Kim Gi-dong, Trainer des FC Seoul, hat zum zweiten Mal in weniger als zwei Monaten seit dem überraschenden Transfer des ehemaligen Flügelspielers von Manchester United nach Südkorea die Arbeitsleistung von Jesse Lingard stark kritisiert. Ki-dong behauptet, dass Lingard „nicht kämpft und nicht rennt“, um seinen schwierigen Start ins Leben im asiatischen Fußball anzukurbeln.
Der 31-Jährige unterzeichnete im Februar einen Zweijahresvertrag mit der Option auf weitere zwölf Monate in Seoul und beendete damit eine siebenmonatige Amtszeit als Free Agent.
Lingard verließ United, als sein Vertrag im Sommer 2022 auslief, und unterzeichnete einen Einjahresvertrag beim damaligen Premier-League-Neuling Nottingham Forest.
Es fiel ihm jedoch schwer, auf dem City Ground Eindruck zu machen – er erzielte nur zwei Tore und zwei Assists – und Forest entließ den ehemaligen englischen Nationalspieler im vergangenen Juli.
Lingard nannte seinen Wunsch nach „einer anderen Herausforderung und neuen Erinnerungen“ als Grund für den auffälligen Wechsel in die K-League.
Aber er hatte bisher eine schwere Zeit und Gi-dong kritisierte ihn erneut, als er am Sonntag Seouls 1:1-Unentschieden gegen Gangwon verpasste.
„Ich habe lange darüber nachgedacht, Jesse Lingard zu entfernen. Ich glaube nicht, dass ein Spieler, der nicht ein paar Minuten läuft, ein Fußballspieler ist“, erklärte Gi-dong.
„Wenn er nicht kämpft und nicht besser läuft als der Spieler, der 90 Minuten läuft? Wenn man im Namen Fußball spielt, sollte man dann nicht einfach die Spieler im Ruhestand nehmen?“
Seit seinem Wechsel hat Lingard seine Fitness verbessert und spielte in seinen ersten drei Einsätzen nur 105 Minuten.
Er fehlte bei der Auslosung gegen Gangwon, nachdem er sich während der Länderspielpause eine leichte Knieverletzung zugezogen hatte, was ihn daran hinderte, seinen ersten Einsatz in Südkorea zu bestreiten.
Gi-dongs vernichtende Kritik war nicht das erste Mal, dass er Lingards Bemühungen öffentlich in Frage stellte. Nach Seouls 2:0-Sieg gegen Jeju United vor der Pause sorgte er mit seinem Einsatz als Ersatz für Aufsehen.
Der Seoul-Trainer sagte: „Obwohl er als Ersatzspieler eingewechselt wurde, hat er nicht hart gearbeitet und Auseinandersetzungen vermieden. Der Wert des Namens hat auf dem Platz keine Bedeutung. Das werde ich ihm genau sagen.“
Seoul ist mit einem Sieg, einer Niederlage und zwei Unentschieden in die K-League-Saison gestartet. Sie sind sechsmaliger Meister, rutschten aber in den letzten vier Spielzeiten im Mittelfeld der Tabelle ab.
Die Reds haben gehofft, dass ein Spieler wie Lingard dazu beitragen würde, die Mittelmäßigkeit des Klubs zu beenden und ihn wieder an die Spitze der Liga zu bringen.
Allerdings scheint die ehemalige Nr. 14 von United noch viel Arbeit vor sich zu haben, wenn er seinen neuen Trainer für sich gewinnen und in Südkorea Erfolg haben will.