COVID-19-Krankenhausaufenthalte gingen am Dienstag landesweit weiter zurück, was den Leiter des Krankenhausverbandes von Alaska nach Monaten des hohen Stresses und der Belastung der Gesundheitseinrichtungen optimistisch machte.
„Es fühlt sich an, als wären wir an einem Wendepunkt“, sagte Jared Kosin, Präsident und CEO der Alaska State Hospital and Nursing Home Association, und verwies auf einen Rückgang der COVID-19-Krankenhauseinweisungen in den letzten anderthalb Wochen.
„Wir haben das Gefühl, dass die Situation (in Krankenhäusern) auf eine Weise beherrschbar wird, die es seit langer Zeit nicht mehr war“, sagte er.
Bis Dienstag waren 131 Personen mit COVID-19 ins Krankenhaus eingeliefert worden, wie Daten des staatlichen Dashboards zeigten, wobei etwa 14,4 % der Krankenhauspatienten des Staates als aktive Fälle gelten. Das ist ein deutlicher Rückgang gegenüber einem Höchststand von durchschnittlich mehr als 200 Krankenhauspatienten seit September.
Das Fairbanks Memorial Hospital kündigte am Dienstag an, die seit Anfang Oktober geltenden Krisenstandards zu deaktivieren. Die Rückkehr zu einem weniger unter Druck stehenden „Notfall“-Versorgungsstandard spiegelte die reduzierten Krankenhauseinweisungsraten in der Einrichtung und im gesamten Bundesstaat wider, die die Kapazität verbesserten und es einfacher machten, Patienten bei Bedarf in andere Krankenhäuser zu verlegen, sagte Foundation Health Partners in einer Erklärung.
Die Auswirkungen des jüngsten Virusanstiegs werden noch immer bestätigt: Alaska meldete am Dienstag weitere 28 virusbedingte Todesfälle, die durch eine Überprüfung der Sterbeurkunden identifiziert wurden. 22 dieser Todesfälle ereigneten sich im Oktober, weitere fünf im September und einer im August.
Am Montag meldete der Staat 53 Virustote, die meisten davon im September.
Das staatliche Gesundheitsamt meldete am Dienstag außerdem 387 neue COVID-19-Fälle. Die Zahl der Fälle ist von den Rekordhöhen, die Alaska vor einigen Wochen gesehen hatte, zurückgegangen, aber die Zahlen sind immer noch relativ hoch, wenn man die Pandemie insgesamt betrachtet.
Alaskas Sieben-Tage-Fallrate – mit 546 pro 100.000 oder etwa dem 3,5-fachen des nationalen Durchschnitts – ist nach Daten der Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten weiterhin die höchste unter den US-Bundesstaaten.
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Ab Juli führte ein durch die hochansteckende Delta-Variante getriebener Virusschub zu einem starken Anstieg der Krankenhauseinweisungen und Todesfälle in ganz Alaska und brachte das Gesundheitssystem bis an die Grenze. September und Oktober 2021 waren die bisher tödlichsten Monate der Pandemie, wie staatliche Daten vom Dienstag zeigten.
Und während in etwa 20 der Krankenhäuser Alaskas noch immer offiziell die Krisenversorgungsstandards aktiviert wurden, sagte Kosin, dass die rückläufige Zahl der COVID-positiven Patienten bedeutete, dass die Einrichtungen mindestens in den letzten anderthalb Wochen nicht nach diesen Standards handeln mussten.
Der Wechsel zu Krisenstandards wird oft als Worst-Case-Szenario gesehen. Sie sollen sowohl Orientierungshilfen als auch Haftungsschutz für Beschäftigte im Gesundheitswesen bieten, die mit äußerst knappen Ressourcen arbeiten.
„Wenn dieser Trend anhält, würden wir erwarten, dass Krisenversorgungsstandards deaktiviert werden“, sagte Kosin.
Die jüngste Fallzahl ist auch Teil eines Abwärtstrends bei Fällen, die Alaska in letzter Zeit nach mehreren Wochen mit einem Plateau der täglichen Zahlen gesehen hat.
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Die neu gemeldeten Todesfälle betrafen: eine Kotzebue-Frau in den 60ern; sechs Männer aus Fairbanks, darunter zwei über 80, zwei über 70 und zwei über 50; ein Mann aus Anchorage in den 70ern; eine Anchorage-Frau in ihren 60ern; acht Frauen aus Wasilla, darunter drei in ihren 80ern oder älter, eine in ihren 70ern, drei in ihren 60ern und eine in ihren 50ern; sechs Personen aus Palmer, darunter drei Männer über 80, ein Mann und eine Frau über 70 und eine Frau über 60; ein Soldotna-Mann in den Sechzigern; ein Homer-Mann in seinen 80ern; eine 50-jährige Frau aus dem Dillingham Census Area; eine Kodiak-Frau in ihren 80ern oder älter; und ein Juneau-Mann in seinen 60ern.
COVID-19-Todesfälle tauchen nicht immer sofort in den Virusdaten des Staates auf. Manchmal tauchen sie erst auf, nachdem die Gesundheitsbehörden die Sterbeurkunden überprüft haben, ein Prozess, der manchmal mehrere Wochen dauern kann.
Regierungsbehörden verlassen sich auf Sterbeurkunden, um COVID-19-Todesfälle zu melden. Wenn ein Arzt der Meinung ist, dass eine COVID-19-Infektion zum Tod einer Person beigetragen hat, wird sie in die Sterbeurkunde aufgenommen und schließlich in die offizielle Zahl des Staates gezählt, sagen Gesundheitsbehörden.
Der Anteil der COVID-19-Tests, die positive Ergebnisse lieferten, betrug am Dienstag 7,69 %, basierend auf einem siebentägigen gleitenden Durchschnitt, ein Rückgang gegenüber einem Höchststand von 10,9 % Mitte Oktober.
