Als Praktikantin bei Die Nation mehr Jahre her, als ich zugeben möchte. Die Verlegerin Katrina vanden Heuvel und der frühere Chefredakteur Richard Kim haben meine Leidenschaft genährt, um die Journalistin zu werden, die ich heute bin, und ich werde immer dankbar sein.
Ich bin jetzt immer noch der Herausgeber der Texas-Beobachter– das 69 Jahre alte progressive Flaggschiff-Magazin des Staates. Für diejenigen unter Ihnen, die den Artikel von John Nichols über unsere schreckliche Nahtoderfahrung letzte Woche nicht gelesen haben, hier eine kurze Zusammenfassung: Vor zwei Sonntagen erhielt ich einen Anruf von der Texas-Tribüne informierte mich, dass der Vorstand dafür gestimmt hatte, das gesamte Personal zu entlassen und die Veröffentlichung einzustellen. Die Arbeiter – einer mit einem Baby unterwegs, ein anderer, der gerade seinen Job als Lehrer aufgegeben hatte, um investigativer Journalist zu werden – hatten zwei Tage im Voraus gekündigt, und es gab keine Abfindung. Uns war das Geld ausgegangen, und niemand hatte die Redakteure und Autoren im Voraus benachrichtigt. Der Vorstand vermutete, dass die Generation von Molly Ivins-Fans es versäumt hatte, sich mit der neuen „erwachten“ Generation von Kämpfern für soziale Gerechtigkeit zu verbinden, und gab einfach auf.
Da ich sagte auf Twitter als die Dinge düster aussahen: Dies ist kein Walmart, den Sie einfach schließen können. Der Vorstand besitzt die nicht Beobachter. Keiner von uns tut es. Es ist eine Idee in den Köpfen der Leser, die uns lieben und sich auf uns verlassen. Von den Leuten, die jetzt hier arbeiten. Von allen, die hier schon einmal gearbeitet haben. Von jedem, der Gerechtigkeit liebt und um die Zukunft von Texas und dem Land fürchtet.
Die Mitarbeiter nahmen die Gelegenheit wahr und schlugen Alarm bei unseren Lesern. In nur 48 Stunden haben wir die 200.000 US-Dollar aufgebracht, die wir für die Aufrechterhaltung des Betriebs benötigten. Weitere 150.000 Dollar rollten in den nächsten Tagen herein. Insgesamt haben mehr als 5.000 kleine Spender – jung und alt – mitgeholfen, um uns zu retten. Der Vorstand hob die Entlassungen auf, und diejenigen, die dafür gestimmt hatten, uns zu schließen, machten Platz für einen neuen, wiederbelebten Vorstand. Wir hatten unsere reguläre Redaktionssitzung am Montagmorgen, und die Mitarbeiter kehrten zum Journalismus zurück.
Für diejenigen von uns, die an der Spitze der progressiven Medien stehen, ist die Frage jetzt die gleiche wie seit Google und Facebook auftauchten und unser gesamtes Werbegeld stahlen: Wie erhalten wir im Zeitalter des Internets eine äußerst unabhängige Presse? Wie stellen wir sicher, dass Beobachter ist für weitere 69 Jahre hier – und Die Nation für weitere 158?
Niemand hat die genaue Antwort darauf, welches „Geschäftsmodell“ Journalisten beschäftigen kann, damit sie die Macht zur Rechenschaft ziehen können. Für unabhängige Medien wie die Beobachter, Die Nation, Der amerikanische Prospektoder NPR, die nicht den Unternehmensinteressen verpflichtet sind – die nicht danach streben, eine mythische „Objektivität“ zu erreichen –, ist die Herausforderung anders als bei Geldinstituten wie z Die New York Times oder riesige Konglomerate wie Condé Nast. Wir haben ein starkes Sprachrohr, das unsere Leser für weit mehr halten als einen Stapel Papier vor der Haustür.
