„Hast du jemals ein Geheimnis vor deiner Frau bewahrt?“ fragte der Lügendetektor.
Fast zwei Jahrzehnte lang hatte ich mich darauf vorbereitet, der perfekte Kandidat für einen der führenden Geheimdienste der US-Regierung zu sein. Diese Institutionen erfordern absolute Loyalität, was bedeutet, dass Sie Geheimnisse für sie bewahren sollen, nicht vor ihnen.
„Ja, das habe ich“, antwortete ich.
Ich saß aufrecht, Brown kniete an den Plastikarmen des Stuhls. Ein schwarzer Spiraldraht war eng um meine Brust gelegt worden und ein weiterer Apparat war an meinen Fingerspitzen befestigt. Mein Herz pochte so laut, dass es fast alle Geräusche übertönte. Ich spürte, wie eine Schweißperle unter meinem Hemd von meiner Achselhöhle an meiner Seite herunterlief.
Ich erlebte das Aussprechen der Wahrheit.
Während jede Faser meines Körpers angestrengt war, meine Geheimnisse zu wahren, wusste ich, dass ich ehrlich sein und seine Frage einfach beantworten musste.
Während ich meine Antwort durchwühlte, erklärte ich, wie ich meiner Frau nichts von der komplizierten Vergangenheit meiner Familie erzählt hatte, wie die Verbindungen meines Vaters dazu geführt hatten, dass er nach den Anschlägen vom 11. September wegen terroristischer Verbrechen angeklagt wurde, und wie ich als seine Sohn, wurde auf eine Liste von Terrorverdächtigen gesetzt, als ich 18 wurde.
Obwohl mein Vater letztendlich vor einem Bundesgericht für nicht schuldig befunden wurde (während er wegen einer waffenbezogenen Anklage verurteilt wurde), blieb das Stigma bestehen. Tatsächlich war einer der Hauptgründe, warum ich dem Militär beigetreten bin und der Arbeit in der Geheimdienstgemeinschaft nachgegangen bin, der Versuch, uns von all dem zu reinigen, indem ich eine lange Aufzeichnung der Loyalität im Dienst für mein Land erstellt habe, eine Aufzeichnung, die ich erstellt habe und die ich bin stolz auf.
Ich war von Geheimdienstoffizieren verhört worden, als ich bei der Marine war, aber das war nichts im Vergleich dazu. Damals habe ich geschwitzt und geweint, aber ich war unschuldig, und ich wusste es. Das war anders. Ich war schuldig, Dinge vor meiner Frau verheimlicht zu haben – und zwar nicht nur über mich, sondern auch über die Vergangenheit meiner Familie.
Sie und ich waren in unserer Ehe lange Zeit distanziert gewesen – eine Distanz, die von einem Mangel an Selbstoffenbarung herrührte. Wir haben uns in Japan kennengelernt, als ich dort stationiert war. Schon früh hatte ich guten Grund, in Bezug auf mein Privatleben ruhig und zurückhaltend zu sein; Es ist nicht gerade eine ansprechende Anmache, ein neues Datum zu nennen, an dem Sie auf eine Liste von Terrorverdächtigen gesetzt wurden oder dass Ihrem Vater Verbindungen zu Terroristen vorgeworfen wurden. Sobald Sie sich daran gewöhnt haben, Ihre Vergangenheit zu verbergen, neigen Sie dazu, sich auf alle möglichen Arten zu verstecken.
Ich hatte vor dem Lügendetektor recherchiert und herausgefunden, dass der Grund, warum sie wissen wollen, wie wir mit Geheimnissen umgehen, die wir möglicherweise vor geliebten Menschen verbergen, darin besteht, zu verstehen, wie wir uns mit Geheimnissen zwischen uns und der Agentur verhalten würden. Könnten wir die nationale Sicherheit der USA schützen? Wären wir anfällig für Erpressung oder Zwang?
„Warum hast du das deiner Frau verheimlicht?“ fragte der Prüfer.
„Ich hatte Angst, dass sie mich nicht auf die gleiche Weise lieben würde.“
Auch das war die Wahrheit. Ich hatte schon immer Angst davor, wie Menschen auf mein wahres Selbst reagieren könnten, weshalb ich die meiste Zeit meines Lebens versucht habe, eine Version von mir anzubieten, von der ich glaubte, dass andere sie sehen wollten. Als ich in Oklahoma aufwuchs, dachte ich: „Ich bin schwarz, hässlich, klein und habe einen islamischen Namen. Wie könnte mich irgendjemand attraktiv finden?“ Eine solche Einstellung könnte zu einer sich selbst erfüllenden Prophezeiung werden. Wie sich herausstellte, war es mein Kampf, mich von der Scham meiner Familie zu befreien, die mich letztendlich von meinen Minderwertigkeitskomplexen befreite.
„Waren Sie jemals Teil einer Organisation mit dem Ziel, die US-Regierung zu stürzen?“ fragte der Prüfer.
“Nein ich sagte.
„Was verschweigst du mir?“ er hat gefragt.
Ich hätte mit meinen Ausreden anfangen können. Wie der Verlust meiner Mutter im Alter von 3 Jahren mich dazu brachte, die nährende Zuneigung von Frauen zu suchen, und wie das zu einer besonderen Art von Schwäche wurde. Aber nein. Was wäre der Sinn davon? Ich musste es einfach sagen: „Ich hatte eine außereheliche Affäre.“
Das hatte ich niemandem erzählt. Und unter normalen Umständen glaubte ich, dass dieses Eingeständnis ein Deal Breaker für eine Ehe oder diesen Job wäre. Es weist auf die Unzuverlässigkeit und den allgemeinen Mangel an Charakter einer Person hin, die wahrscheinlich für einen Job oder eine Gewerkschaft ungeeignet war.
