA-Rover Perseverance (im Bild) hat einen entscheidenden Moment bei seiner Suche nach Beweisen für vergangenes Leben auf dem Mars erreicht. Der autogroße Roboter wird heute damit beginnen, ein uraltes Delta hinaufzuklettern, um nach Probenahmestellen zu suchen, die uralte Mikroben und organische Stoffe enthalten könnten
Der Rover wird Steine aus dem Jezero-Krater (im Bild) sammeln und die Proben an der Basis des Deltas zurücklassen, damit sie von zukünftigen Missionen abgerufen werden können
Die US-Weltraumbehörde möchte, dass diese Felsen in den 2030er Jahren zur Erde zurückgebracht werden, damit sie einer detaillierten Analyse unterzogen werden können.
Wissenschaftler hoffen, dass sie nicht nur Antworten auf mögliches altes Leben auf dem Roten Planeten geben, sondern auch mehr über das Marsklima und seine Entwicklung enthüllen werden.
„Das Delta am Jezero-Krater verspricht ein wahres geologisches Fest und einer der besten Orte auf dem Mars zu werden, um nach Anzeichen vergangenen mikroskopischen Lebens zu suchen“, sagte Thomas Zurbuchen, stellvertretender Administrator des Science Mission Directorate der NASA in Washington.
„Die Antworten sind da draußen – und Team Perseverance ist bereit, sie zu finden.“
Das mehrere Meilen breite fächerförmige Delta bildete sich dort, wo ein uralter Fluss in den See mündete, der einst den Jezero-Krater füllte.
Das Delta, das sich mehr als 40 Meter über den Kraterboden erhebt und mit zerklüfteten Klippen, abgewinkelten Oberflächen, vorspringenden Felsbrocken und sandgefüllten Taschen gefüllt ist, verspricht zahlreiche geologische Enthüllungen – vielleicht sogar Beweise dafür, dass Milliarden von mikroskopischem Leben auf dem Mars existierten vor Jahren.
Der Missionswissenschaftler Professor Sanjeev Gupta vom Imperial College London erklärte, warum Experten hoffnungsvoll waren, indem er sagte, dass Flüsse, die in ein Delta fließen, Nährstoffe bringen, die für das Leben hilfreich sind, während das feinkörnige Sediment gut für die Konservierung ist.
Ausdauer auf dem Mars gelandet am 18. Februar 2021, nach einer fast siebenmonatigen Reise durchs All, und machte seine erste Testfahrt etwas mehr als zwei Wochen später.
Es hat die letzten paar Tage damit verbracht, sich selbst zu einer „Auffahrt“ zum Delta namens Hawksbill Gap zu manövrieren.
Diese sanfte Steigung bringt den sechsrädrigen Roboter auf eine Höhe von mehreren zehn Fuß über dem Kraterboden.
Mit einem Bohrer am Ende seines Roboterarms und einem komplexen Probensammelsystem wird Perseverance dann Gesteinskerne für die Rückkehr zur Erde sammeln – der erste Teil der Mars Sample Return-Kampagne.
Diese künstlerische Darstellung zeigt den Krater Jezero, wie er vor Milliarden von Jahren als See ausgesehen haben könnte
In diesem von der NASA veröffentlichten Bild ist das Bohrloch von Perseverances zweitem Probenentnahmeversuch im vergangenen Jahr in einem Felsen zu sehen
Nach dem Sammeln von acht Gesteinskernproben aus seiner ersten wissenschaftlichen Kampagne und einem rekordverdächtigen, 31 Marstage (oder Sol) dauernden Sprint über etwa 5 Kilometer (3 Meilen) des Mars erreichte Perseverance die Türschwelle des alten Flusses des Jezero-Kraters Delta am 13.
Der Ort, der vom Perseverance-Team „Three Forks“ genannt wurde (eine Anspielung auf die Stelle, an der drei Routenoptionen zum Delta zusammenlaufen), dient als Sammelpunkt für die zweite Wissenschaftsexpedition des Rovers, die „Delta Front Campaign“.
