Der legendäre Baseball- und Football-Superstar Bo Jackson gab bekannt, dass er geholfen hat, die Beerdigung der 19 Kinder und zwei Lehrer zu bezahlen, die bei einer der tödlichsten Massenerschießungen Amerikas im Mai an der Robb Elementary School in Uvalde, Texas, getötet wurden.
Jackson führte in den 1980er und 1990er Jahren eine erfolgreiche Karriere sowohl in der NFL als auch in der Major League Baseball. Offizielle der NFL und der MLB League ernannten ihn zum All-Star – dem einzigen Profisportler, der den Titel in beiden Ligen trug – und er gilt immer noch als einer der Größten der Sportgeschichte.
Die Associated Press berichtete, dass er und ein anonymer Freund drei Tage, nachdem der 18-jährige Schütze das Massaker verübt hatte, in die Stadt Uvalde geflogen waren. Jackson spendete einen Scheck über 170.000 US-Dollar und bot an, alle Bestattungskosten für die Familien des Opfers zu übernehmen.
„Ich weiß nicht, ob es daran liegt, dass ich alt werde“, sagte Jackson der Associated Press. „Es ist einfach nicht richtig, dass Eltern ihre Kinder begraben – es ist einfach nicht richtig.“
Er sagte, als die Nachricht am 24. Mai bekannt wurde, er getwittert ein Plädoyer für die Amerikaner, „mit dem ganzen Unsinn aufzuhören“.
„Bitte beten Sie für alle Opfer. Wenn Sie etwas hören, sagen Sie etwas. Wir sollen unsere Kinder nicht begraben. Ich bete für alle Familien im ganzen Land, die Angehörige durch sinnlose Schießereien verloren haben. So kann es nicht weitergehen“, sagte Jackson.
Jackson verfolgte die Nachrichten aufmerksam, insbesondere die Berichterstattung über die Beerdigungen.
„Ich weiß, dass sich jede Familie dort wahrscheinlich den Hintern aufreißt, nur um das zu tun, was sie tun“, sagte er. „Das Letzte, was sie brauchten, war, Tausende von Dollar für etwas zu berappen, das niemals hätte passieren dürfen.“
Jackson sagte, er sei schon oft durch Uvalde gefahren, was für ihn eine persönliche Verbindung zur Stadt darstellte.
Er sagte, obwohl er keine „Seele“ in Uvalde kenne, sei ihm die Stadt in Erinnerung geblieben.
„Das hat mich einfach berührt“, sagt er.
Als Jackson Uvalde besuchte, blieben er und sein Freund unauffällig und wichen der Aufmerksamkeit der Medien aus.
Jackson überreichte die Spende dem Gouverneur von Texas, Greg Abbott, der „schnell die Deckung der Bestattungskosten“ an eine gemeinnützige Organisation übergab, die bei den Hilfsmaßnahmen in Uvalde hilft, sagte ein Sprecher des Büros des Gouverneurs.
Während einer Pressekonferenz am 27. Mai über die Hilfe des Staates für die Opfer kündigte Abbott zunächst Jacksons Wohltätigkeit als anonyme Spende an. Der Gouverneur hielt das Geschenk anonym, bis Jackson diese Woche öffentlich darüber sprach.
„Der wahre Geist unserer Nation besteht darin, dass die Amerikaner sich in Zeiten der Not und Not gegenseitig aufrichten“, sagte Abbott. „In einer wirklich selbstlosen Tat übernahm Bo alle Bestattungskosten für die Familien der Opfer, damit sie sich in ihrer Trauer um eine Sache weniger kümmern mussten.“
Der Superstar bemerkte gegenüber Associated Press, dass regelmäßig Massenerschießungen im Land stattfinden und das Letzte, was irgendjemand hören möchte, dass es einen aktiven Schützen in einer anderen Schule gibt. Von seiner Spende wollte er sich jedoch nicht abwenden.
„Ich habe nur versucht, ein wenig Sonnenschein in die Wolke von jemandem zu bringen, eine sehr dunkle Wolke“, sagte Jackson.
Jackson hat in der Vergangenheit für Hilfsmaßnahmen gespendet. Die Associated Press berichtet, er habe Geld für seinen Heimatstaat Alabama gesammelt, als mehr als 60 Tornados über den Staat fegten und fast 250 Menschen töteten.
Aber das Massaker von Uvalde markiert seine erste Spende für eine Massenerschießung.
„Es sind die Kinder. … Es sind die Kinder. … Es sind die Kinder“, sagte Jackson. “Wenn es dich nicht stört, stimmt etwas mit dir nicht.”