Ich habe nicht alle Antworten, aber es ist offensichtlich, dass Lesergemeinschaften, die sich um soziale Gerechtigkeit kümmern, mögen Die Nation‘s und unsere sind der Schlüssel. Die Sache mit all dem Gerede über das gepriesene „Geschäft“ des Journalismus ist, dass unsere Wählerschaft für die Sache der progressiven Medien dabei ist. Der Schatten des Faschismus hängt jetzt über unserer Demokratie, und die Leser verlassen sich darauf, dass wir Ungerechtigkeit aufdecken und den Mächtigen die Wahrheit sagen. Wenn es darauf ankommt, sind sie bereit, ihre Brieftaschen zu öffnen und zu geben, was sie können, weil sie wissen, dass die Gesundheit unserer Republik davon abhängt.
Die Nation ist (technisch gesehen) eine gewinnorientierte Institution, und wir sind gemeinnützig, aber die finanzielle Realität ist dieselbe. Keiner von uns erwirtschaftet einen Gewinn (mir wurde gesagt, dass in ein paar Jahren in den letzten anderthalb Jahrhunderten Die Nation tat es tatsächlich, aber es kommt kaum regelmäßig vor). Je früher die Verantwortlichen erkennen, dass das Profitstreben den Journalismus nicht aufrechterhalten wird – dass fortschrittliche Medieninstitutionen eher ein öffentliches Vertrauen und eine bürgerliche Notwendigkeit als ein traditionelles Geschäft sind – werden sie aufhören, uns in den Boden zu treiben. Ich habe 15 Jahre lang beobachtet, wie höhere Stellen Publikationen wie die unsere vermasselten, weil sie den Journalismus nicht so lieben wie die Leser, Redakteure und Reporter.
Was nicht heißt, dass wir natürlich kein Geld brauchen.
Die wirkliche Kraft der wunderbaren Basisbewegung, die unser Magazin gerettet hat, besteht darin, dass sie größeren Spendern signalisiert, dass wir es wert sind, in sie zu investieren. Nach unserem Organisationserfolg hat eine Flut von Großspendern an unsere Türen geklopft und gefragt, wie sie helfen können. Die professionelle Klasse von Anwälten, gemeinnützigen Fürsprechern und Entwicklungsleuten rannte zu unserem Bett. Wir haben jetzt einen großzügigen Freiwilligen, der versprochen hat, die Kosten für unseren Betrieb für ein weiteres Jahr zu erhöhen und eine Stiftung zu gründen. Unser alter Vorstand, dem kein einziger Journalist angehörte, wurde mit Reportern, Arbeitsorganisatoren, gemeinnützigen Spendensammlern und Aktivisten neu belebt, die verstehen, worum es uns geht.
Aber wir brauchen alle. Es mag besser sein, eine Million Menschen zu haben, die jeweils 1 Dollar geben, als einen Erben, der diesen gesamten Betrag gibt, aber praktisch gesehen brauchen wir beides.
Das beste „Modell“ für uns in den progressiven Medien ist tatsächlich die Arbeiterbewegung. Das ist kein Geschäft – es ist eine Sache. Und der Weg, es am Laufen zu halten, ist, was zu tun Die Nation seit all den Jahren tut: Organisieren. Konzentrieren Sie sich auf die Arbeiter. Plattform und vorschlagen die Armen, People of Color, Queers. Lassen Sie sich von unseren Werten leiten.
Ich werde immer zu Dank verpflichtet sein Die Nation dafür, dass ich ein Kind mit großen Augen genommen und mir die Seile gezeigt habe. Ich hatte gerade meinen Doktortitel in Linguistik abgebrochen, um mich dem Journalismus zu widmen, und eine ältere, weisere Generation von Hetzern zeigte mir, wie es geht. Wir müssen die nächste Generation weiter ausbilden und fördern, weil wir individuell nur für kurze Zeit die Zügel in der Hand halten können und der moralische Bogen des Universums lang ist.