“Wir haben das Delta seit mehr als einem Jahr aus der Ferne beobachtet, während wir den Kraterboden erkundet haben”, sagte Ken Farley, Wissenschaftler des Perseverance-Projekts am Caltech in Pasadena.
“Am Ende unserer schnellen Überquerung sind wir endlich in der Lage, uns ihm zu nähern und erhalten immer detailliertere Bilder, die zeigen, wo wir diese wichtigen Felsen am besten erkunden können.”
Wissenschaftler hoffen, dass sie nicht nur Antworten auf mögliches altes Leben auf dem Roten Planeten geben, sondern auch mehr über das Marsklima und seine Entwicklung enthüllen werden
Es wird erwartet, dass der Rover während der Delta-Front-Kampagne über etwa ein halbes Erdjahr etwa acht Proben sammelt.
Perseverance wird dann voraussichtlich seine erste Ansammlung von Gesteinen aus dem Delta ablegen, wenn es Ende des Jahres auf den Kraterboden zurückkehrt.
Nach Abschluss des Abstiegs wird der Roboter nach derzeitiger Planung das Delta erneut besteigen – möglicherweise über eine andere, unbegangene Route –, um die „Delta Top Campaign“ zu beginnen, die ebenfalls etwa ein halbes Erdenjahr dauern wird.
“Das Delta ist der Grund, warum Perseverance zum Krater Jezero geschickt wurde: Es hat so viele interessante Eigenschaften”, sagte Farley.
„Wir werden in den Felsen am Fuße des Deltas nach Zeichen des alten Lebens suchen, Felsen, von denen wir glauben, dass sie einst Schlamm auf dem Grund des „Lake Jezero“ waren.
„Weiter oben im Delta können wir Sand- und Gesteinsfragmente sehen, die von stromaufwärts kamen, vielleicht aus meilenweiter Entfernung. Dies sind Orte, die der Rover niemals besuchen wird.
“Wir können uns einen uralten Marsfluss zunutze machen, der uns die geologischen Geheimnisse des Planeten gebracht hat.”
NASA MARS 2020: PERSEVERANCE ROVER UND INGENUITY HELICOPTER SUCHEN NACH LEBEN AUF DEM ROTEN PLANETEN
Die Mars-2020-Mission der NASA wurde gestartet, um nach Anzeichen von altem Leben auf dem Roten Planeten zu suchen, um Wissenschaftlern dabei zu helfen, besser zu verstehen, wie sich das Leben auf der Erde in den frühesten Jahren der Entwicklung des Sonnensystems entwickelt hat.
Der wichtigste Rover mit dem Namen Perseverance erkundet ein altes Flussdelta im Jezero-Krater, der einst mit einem 1.600 Fuß tiefen See gefüllt war.
Es wird angenommen, dass die Region vor etwa 3,5 bis 3,9 Milliarden Jahren mikrobielles Leben beherbergte, und der Rover wird Bodenproben untersuchen, um nach Beweisen für das Leben zu suchen.
Der Mars-2020-Rover der Nasa (künstlerische Darstellung) sucht nach Anzeichen von altem Leben auf dem Mars, um Wissenschaftlern dabei zu helfen, besser zu verstehen, wie sich das Leben auf unserem eigenen Planeten entwickelt hat
Das 2,5 Milliarden US-Dollar (1,95 Milliarden Pfund) teure Mars 2020-Raumschiff startete am 30. Juli mit dem Rover und dem Hubschrauber im Inneren – und landete erfolgreich am 18. Februar 2021.
Perseverance ist im Krater gelandet und wird langsam Proben sammeln, die schließlich zur weiteren Analyse zur Erde zurückgebracht werden.
Eine zweite Mission wird zum Planeten fliegen und die Proben zurückbringen, vielleicht Ende der 2020er Jahre in Zusammenarbeit mit der Europäischen Weltraumorganisation.
Diese Konzeptkunst zeigt die Landung des Rovers Mars 2020 auf dem Roten Planeten über das „Sky-Crane“-System der NASA