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Zwischen himmelhohen Lebensmittelpreisen und Millionen Tonnen Weizen, die in ukrainischen Silos stecken, scheint ein französischer Vorschlag, strengere Vorschriften für importierte Lebensmittel und Tierfutter einzuführen, tot und begraben.
Angesichts des Widerstands von Ländern sowohl innerhalb als auch außerhalb des Blocks – und Warnungen der Europäischen Kommission vor rechtlichen Problemen, falls sie in Kraft treten sollten – werden die als „Spiegelklauseln“ bekannten Bestimmungen wahrscheinlich nicht in absehbarer Zeit zu einem Standardbestandteil der Handelsabkommen der EU werden.
Ganz zu schweigen von einer globalen Lebensmittelkrise, auf die sich die EU jetzt konzentriert entfernen Hindernisse für den Lebensmittelhandel.
Das ist eine Niederlage für Frankreich, dessen ehemaliger Landwirtschaftsminister sagte, dass solche Klauseln – die für Drittländer gedacht sind, um die eigenen Standards der EU zu „spiegeln“ – die erste, zweite und dritte Priorität seiner diesjährigen EU-Ratspräsidentschaft seien.
„Vor den Wahlen in Frankreich war es ein heißes Thema auf der Tagesordnung und danach ist es irgendwie still und leise gestorben“, fasste es ein EU-Diplomat zusammen.
Vieles von Frankreichs Optimismus – es versprach, einen „Kreuzzug“ zu führen, um sicherzustellen, dass die Klauseln Teil der EU-Agenda werden – sollte im Zusammenhang mit den Präsidentschaftswahlen des Landes im April gesehen werden. Die Politik wurde sowohl von der mächtigen Agrarlobby des Landes als auch von Umweltschützern unterstützt, die besorgt sind, von billig produzierten Lebensmitteln, die mit lockereren Umweltauflagen von außerhalb der EU hergestellt werden, unterboten zu werden.
Präsident Emmanuel Macron sagte, der Vorschlag sei eine „gesunde Menschenverstand“-Methode, um die Handelspolitik zu nutzen, um „unsere eigenen Zwänge von den Menschen, mit denen wir Handel treiben, widerspiegeln zu lassen“.
Aber mit der Wiederwahl von Macron und dem Auftrag seines Landwirtschaftsministers, den Vorschlag nach Brüssel zu bringen und von seinem Amt zurückzutreten, hat auch der Lärm um Spiegelklauseln nachgelassen.
Kriegswirtschaft
Russlands Invasion hat wahrscheinlich einen Trend beschleunigt, über den viele in Brüssel von vornherein nicht begeistert waren. Anstatt den Ländern den Verkauf an die EU zu erschweren, öffnete der Block stattdessen seine Grenzen für ukrainisches Getreide und bemüht sich nun, die globalen Lieferketten zu stabilisieren.
Im März unterbrach Frankreich seinen Vorstoß für Spiegelklauseln, indem es es von der Tagesordnung eines Treffens der EU-Agrarminister nahm – und es wird wahrscheinlich nicht bald wiederkommen.
Seit Beginn des Krieges haben die Europäische Kommission, die Ernährungs- und Landwirtschaftsorganisation der Vereinten Nationen und die G7 alle Länder aufgefordert, keine künstlichen Hindernisse für den Lebensmittelhandel zu errichten, und eine ähnlich klingende Erklärung wird voraussichtlich auf einem Treffen des Welthandels abgegeben Organisation nächste Woche in Genf.
„Um ein massives Ernährungssicherheitsproblem mit besonders schlimmen Folgen für viele Entwicklungsländer zu vermeiden, ist es entscheidend, dass kein Land jetzt so handelt, dass die Agrarhandelsströme behindert oder Handelsspannungen/-störungen erzeugt werden“, sagte Justin Brown, ein ehemaliger australischer Botschafter der EU, sagte POLITICO.
Auch ohne den Krieg warnten die Länder, mit denen die EU am meisten Freihandelsabkommen unterzeichnen möchte – Australien, Kanada, Neuseeland und Indien –, dass die Klauseln diese Abkommen gefährden könnten.
Sam McIvor, CEO der neuseeländischen Rindfleisch- und Lammlobby, sagte, die EU solle stattdessen auf „vergleichende Standards“ drängen, statt auf perfekt gespiegelte mit ihren Handelspartnern.
Ärger zu Hause
Seit dem Krieg sind die eigenen Standards der EU merklich abgerutscht, da die Europäische Kommission die Ankündigung neuer Vorschriften zur Reduzierung des Einsatzes von Pestiziden für mindestens zwei Monate zurückgestellt hat und Länder wie Spanien eine Lockerung der Einfuhrbestimmungen für Pestizide fordern.
Als Frankreich diese Woche den Vorsitz bei einem Treffen von Agrardiplomaten führte, ergriff keiner das Wort, um den Vorschlag zu diskutieren. Da die Dynamik nachlässt, wird Frankreich laut einem zweiten EU-Diplomaten keine von den EU-Ländern vereinbarte Reihe von Schlussfolgerungen vorlegen, eine Idee, die Anfang des Jahres diskutiert wurde. Stattdessen werden die EU-Landwirtschaftsminister nur einen verhaltenen Kommissionsbericht debattieren, der besagt, dass es große rechtliche Hindernisse für eine einseitige Überarbeitung des globalen Lebensmittelhandels gibt.
Liberal gesinnte EU-Länder wie die nordischen Länder atmen wahrscheinlich erleichtert auf. Viele Länder standen dem französischen Vorschlag von Anfang an skeptisch gegenüber und argumentierten, er sei sowohl illegal als auch nicht durchführbar.
Aber die französische Regierung und die EU-Landwirte haben noch nicht aufgegeben. Sie haben bereits viele Erfolge erzielt, mit einer breiten Palette neuer Handelsschutzmaßnahmen und der Ernennung eines Franzosen zum obersten Handelsvollstrecker der EU.
Paris könnte noch behaupten, Fortschritte gemacht zu haben, wenn es noch in diesem Monat eine Einigung über einen Vorschlag erzielen kann, die Entwaldung aus den Rohstofflieferketten auszurotten – aber das würde Pflanzen betreffen, die in Europa nicht weit verbreitet sind, wie Kaffee und Kakao.
Ein Beamter, der für die französische Präsidentschaft arbeitet, bestand darauf, dass die Spiegelklauseln bestehen bleiben. „Es ist ein Thema, von dem jeder weiß, dass es wichtig ist und über das weiterhin gesprochen werden wird“, sagten sie, auch wenn die freien Händler der EU und die mächtige Handelsabteilung der Kommission die bevorstehenden Ratspräsidentschaften der Tschechischen Republik und Schwedens im Auge behalten, um die EU zu übernehmen Freihandelsagenda wieder.
Liberale Länder befürchten, dass Frankreich diese Agenda noch verkomplizieren könnte, indem es versucht, Spiegelklauseln in diese Handelsgespräche einzufügen.
„Die Übung zu den Spiegelklauseln ist kein Sprint, sondern ein Langstreckenlauf“, sagte Pekka Pesonen, Generalsekretär der EU-Landwirte-Lobbygruppe Copa & Cogeca. „Wir glauben, dass es bei den kommenden Präsidentschaften auf der Tagesordnung stehen wird.“
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