Es gibt bestimmte Berufe, die je nach Schlagzeilen schwanken: Börsenmakler, Nachrichtensprecher, Oligarch. Außerdem Selbstverteidigungslehrer, ein Job, dessen Aufgaben je nach Angst der Öffentlichkeit wachsen oder schrumpfen. Heutzutage hat in New York City ein Anstieg der Straftaten das Leben von Matan Gavish viel beschäftigter gemacht. Gavish, ein ehemaliger israelischer Special-Ops-Offizier, bringt den Menschen seit zwei Jahrzehnten bei, wie man sich gegen Bösewichte verteidigt. In letzter Zeit sei die Nachfrage nach frauenspezifischen Kursen „wahnsinnig“.
„Ich hatte gestern Abend ein Seminar“, sagte er neulich. „Ein volles Haus, alle Frauen.“ Eine Studentin hatte ihm zuvor gesagt, dass sie Angst hatte, von ihrer Wohnung in Alphabet City zum Unterricht zu fahren. “Wie lächerlich ist das?” er sagte. „Sie hat Angst, dass sie sich auf dem Weg zum Selbstverteidigungskurs verletzt.“
Gavish, der vierzig ist, hat die Art von überschüssiger Muskelkraft, die die meisten Leute davon abhalten würde, einen Kampf anzufangen. Er ist kompakt, mit ordentlichen schwarzen Locken und einem gepflegten Bart. (Die Boulevardzeitungen berichteten einmal fälschlicherweise, dass er die Inspiration für einen Anti-Terror-Spezialisten in Sacha Baron Cohens TV-Serie „Wer ist Amerika?“ war.) Seit er hierher gezogen ist, unterrichtet er Krav Maga, das System der israelischen Handkampf. Militäreinheiten auf der ganzen Welt haben es wegen seiner Effizienz übernommen. „Das lernt man schnell“, sagt er.
Das ist Teil seiner Anziehungskraft auf junge Frauen in New York, die zu viel Zeit eingeplant haben und unbedingt lernen wollen, wie man sich in der U-Bahn sicher fühlt. An einem kürzlichen Donnerstag zahlte eine Gruppe von etwa dreißig Frauen und drei Männern jeweils dreiunddreißig Dollar für einen Kurs bei FIT HIT, einer Einrichtung in Chelsea, die Gavish 2020 eröffnete BOBs, kurz für „Body Opponent Bags“. Der Fokus der Nacht lag auf der U-Bahn-Sicherheit und der Waffenentwaffnung.
„In New York City passieren heute eine Menge schlimmer Dinge“, sagte Gavish der Gruppe. Er begann mit Methoden, um zu vermeiden, auf die U-Bahn-Gleise geschoben zu werden. Als Partner umklammerten die Schüler die Körper in einer Bärenumarmungsbewegung und versuchten, den Rücken der anderen Person genau so zu positionieren. Nach ein paar Minuten des Gedränges gab Gavish Notizen. Er zeigte auf einige Schüler, die sich hinter einer Linie auf dem Boden versammelt hatten, die eine imaginäre Bahnsteigkante anzeigte. „Die von Ihnen da drüben sind im Grunde auf der dritten Schiene und werden durch Stromschlag getötet“, sagte er. „Also bitte beweg dich.“ Nervöses Gekicher.
Als nächstes kamen stumpfe Waffen: Hämmer, Bleirohre und Schlagstöcke – besonders zeitgemäß, da in den letzten Wochen zwei U-Bahn-Fahrer mit Hämmern angegriffen worden waren. Wieder betonte Gavish die Wachsamkeit. “Wie war Ihre Aufmerksamkeitsspanne, wenn Sie nicht bemerkt haben, dass ein Mann mit einem Hammer herumläuft?” er hat gefragt. „Wenn Sie jemals von einem Hammer getroffen werden, seien Sie zuallererst wütend auf sich selbst. ”
Er engagierte eine Assistentin, um die erste Verteidigungslinie eines Opfers zu demonstrieren: Weglaufen. Sie stürmte durch den Raum und wich Gavishs vorgetäuschtem Angriff aus. „Sie ist schnell“, sagte er atemlos. Dann erklärte er, wie man jemanden entwaffnet: Mit den Armen eine Pfeilspitze zu formen und auf Schulterhöhe in den Angreifer einzutauchen, ist der beste Weg, um Verletzungen zu mildern.
“Was ist, wenn sie schlau genug sind, den anderen Arm zu benutzen und anfangen, dich zu schlagen?” fragte eine Frau.
„Dann bist du in einen Kampf verwickelt“, sagte Gavish. „Das ist die Natur der Gewalt. Es ist besser, von einem Schlag getroffen zu werden, als von einer Waffe getroffen zu werden. Deine Schläge werden besser sein als ihre Schläge, weil du trainiert bist.“
Er baute immer extremere Szenarien auf, die in einem Schwarm von „zufälliger Gewalt“ gipfelten, wie er es nannte. Ein Drittel der Klasse wurde wehrlos gelassen, ein weiteres Drittel erhielt gepolsterte Schlagstöcke, und die letzte Gruppe erhielt Polster, die den Schock von Schlägen absorbieren sollten. „Gruppe 1, warte auf den Zug 6. Gruppen 2 und 3, fangt einen Streit an.“ Es folgte fröhliches Chaos.
Nach dem Unterricht beantwortete Gavish Fragen. Eine Frau hob die Hand. „Ich weiß, dass es Teil der Antwort ist, trainiert zu werden, und dies zu tun“, sagte sie. „Aber wenn du sagst ‚Reiß ihnen das Ohr ab‘ und so – ich fühle mich, als würde ich frieren.“
„Mind-Set-Training ist ein großer Teil davon“, sagte Gavish und hausierte dann ein längerfristiges Programm namens Legacy. „Wir haben mehr Zeit, uns um die psychologischen Aspekte zu kümmern.“ Er erzählte der Klasse von seiner körperlich unscheinbaren Jugend. (Er war ein übergewichtiger Junge, der bis zu seinen Teenagerjahren in Schachcamps ging, als er darauf fixiert war, Air Force-Pilot zu werden.) „Ich war der Typ, der verprügelt wurde, weil ich den verdammten Tyrannen nicht verletzen wollte.“ er sagte. “Das ist, was für eine Schlampe ich war.”
Eine andere junge Frau hob die Hand. „Gibt es eine bestimmte Tageszeit, zu der Angriffe häufiger in der U-Bahn stattfinden?“ Sie fragte.
„Nein“, sagte er. „Die U-Bahn funktioniert rund um die Uhr. Bösewichte, sie erscheinen nicht zu einer bestimmten Zeit zur Arbeit.“ ♦