Der legendäre Basketballtrainer der Männer aus Maryland, Charles „Lefty“ Driesell, der für seine feurige Persönlichkeit auf dem Platz bekannt war, die dazu beitrug, die Terrapins ins landesweite Rampenlicht zu bringen, ist gestorben. Er war 92.
Die Universität bestätigte Driesells Tod am Samstag. Er starb in seinem Haus in Virginia Beach.
Das Basketballteam von Maryland war eines von mehreren schwächelnden Programmen, denen Driesell nach seiner Ankunft auf dem Campus zur Sanierung verhalf. Er trainierte auch bei Davidson, James Madison und Georgia State. Bei jedem dieser Stopps gewann er 100 oder mehr Spiele, aber seinen längsten und denkwürdigsten Lauf fand in College Park, Maryland, statt.
Driesell verbrachte die Saison 1969–86 an der Basislinie von Maryland und beendete seine beeindruckende Saison mit 348 Siegen.
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Charles Grice Lefty Driesell, Mitglied der Naismith Memorial Basketball Hall of Fame-Klasse von 2018, spricht während der Zeremonie zur Aufnahme in die Basketball Hall of Fame 2018 in der Symphony Hall am 7. September 2018 in Springfield, Massachusetts. (Maddie Meyer/Getty Images)
Unter der Leitung von Driesell erreichten die Terrapins acht Mal das Herren-Basketballturnier der NCAA Division I. Die Terrapins gewannen unter Driesells Führung auch die NIT-Meisterschaft 1972 und die ACC-Turniermeisterschaft 1984.
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Der Sportdirektor von Maryland, Damon Evans, beschrieb Driesell als „transzendente Figur“.
„Lefty Driesell war eine herausragende Persönlichkeit im College-Basketball und der Mann, der Maryland-Basketball bekannt gemacht hat“, sagte Evans in einer Erklärung.
„Lefty, ein Hall of Famer, war ein Innovator, ein Mann, der seiner Zeit voraus war, von seiner Trainertätigkeit auf dem Platz bis zu seinem Marketing abseits des Platzes. Von der Gründung von Midnight Madness bis hin zu landesweit im Fernsehen übertragenen Spielen mit ausverkauftem Publikum im Cole Field House, Lefty.“ hat alles getan. . . . Wir sind traurig, von seinem Tod zu hören und sprechen seiner gesamten Familie und Freundesgemeinschaft unser Beileid aus. Sein Andenken wird für immer in der Basketballgeschichte Marylands verankert sein.“
Driesell hörte 1986 als Trainer in Maryland auf, kurz nachdem Starspieler Len Bias an den Folgen einer Überdosis Drogen starb. Driesell wurde von jeglichem Fehlverhalten freigesprochen, ihm wurden jedoch im Wesentlichen seine Trainerpflichten entzogen. Nachdem er etwa zwei Jahre lang verschiedene Aufgaben in der Sportabteilung übernommen hatte, beschloss Driesell 1988, College Park zu verlassen. Anschließend wurde er zum Cheftrainer von James Madison ernannt.
Driesell wurde 2018 in die Naismith Memorial Basketball Hall of Fame aufgenommen, was laut Mike Krzyzewski, dem legendären Duke-Männerbasketballtrainer, lange auf sich warten ließ.
„Seine Beiträge zum Spiel gehen weit über Siege und Niederlagen hinaus und er hat viel gewonnen“, sagte Krzyzewski. „Es ist eine Ehre, die er seit langem verdient hat.“
Der ehemalige Cheftrainer von Maryland, Lefty Driesell, winkt der Menge während einer Auszeit gegen Purdue am 6. Februar 2016 im College Park, MD, zu. (Jonathan Newton / The Washington Post über Getty Images)
Driesell bekam seine erste Chance, auf College-Basketballebene zu trainieren, im Jahr 1960, als er zum Cheftrainer bei Davidson ernannt wurde. Die Wildcats gewannen unter Driesell acht Southern Conference-Titel.
Alle vier College-Basketballteams, die Driesell trainierte, traten mindestens einmal im NCAA-Turnier an, wobei Maryland und Davidson zweimal in die Elite Eight aufstiegen. Ihm wird auch zugeschrieben, dass er die College-Basketball-Tradition Midnight Madness geschaffen hat, die 1971 begann.
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Maryland ehrte Driesell im Januar während eines Heimspiels gegen Michigan State. Vor seiner Tätigkeit als Trainer war Driesell in den frühen 1950er Jahren ein herausragender Basketballspieler bei Duke.
Driesell hinterlässt vier Kinder. Sein Sohn Chuck spielte von 1981 bis 1985 für seinen Vater in Maryland. Später wurde Chuck Co-Trainer seines Vaters bei James Madison.
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