Der legendäre Showbiz-Treffpunkt The Friars Club steht inmitten einer großen Schuldenkrise zum Verkauf, wie Page Six erfahren hat.
Der 125 Jahre alte Private Members Club – zu dessen Mitgliedern Frank Sinatra, Joan Rivers und Jimmy Fallon gehörten, neben einer endlosen Parade von Showbiz-Stars und Betreibern – ist seit 1957 in einem atemberaubenden Herrenhaus in der 55th Street zu Hause.
Aber der Club leidet seit Jahren unter einer alternden Mitgliedschaft und schwindenden Beiträgen, und uns wurde gesagt, dass die COVID-19-Krise ihn gezwungen hat, rund 13 Millionen US-Dollar zu leihen, um den Club über Wasser zu halten.
Jetzt wird uns gesagt, dass es mit den monatlichen Zahlungen für das Darlehen nicht Schritt halten kann, und der Kreditgeber kommt hinter dem Club her, um das Geld zu holen.
Daher hat der Vorstand beschlossen, das Gebäude zu verkaufen, um den Club am Laufen zu halten.
Uns wurde gesagt, dass es einen wahrscheinlichen Käufer gibt, der bereit ist, 18 Millionen Dollar aufzubringen, um das Gebäude zu kaufen und es an den Club zurückzuverpachten.
Anwalt Arthur Aidala, der die Friars leitet, sagt uns, dass es mehrere Angebote gibt – einige von Käufern, die einfach als Vermieter auftreten und Miete vom Club kassieren wollen, und einige, die bei der Umgestaltung des Clubs mithelfen wollen.
Er wollte den aktuellen Höchstbietenden nicht nennen, sagte aber, dass es sich um ein Unternehmen handelt, das von einer bekannten Person geführt wird. Er sagte auch, dass sie gerne Angebote von Unternehmen hinter modischen Privatclubs wie Soho House oder Casa Cipriani entgegennehmen würden.
„Wir wollen die Tradition nicht über Bord werfen“, sagte er Page Six. „Aber gleichzeitig muss es alle ansprechen, nicht nur eine bestimmte Altersgruppe.“
„Wir müssen uns daran erinnern, dass wir 2023 haben, nicht 1923“, fügte er hinzu.
Gristedes und WABC-Radiobesitzer und ehemaliger Bürgermeisterkandidat, John Catsimatidis, sagt uns, dass er dem Vorstand ein inoffizielles Angebot gemacht hat – obwohl es unwahrscheinlich erscheint, dass sein Angebot von 6 Millionen Dollar erfolgreich sein wird.
Aidala sagt uns, dass der Vorstand keine Angebote von potenziellen Käufern entgegennimmt, die das Gebäude nicht weiter als Clubhaus der Brüder nutzen wollen. „Wir könnten es leicht an jemanden verkaufen, der es wieder in ein Stadthaus umwandeln möchte“, sagte er uns. „Aber niemand will, dass das passiert.“
Er sagte auch, dass das Rathaus inoffiziell, aber aktiv an dem Verkauf beteiligt sei, weil es eine so bedeutende New Yorker Institution sei. „Niemand setzt sich dafür ein, dass dieser Ort untergeht“, sagte er.
Bevor COVID eintraf, wurde der Club wegen einer angeblichen Überschwemmung im Keller wegen Reparaturarbeiten geschlossen.
Dann, während der Sperrung, wurde es umfassend renoviert und bereitete sich auf die Wiedereröffnung mit einem Restaurant vor, das vom berühmten Gastgewerbemogul Charlie Palmer im ersten Stock geführt wird.
Es öffnete 2021 kurzzeitig seine Pforten und versprach dem Club, der bis zu 5.000 US-Dollar an Gebühren pro Jahr kostet, einen frischen, neuen Look. Aber es wurde wieder für weitere Renovierungsarbeiten geschlossen, um die Küche für den neuen Essbereich vorzubereiten.
Aber uns wurde gesagt, dass der Vorstand im Januar beschlossen hat, die Türen zu schließen und die Mitarbeiter für sechs Monate zu beurlauben, während er versuchte, den Club auf eine solide finanzielle Grundlage zu stellen.
Ab sofort ist das Restaurant Palmer in der Warteschleife, wurde uns gesagt.
Wie Page Six berichtet hat, war der Club in letzter Zeit durch die juristischen Wringer gegangen.
Im Jahr 2017 wurde es vom FBI im Rahmen einer anscheinenden Untersuchung des damaligen Geschäftsführers des Clubs, Michael Guyre, durchsucht, der sich 2019 schuldig bekannte, keine Steuern auf rund 433.000 US-Dollar an „persönlichen Ausgaben und anderen gewährten Vorteilen“ gezahlt zu haben [the] Geschäftsführer des Vereins.“
Er verließ den Verein 2020. Dem Verein selbst wurde kein Fehlverhalten vorgeworfen.