Ryder-Cup-Star Tommy Fleetwood musste sich hastig entschuldigen, nachdem er einen Schimpfwort ausgelassen hatte, als er einen Witz über Mannschaftskapitän Luke Donald machte. Die Nummer 14 der Welt, Fleetwood, rutschte aus den automatischen Qualifikationsplätzen von Team Europe für die halbjährliche Veranstaltung heraus, als Matt Fitzpatrick beim European Masters am vergangenen Wochenende Dritter wurde.
Aber der in Southport geborene Star war trotzdem ein echter Hingucker für Donalds Team und erhielt den ersten der sechs Captain’s Picks, als diese am Montag bekannt gegeben wurden.
Fleetwood wurde von Donald zusammen mit dem ehemaligen Open-Sieger Shane Lowry, Justin Rose und den Neulingen Sepp Straka, Nicolai Hojgaard und Ludvig Aberg ausgewählt.
Mit dem punktgleichen sechsten Platz in der FedEX-Cup-Wertung hatte Fleetwood eine seiner besten Saisons auf der PGA Tour und war für Donald eine leichte Wahl. Der Merseysider wird nach seinem beeindruckenden Debüt im Jahr 2018, als er vier von fünf Punkten gewann, zum dritten Mal in Folge am Ryder Cup teilnehmen.
Nachdem seine Auswahl bestätigt worden war, gab der 32-Jährige BBC Radio Five Live ein Interview, um über den bevorstehenden Ryder Cup zu sprechen, aber es dauerte nicht lange, bis die Übertragung zu einer Art Autounfall wurde.
Fleetwood wurde gefragt, was für ein enger Freund des Kapitäns Donald in Rom sein würde, worauf er spontan antwortete: „S***.“
Der verunsicherte Moderator Rick Edwards fasste sich schnell, bevor er sich bei den Zuhörern für die schlechte Sprache entschuldigte. Fleetwood selbst erkannte seinen Fehler bald live auf Sendung und entschuldigte sich selbst. „Tut mir leid, tut mir leid, ich habe den Überblick verloren, wo ich bin. Das nehme ich zurück“, sagte er.
Nachdem Fleetwood seinem unüberlegten Witz ein Ende gesetzt hatte, schilderte er begeistert Donalds Leistungen als Kapitän eines der größten Golfereignisse der Welt, das die Fantasie eines breiteren Publikums anregt.
Fleetwood sagte: „Luke wird großartig sein. Er ist jemand, dem ich sehr nahe stehe. Er ist eine ruhige Figur, eine selbstbewusste Figur, er hat den größten Moment im Sport unglaublich gut gemeistert.“
„Es war großartig, jemanden zu haben, der von vorne anführt. Er hat definitiv seine Persönlichkeit in die Kapitänsrolle eingebracht. Ich fühle mich sehr geehrt, auch als Freund, aber unter einer europäischen Legende zu spielen, freue ich mich darauf, seine Kapitänsrolle zu erleben.“
Das Gefühl scheint zwischen Donald und Fleetwood auf Gegenseitigkeit zu beruhen, wobei Ersterer die Qualitäten seiner ersten Ryder-Cup-Auswahl während einer live auf Sky Sports übertragenen Ankündigung lobte.
Donald sagte: „Er hat Erfahrung, was wichtig ist, aber mein Spitzname für Tommy ist ‚Flusher‘. Er ist eine Ballschlagmaschine. Das haben wir gerade in einigen seiner Ergebnisse gesehen, Fünfter bei den US Open, Zehnter bei The.“ Offene Meisterschaft.
„Ich denke, er ist der einzige Mann in der Geschichte des Golfsports, der in der letzten Runde der US Open mehr als zwei 63er hatte. Wir kennen seine Golftradition und offensichtlich ist er ein sehr vielseitiger Spieler. Er kann mit jedem spielen. Er bekommt.“ zusammen mit jedem und er ist großartig im Teamraum.