Wenn es um den Job ging, könnte es zu meinen Gunsten wirken, sauber zu bleiben, da ich vermutlich weniger anfällig für Nötigung oder Erpressung wäre. Was meine Zulassung für meine Ehe bedeuten würde, war jedoch entschieden weniger sicher.
Ich muss sagen, dass ich ohne diesen streng geheimen Sicherheitsüberprüfungsprozess meiner Frau – oder sonst jemandem – wahrscheinlich nie gesagt hätte, dass ich sie betrogen habe. Und indem ich die volle Verantwortung für mein Handeln übernahm, hoffte ich nicht, mich von Scham oder Kritik freisprechen zu können. Ich bin ein Mann, der sich schlecht benommen hat, aber jetzt Verantwortung für seinen Verrat und sein Versagen übernimmt; So einfach ist das. Damit begann der eigentliche Klärungsprozess, der den Durchgang in das Heiratsbüro suchte.
„Er ist gut“, sagte der Prüfer und gab einem anderen Agenten den Daumen nach oben.
Ich war überrascht, dass ich den Lügendetektortest bestanden hatte, aber später wurde mir klar, dass ich es natürlich tat – weil ich die Wahrheit gesagt hatte.
Seltsamerweise bedeutete dies nicht, dass mir zunächst eine Sicherheitsfreigabe erteilt wurde, obwohl ich schließlich eine vollständige Freigabe erhielt. Wieso den? Vielleicht spielte meine Familiengeschichte eine Rolle, aber das war mir egal. Menschen werden Sicherheitsüberprüfungen aus allen möglichen Gründen verweigert. Der größte Gewinn – und die größte Lektion – für mich war, dass mir die Zulassung wegen meines Lügendetektortests nicht verweigert wurde. Ich hatte die Wahrheit gesagt und war dadurch nicht verletzt.
In dem Glauben, dass ich meiner Frau dieselbe Ehrlichkeit schulde, ging ich bei ihr genauso vor. Eines Abends nach dem Abendessen überreichte ich ihr die Akte meiner Sicherheitsüberprüfung, einen Stapel Papiere, die jeden Aspekt meines Lebens detailliert aufführten, einschließlich allem, was ich während der Lügendetektor-Untersuchung besprochen hatte.
Sie las jede Seite.
Als sie sich dem Ende näherte, hatte ich schon ein paar Gläser in eine Flasche Whiskey gesteckt. Ich schob ihr die Flasche über den Tisch immer näher, für den Fall, dass sie ein Glas haben wollte, um den Rand abzumildern.
Stattdessen stiegen ihr Tränen in die Augen. „Dafür brauche ich Zeit“, sagte sie. Sie erhob sich von ihrem Sitz und wischte sich über die Augen, gerade als ich von meinem Stuhl auf die Knie glitt.
Sie schenkte mir keine Beachtung. Sie ging einfach ins Schlafzimmer und schloss die Tür.
Die Frage, die sich die meisten gestellt haben, lautet: „Warum hattest du eine Affäre?“
Damals waren meine Frau und ich getrennt, aber wir hatten uns nicht darauf geeinigt, andere Leute zu sehen. Der ganze Sinn der Trennung bestand darin, uns die Distanz zu geben, über unsere Beziehung nachzudenken, nicht die Freiheit, mit jemand anderem zu schlafen. Trotzdem wurde ich bald mit einer anderen Frau liiert. Als meine Frau und ich anfingen, die Dinge zu klären, beendete ich die Dinge mit der anderen Frau.
Nachdem meine Frau meine Akte gelesen hatte, fühlten sich die Tage surreal an und vergingen langsam. Eine Weile sagten wir nichts, aber irgendwann fingen wir wieder an, über Kleinigkeiten zu reden. Soll sie Gurken für Salat holen? Oder doch lieber gebackene Zucchini-Pizzachips? Ich habe für Zucchini-Chips gestimmt.
Zögernd begannen wir, wieder zueinander zu finden.
Dann, ein paar Wochen später, überreichte mir meine Frau eine eigene Akte, mehrere Seiten, die sie über ihr Leben getippt hatte.
Meine Frau stammt aus Okinawa, wo ein Großteil der Insel von US-Militärbasen besetzt ist. Sie flirtete mit US-Militärs und hatte ihre erste sexuelle Erfahrung mit einem Marine. Sie erzählte mir auch, dass sie im selben Jahr, in dem wir geheiratet hatten, während meiner Abwesenheit eine enge Beziehung zu einem anderen Soldaten gehabt hatte. Obwohl wir damals noch nicht verheiratet waren, schrieb sie, dass sie glaubte, dies sei eine karmische Rache dafür, dass sie tat, was sie getan hatte, und mir nichts davon erzählte.
Von da an strömte mehr Ehrlichkeit von jedem von uns aus, und als Ergebnis kamen wir uns immer näher, akzeptierten die vergangenen Fehler des anderen mehr und nicht weniger. Im Gegensatz zu dem, was ich erwartet hatte, beendete unsere gegenseitige Wahrheitsfindung, die durch einen völlig unabhängigen Lügendetektortest angespornt worden war, unsere Ehe nicht, sondern rettete sie.
Davon wusste ich natürlich nichts, als sie mir ihre Akte überreichte. Ich war verwirrt und fragte einfach: „Was ist das?“
„Meine Geheimnisse“, sagte sie.