Ein niederländischer Rentner hatte mit 613 Tagen die längste jemals registrierte Covid-Infektion.
Während die meisten Menschen damit rechnen können, das Virus innerhalb von Tagen oder Wochen abzuschütteln, hatte der 72-Jährige ein geschwächtes Immunsystem und starb schließlich an seiner Infektion.
Laut Wissenschaftlern mutierte das Virus etwa 50 Mal und brachte schließlich eine ultramutierte Variante hervor.
Sie warnten davor, dass solche Fälle perfekte Brutstätten für die Entwicklung tödlicher neuer Krankheitsstämme seien.
Allerdings zeigen heute veröffentlichte separate NHS-Daten, dass auch die Covid-Fälle im Krankenhaus zunehmen, und zwar um mehr als ein Drittel in den letzten vier Wochen. Am 17. Dezember befanden sich 3.390 Viruspatienten im Krankenhaus, ein Anstieg von 38 Prozent gegenüber den 2.452 am 19. November. Dies ist auch ein Anstieg von 12 Prozent in einer Woche gegenüber den 3.024 am 10. Dezember
Der Patient wurde im Februar 2022 mit der Omicron-Variante von Covid in das Universitätsklinikum Amsterdam eingeliefert.
Er hatte eine Vorgeschichte von Blutkrebs und hatte eine Behandlung erhalten, bei der die B-Zellen abgeschwächt wurden, darunter auch solche, die normalerweise gegen Covid gerichtete Antikörper produzieren.
Obwohl er mehrere Covid-Impfstoffe erhalten hatte, zeigte er beim Test bei der Krankenhauseinweisung nur eine geringe Antikörperreaktion und reagierte nicht auf Antikörperbehandlungen.
Forscher fanden jedoch heraus, dass das Virus bereits 21 Tage nach Erhalt des Antikörpers eine Sotrovimab-Resistenzmutation entwickelte.
Sie stellten außerdem fest, dass die Entwicklung von Anti-Spike-Antikörpern im ersten Monat minimal war, was darauf hindeutet, dass das Immunsystem des Patienten nicht in der Lage war, das Virus zu beseitigen.
Die anhaltende Infektion führte aufgrund seiner umfassenden Entwicklung innerhalb eines Wirts zur Entstehung einer neuen, immunevasiven Variante des Virus. Er starb schließlich an einem Rückfall einer Erkrankung in seinem Blut.
Bei der Präsentation ihrer Ergebnisse nächste Woche auf dem ESCMID Global Congress in Barcelona sagten die Forscher, er sei insgesamt 613 Tage lang Covid-positiv und mit hoher Viruslast geblieben.
Die mutierte Variante sei an niemanden weitergegeben worden, bestätigten sie.
Dr. Magda Vergouwe vom Zentrum für Experimentelle und Molekulare Medizin (CEMM) in Amsterdam warnte, der Fall unterstreiche, wie wichtig es sei, die Infektionen der am stärksten gefährdeten Patienten zu verfolgen, deren Körper als Wirte für die Entwicklung resistenter Mutationen genutzt werden könnten.
Sie sagte: „Dieser Fall unterstreicht das Risiko anhaltender SARS-CoV-2-Infektionen bei immungeschwächten Personen, da aufgrund der umfassenden Evolution innerhalb des Wirts einzigartige SARS-CoV-2-Virusvarianten entstehen können.“
„Wir betonen die Bedeutung einer kontinuierlichen genomischen Überwachung der SARS-CoV-2-Entwicklung bei immungeschwächten Personen mit anhaltenden Infektionen angesichts der potenziellen Gefahr für die öffentliche Gesundheit, die möglicherweise durch die Einführung viraler Escape-Varianten in die Gemeinschaft entsteht.“
Sie räumte ein, dass ein Gleichgewicht zwischen dem Schutz der Welt vor gefährlichen neuen Varianten und der Bereitstellung einer humanen, unterstützenden Sterbebegleitung für schwerkranke Patienten bestehen müsse.
Vor diesem Fall glaubten britische Ärzte, sie hätten die längste jemals registrierte Covid-Infektion dokumentiert, wenn sie mehr als 16 Monate oder 505 Tage behandelt hätten.
Ärzte des King’s College London und des Guy’s and St Thomas’ NHS Foundation Trust sagten, eine detaillierte Laboranalyse des namenlosen Patienten habe ergeben, dass es sich um dieselbe, anhaltende Infektion und nicht um wiederholte Anfälle gehandelt habe.
Dr. Vergouwe fügte hinzu, dass zwar ein erhöhtes Risiko für die Entwicklung neuer Varianten bei immungeschwächten Patienten bestehe, jedoch nicht jede Variante, die sich entwickelt, von öffentlichem Interesse sein werde.
Die zugrunde liegenden Mechanismen, die bei der Entwicklung einer besorgniserregenden Variante eine Rolle spielen, sind viel komplexer, da sie auch von Faktoren in der den Patienten umgebenden Bevölkerung abhängen, einschließlich der Prävalenz der B- und T-Zell-bezogenen Immunität.
Sie fügte hinzu: „Die Dauer einer SARS-CoV-2-Infektion ist in diesem beschriebenen Fall extrem, aber längere Infektionen bei immungeschwächten Patienten sind im Vergleich zur Allgemeinbevölkerung viel häufiger.“
„Zu den weiteren Arbeiten unseres Teams gehört die Beschreibung einer Kohorte länger anhaltender Infektionen bei immungeschwächten Patienten aus unserem Krankenhaus mit Infektionsdauern zwischen einem Monat und zwei Jahren.“
„Aus Sicht der breiten Öffentlichkeit bleiben jedoch anhaltende Infektionen selten, da die immungeschwächte Bevölkerung nur einen sehr kleinen Prozentsatz der Gesamtbevölkerung ausmacht.“