Der Mars-Helikopter der NASA ist nach einer längeren Pause wegen bitterer Kälte auf dem fernen Planeten wieder in die Lüfte gestiegen.
Das Jet Propulsion Laboratory (JPL) der Raumfahrtagentur, das die aktuelle Marsmission überwacht, teilte auf Twitter Neuigkeiten über die Rückkehr von Ingenuity in den Marshimmel und enthüllte, dass der Flug einen „kurzen Sprung“ beinhaltete, damit das Team testen konnte, ob dies der Fall ist immer noch OK, und um Staub von seinem Solarpanel zu entfernen.
„Der Mars-Helikopter ist wieder im Flug!“ JPL sagte in dem Tweet. „Nach einer zweimonatigen Pause hat der Drehflügler am Wochenende einen kurzen Sprung gemacht, damit das Team seine Vitalwerte überprüfen und etwas Staub vom Solarpanel klopfen kann.“
Das #MarsHelikopter ist wieder im Flug! Nach einer zweimonatigen Pause hat der Drehflügler am Wochenende einen kurzen Sprung gemacht, damit das Team seine Vitalwerte überprüfen und etwas Staub vom Solarpanel klopfen kann.
Erfahren Sie mehr darüber, warum das Team einen einfachen Flight 30 wollte: https://t.co/02Bn48aQ3Y pic.twitter.com/bnCUG794Ks
– NASA JPL (@NASAJPL) 22. August 2022
Der Start am Samstag markierte den 30. Einsatz von Ingenuity und fand 16 Monate nach seinem historischen Jungfernflug statt, als es das erste Flugzeug war, das einen kontrollierten Motorflug auf einem anderen Planeten als der Erde erreichte.
Die Ausfallzeit des Hubschraubers wurde durch die harten Winterbedingungen verursacht, die den Jezero-Krater umhüllten, in dem sich die Flugmaschine befindet. Die eisigen Temperaturen waren einfach zu kalt für einen sicheren Betrieb des Hubschraubers, und die reduzierte Menge an Sonnenlicht, die auf sein Solarpanel traf, verhinderte, dass der Hubschrauber Tag und Nacht eine angemessene Ladung aufrechterhielt. Die Bedingungen ließen Ingenuity nach seinem letzten Flugabenteuer am 11. Juni wie angewurzelt zurück.
Nach ein paar kurzen bodengestützten Tests am 6. und 15. August bestätigte das Team von JPL, dass Ingenuity bereit war, seinen ersten Flug seit mehr als zwei Monaten zu absolvieren.
Laut einem vor dem Einsatz am Samstag veröffentlichten Plan beinhaltete der Flug, dass Ingenuity auf eine maximale Höhe von 16,5 Fuß (5 Meter) kletterte, etwa 6,5 Fuß (2 Meter) seitwärts flog und dann wieder an Land kam. Es wurde erwartet, dass der Flug etwa 33 Sekunden dauern würde, obwohl dies noch bestätigt werden muss.
„Wir beabsichtigen, unseren Flugweg in Richtung des Flussdeltas in den kommenden Wochen fortzusetzen, während sich die Umgebung (und damit die täglich erzielbare Batterieladung) weiter verbessert“, sagte JPL in einem kürzlich erschienenen Blogbeitrag. „Mit höheren Batterieladezuständen kommen längere Flüge, und schließlich wird Ingenuity in der Lage sein, seine internen Heizungen über Nacht mit Strom zu versorgen, was verhindert, dass seine Elektronik jeden Abend in der Marskälte einfriert.“
Es fügte hinzu, dass es nächsten Monat ein Software-Upgrade auf Ingenuity hochladen wird, das ihm neue Navigationsfähigkeiten für effizientere Flüge über das herausfordernde Flussdelta-Gelände geben wird.
Nach einer Reihe erfolgreicher Flugtests im vergangenen Jahr begann Ingenuity damit, den Perseverance Mars Rover der NASA zu unterstützen, da das bodengestützte Fahrzeug versucht, Bodenproben vom Mars zu sammeln, um Wissenschaftlern dabei zu helfen, festzustellen, ob jemals Leben in irgendeiner Form auf dem roten Planeten existiert hat.
Der Hubschrauber hat dabei geholfen, das Marsgelände zu kartieren, um die besten Routen für Perseverance zu finden, und interessante Bereiche abzubilden, um zu sehen, ob es sich lohnt, Perseverance für eine genauere Betrachtung zu schicken.
Ingenuity hat sich als so erfolgreich erwiesen, dass die NASA plant, fortgeschrittenere Versionen der Flugmission in zukünftigen Weltraummissionen einzusetzen.
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