Die Kosten von zwei Jahrzehnten Krieg in Afghanistan sind schwer zu begreifen.
Seit der Invasion im Jahr 2001 nach den Anschlägen vom 11. September wurde ein kolossaler Preis für das Leben von Zehntausenden Zivilisten und Kombattanten bezahlt. Diese düstere Bilanz trifft mehr als 30 Länder auf der ganzen Welt, wobei die mit Abstand schwerste Last das afghanische Volk selbst trägt.
Die Kämpfe haben auch Millionen verdrängt und teuer in finanzieller Hinsicht gekostet, wobei Billionen von Dollar für Militärausgaben und Hilfe verwendet werden. Nachdem der Afghanistankrieg nun vorbei ist und die Taliban das Land vollständig unter Kontrolle haben, ist es möglich, die Auswirkungen des Konflikts auf Afghanistan und darüber hinaus zu berücksichtigen.
Washington gab über 2,6 Billionen Dollar für den Afghanistan-Konflikt aus. Diese Zahl beinhaltet weder die zukünftigen Zinsen für Kriegsanleihen noch alle zukünftigen Kosten für die Unterstützung von Veteranen. Darüber hinaus haben die USA und ihre Verbündeten auch zu internationalen Fonds und Institutionen beigetragen, die in Afghanistan tätig sind, aber – zumindest für die USA – diese Spenden verblassen im Vergleich zu den Militärkosten, die im Laufe der Jahre entstanden sind.
Die tatsächlichen finanziellen Kosten des Krieges sind für die meisten europäischen Länder schwer zu ermitteln, aber das Vereinigte Königreich hatte von 2001 bis 2014 etwa 21 Milliarden Pfund ausgegeben – neuere Schätzungen liegen nicht vor.
Die menschlichen Kosten – für Afghanen, für NGO-Mitarbeiter und Reporter, für Soldaten und ihre Familien – sind unkalkulierbar. Es gibt Schätzungen zu den Opfern als direkte Folge des Krieges, aber sie sagen nur sehr wenig über die indirekten Kosten des Konflikts aus: Armut, Hunger, psychische Erkrankungen und lebenslange Auswirkungen auf Gesundheit und Wohlbefinden.
Unter den Koalitionsstreitkräften erlitten US-Militärpersonal und Auftragnehmer die meisten Verluste, wobei britische Soldaten häufiger starben als andere europäische Nationen.
Die Afghanen selbst haben jedoch einen noch höheren Preis bezahlt. Die UN-Hochkommissarin für Menschenrechte Michelle Bachelet bezeichnete Afghanistan kürzlich als „einen der tödlichsten Orte der Welt“ für Zivilisten. Seit 2009, als die UN-Mission in Afghanistan begann, systematische Aufzeichnungen zu führen, wurden über 50.000 zivile Opfer, darunter Verletzte und Tote, verzeichnet. In den letzten Jahren war ein Rückgang zu verzeichnen, aber als Ende 2020 und 2021 wieder Gewalt ausbrach, stiegen die zivilen Opfer wieder an.
Angesichts der Gewalt und einer ständigen Bedrohung ihres Lebens verließen viele Afghanen ihre Heimat, um entweder in sicherere Landesteile oder ins Ausland zu ziehen.
Ende 2020 wurden durch den Konflikt über 3 Millionen Menschen intern vertrieben. Die UNO schätzt, dass in den ersten sieben Monaten des Jahres über eine halbe Million Menschen gewaltsam vertrieben wurden. Mehr als die Hälfte davon sind Kinder.
Darüber hinaus gab es im Jahr 2020 weltweit fast 2,6 Millionen afghanische Flüchtlinge. Die Zahl berücksichtigt nur diejenigen, denen internationaler Schutz zuerkannt wurde, schließt jedoch Migranten ohne Papiere aus oder diejenigen, die sich aus wirtschaftlichen Gründen im Ausland niedergelassen haben und sich entschieden haben, kein Asyl zu beantragen oder zu erhalten .
Der Fall Kabuls an die Taliban hat die Debatte über Migration in Europa neu entfacht, einige Politiker warnen vor einer neuen „Migrationskrise“, wie sie der Syrienkrieg 2015 ausgelöst hatte nahm die meisten afghanischen Asylbewerber auf. Derzeit beherbergt Pakistan 1,4 Millionen afghanische Flüchtlinge, weitere 780.000 befinden sich nach UN-Angaben im Iran. Andere Schätzungen gehen jedoch davon aus, dass in den beiden Ländern zusammen etwa 5 Millionen Afghanen leben.