Bevor Luis Rubiales, der Präsident des spanischen Fußballverbandes, während der Trophäenübergabe den Kopf einer der Stars der Frauen-Weltmeisterschaft, Jenni Hermoso, ergriff und sie auf die Lippen küsste; bevor er eine andere Spielerin, Athenea del Castillo, über seine Schulter hob und sie mit dem Rücken nach oben über das Spielfeld führte; bevor er den Spielern eine Reise nach Ibiza versprach und Witze darüber machte, Hermoso zu heiraten; bevor er erklärte, dass er nichts Beleidigendes getan habe und tatsächlich das wahre Opfer sei; bevor der spanische Verband angeblich drohte, Hermoso zu verklagen, weil er bestritt, dass der Kuss einvernehmlich gewesen sei – davor stand er auf der Tribüne im Stadium Australia in Sydney und pumpte seinen Schritt.
Die Geste, gab er später zu, sei ziemlich peinlich gewesen, schließlich stehe die Königin von Spanien nur wenige Meter entfernt, zusammen mit ihrer sechzehnjährigen Tochter. Aber er konnte es erklären! „In einem Moment der Euphorie habe ich diesen Teil meines Körpers gepackt“, sagte Rubiales auf einer außerordentlichen Generalversammlung der RFEF, Spaniens Verband. Rubiales blickte zu Jorge Vilda, dem Trainer der Mannschaft, und sprach ihn direkt an. „Wir haben im vergangenen Jahr viel durchgemacht, Jorge.“ Sie waren verunglimpft worden. Sie hätten „sehr gelitten“. Als der Schlusspfiff ertönte, fuhr Rubiales fort, habe sich Vilda an den Verbandspräsidenten oben auf der Tribüne gewandt, um den Sieg Rubiales zu „widmen“. „Ich antwortete: Nein, nein, es war ‚Du, du, du‘. Und in diesem Moment habe ich dir dieses Zeichen gemacht: „Ole, deine Bälle.’ „Für die anstößige Geste entschuldigte er sich nicht bei den Spielern, sondern beim „königlichen Haushalt“.
Und da war sie, direkt aus dem Mund des Mannes, die Wahrheit dahinter – hinter dem unerwünschten Kuss, hinter den Possen, hinter dem monatelangen Konflikt mit Nationalspielern, der ungelöst blieb, selbst als das Land den WM-Pokal in die Höhe stemmte. Auch die Wahrheit hinter den Jahren der Vernachlässigung, Missachtung und Respektlosigkeit gegenüber dem Frauenfußball. Der Sieg bei den Frauen gehörte ihm und Vilda, sagte Rubiales. Es gehörte zu ihren Eiern.
Erst am Tag zuvor sprach die Kapitänin des Teams, Irene Paredes, über die Chancen Spaniens im Finale der Frauen-Weltmeisterschaft. „Viele von uns sind mit dem Gedanken aufgewachsen, dass es nicht unsere Aufgabe ist, Fußball zu spielen“, sagte sie. Sie hätte sich auf alles Mögliche beziehen können. Als Paredes anfing, für die Nationalmannschaft zu spielen, wurde sie von einem Mann trainiert, der die Spieler „Chavalitas” oder kleine Mädchen, und leitete das Team jahrzehntelang ohne Erfolg oder Konsequenz. Der Verband stellte zu diesem Zeitpunkt weniger als ein Prozent seines Budgets für das Frauenprogramm bereit. Vereinsmannschaften waren bestenfalls semiprofessionell. Sie glaubte, dass dieses Spiel – diese Weltmeisterschaft – das für Mädchen und Frauen ändern würde. „Wenn es dazu dient, diese Menschen wissen zu lassen, dass dieses Spiel, Fußball, auch uns gehört, bedeutet das, dass Geschichte geschrieben wird, und das würde uns sehr glücklich machen“, sagte sie. „Es findet ein Wandel statt.“
Vielleicht. Rubiales wurde suspendiert FIFA während ein Disziplinarverfahren läuft. 81 Spielerinnen, die für die spanische Frauenmannschaft in Frage kommen, darunter der gesamte Kader der Weltmeisterschaft, unterzeichneten einen Brief, in dem sie erklärten, dass sie nicht für ihr Land spielen würden, bis die derzeitige Führung ausgeschieden ist (bisher hat nur eine männliche Spielerin eine realistische Chance). derjenige, der die nationale Auswahl trifft, hat sich ihnen angeschlossen). Der RFEF Der Vizepräsident trat zurück, ebenso wie elf Mitarbeiter von Vilda. Politiker äußerten sich zu Wort und verurteilten Rubiales. Zeitungen aus dem gesamten politischen Spektrum haben ihn für schuldig befunden. Der Nationaltrainer der Männer, Luis de la Fuente, der Rubiales nach seiner trotzigen Rede stehende Ovationen spendete, kritisierte Rubiales für den Kuss. Sogar Vilda, die das unvermeidliche Ergebnis erkannte – obwohl sie sich weigerte, zurückzutreten –, schloss sich dem Angriff an.
Und doch war nichts von Rubiales‘ Verhalten neu. Nichts davon war überraschend. Wir wussten es, weil es uns schon einmal gesagt wurde. Nationalspieler hatten bereits ihre Besorgnis über Vildas herablassenden, autoritären Stil zum Ausdruck gebracht, Berichten zufolge ihre Einkaufstaschen kontrolliert und ihren Aufenthaltsort überwacht. Der Verband hatte sich in seiner Reaktion auf den Spielerprotest im vergangenen Jahr zu erkennen gegeben: Er überließ Vilda nicht nur das Kommando, sondern wies den Protest der Spieler zurück und forderte sie auf, sich zu entschuldigen. Mehrere der besten Spieler des Landes wurden aus dem Kader gestrichen, und es war nicht ganz klar, ob ihre Abwesenheit aus Verdienst, aus Prinzipien oder aus Protest erfolgte. In jüngerer Zeit kam heraus, dass Tamara Ramos, damals Mitarbeiterin des spanischen Spielerverbandes, Rubiales (der damals Präsident des Verbandes war) beschuldigt hatte, ihre Unterwäsche kommentiert und vor anderen gescherzt zu haben: „ Du bist hierher gekommen, um deine Knieschoner anzuziehen.“ (In einer Erklärung, die RFEF wies Ramos’ Vorwürfe gegen Rubiales entschieden zurück.)
Was hat sich also geändert? Für den Anfang das Geld. Die Vereine erkannten, dass eine kleine Investition in den Frauenfußball – ein paar Prozentpunkte der Bilanzen ihrer Männermannschaften – eine hohe Rendite bringen und aus sechstausend Zuschauern neunzigtausend Zuschauer machen könnten. Die Spieler drängten ihren Verband dazu, den Spielern bessere Bedingungen zu bieten; Nicht einmal ein Mann wie Rubiales konnte den überwältigenden Reichtum an Talenten ignorieren, den die heimischen Vereine nun boten. Und als junge Mädchen den brillanten, angenehmen Stil sahen, mit dem Spielerinnen wie Paredes, Alexia Putellas – eine zweifache Gewinnerin des Ballon d’Or der Frauen für die beste Spielerin der Welt – und Hermoso an Wettkämpfen teilnahmen, und das zunehmende Training und die Unterstützung, die von einheimischen Akademien angeboten wurden Sie sahen einen Weg und machten ihn.
Einstellungen ändern sich. Man konnte es im Laufe der Woche sehen – wie stehende Ovationen zu kritischen Statements wurden, wie Hermoso selbst den Kuss zunächst unbehaglich ablachte, bevor sie genau in dem Moment zugab, dass es erniedrigend und respektlos war, für den die Frauen hätten gefeiert werden sollen ihr Triumph.
Ihre Triumph. Rubiales ist so gut wie tot, und Vilda wahrscheinlich auch. Aber die Gefahr besteht darin, dass sie zu bloßen Sündenböcken werden und zulassen, dass die Leute sich selbst für die Lösung des Problems gratulieren, ihre eigenen Anteile vergessen und weitermachen. Schließlich ist es erst zwei Wochen her, dass Gianni Infantino, der FIFA Präsidentin beanspruchte die erfolgreiche Weltmeisterschaft für sich und forderte die Frauen auf, im Kampf für Gleichberechtigung „die richtigen Schlachten zu wählen“. Es wäre lustig gewesen, wenn es nicht so schlimm wäre – wenn so viele Teilnehmer der Weltmeisterschaft nicht versucht hätten, wegen sexuellen Missbrauchs, Lohndiebstahls und Ungleichheit sowie anderen schwerwiegenden Verstößen Alarm zu schlagen. Spanien war kaum das einzige Land, das gegen seine eigene Föderation kämpfte. Die Umstände, mit denen andere Nationen konfrontiert waren, waren wohl noch düsterer. Das nigerianische Team, das das Achtelfinale erreichte, erwog Berichten zufolge, das Eröffnungsspiel zu boykottieren, um gegen ausstehende Zahlungen zu protestieren, die die Spieler angeblich schulden. Jamaika schaffte es aus der Gruppenphase, obwohl es eine GoFundMe-Kampagne starten musste. Kanada gewann die Goldmedaille bei den Olympischen Spielen in Tokio trotz jahrelanger finanzieller Vernachlässigung und eines jüngsten Skandals um sexuellen Missbrauch, an dem der inzwischen verurteilte Trainer der U-20-Nationalmannschaft beteiligt war. Paredes hat recht; Änderung kommt. Aber es wird nicht so weit kommen, bis Respekt und Rechte mehr sind als der Lohn des Siegers. ♦