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Gesetzgeber, die diese Woche nach Washington zurückkehren, stehen vor einer kritischen Frist für die Finanzierung der Regierung, und – obwohl am Wochenende eine Einigung über die wichtigsten Ausgabenzahlen bekannt gegeben wurde – bleibt noch viel zu tun, um einen Shutdown abzuwenden.
In einem seltenen Fall sieht sich der Kongress zu Beginn dieses Jahres nicht nur mit einer, sondern mit zwei Fristen für den Regierungsstillstand konfrontiert – am 19. Januar und am 2. Februar.
Als Zeichen des Fortschritts umfassen die am Sonntagnachmittag vom Sprecher des Repräsentantenhauses Mike Johnson und dem Mehrheitsführer im Senat Chuck Schumer vereinbarten Spitzenzahlen 1,59 Billionen US-Dollar für das Haushaltsjahr 2024, davon 886 Milliarden US-Dollar für Verteidigungsausgaben und 704 US-Dollar für Nichtverteidigungsausgaben. Sie einigten sich außerdem auf eine Nebenvereinbarung über Anpassungen in Höhe von 69 Milliarden US-Dollar, die in nicht verteidigungsbezogene Inlandsausgaben fließen sollen.
Laut einer demokratischen Quelle gegenüber CNN belaufen sich die Nichtverteidigungsausgaben durch das Nebenabkommen auf fast 773 Milliarden US-Dollar, wobei sich die Gesamtausgaben auf fast 1,66 Billionen US-Dollar belaufen.
Nach der Ankündigung des Abkommens sagte Präsident Joe Biden am Sonntag: „Der überparteiliche Finanzierungsrahmen, den die Kongressführer erreicht haben, bringt uns der Verhinderung eines unnötigen Regierungsstillstands und dem Schutz wichtiger nationaler Prioritäten einen Schritt näher.“
Der rechtsextreme House Freedom Caucus bezeichnete das Abkommen als Zeichen der potenziellen Probleme, vor denen die Kongressführer stehen, als „totalen Misserfolg“ und stellte eine Herausforderung für Johnson dar, der eine äußerst knappe Mehrheit anführt. Die Mitglieder des Freedom Caucus bestanden darauf, dass die Ausgaben deutlich stärker gekürzt werden, als die Kongressführer am Sonntag angekündigt hatten.
Die Einigung auf ein Gesamtausgabenniveau ist ein wichtiger erster Schritt zur Finanzierung der Regierung, aber der Kongress muss entweder eine Reihe von Finanzierungsgesetzen verabschieden, um die Regierung bis September offen zu halten – eine gewaltige Aufgabe voller potenzieller Fallstricke – oder eine bekannte Notlösung genehmigen als fortlaufender Beschluss zur Ausweitung der Finanzierung – eine Möglichkeit, vor der Gesetzgeber beider Parteien gewarnt haben, würde politischen Herausforderungen und operativen Anforderungen nicht angemessen gerecht werden.
Zusätzlich zu den kostspieligen Bemühungen, einen Shutdown abzuwenden, hat der Vorstoß zur Einführung von Grenzsicherungsmaßnahmen zunehmende Aufmerksamkeit von beiden Seiten auf sich gezogen und den Versuch erschwert, Hilfen an die Ukraine und Israel weiterzuleiten, zwei wichtige Verbündete der USA, die sich im Krieg befinden.
Eine überparteiliche Gruppe von Senatoren hat Gespräche geführt, um eine Einigung über die Grenzsicherheit zu erzielen, die den Weg für die Durchleitung von Hilfslieferungen für die Ukraine und Israel freimachen könnte. Aber eine wachsende Zahl von Republikanern im Repräsentantenhaus warnt davor, dass ein Kompromiss des Senats zur Grenzsicherheit praktisch keine Chance hat, von ihrer Kammer angenommen zu werden, und macht stattdessen klar, dass sie nur einen Deal akzeptieren werden, der das harte Einwanderungsgesetz widerspiegelt, das sie letztes Jahr verabschiedet haben – bekannt als HR 2 – sogar Allerdings lehnen die Demokraten im Senat und das Weiße Haus diesen Plan strikt ab und nennen ihn einen Nonstarter.
Die Warnung der Republikaner im Repräsentantenhaus unterstreicht die düsteren Aussichten für die Grenzsicherheit sowie die Hilfe für die Ukraine und Israel. Forderungen der Republikaner im Repräsentantenhaus bezüglich der Grenzsicherheit könnten auch die Bemühungen, eine Schließung abzuwenden, gefährden, da einige Konservative begonnen haben, die Schließung der Regierung zu fordern, wenn ihre Forderungen nicht erfüllt werden.
„Wir müssen die Finanzierung von Operationen der Bundesregierung davon abhängig machen, dass der Präsident HR2 oder sein funktionales Äquivalent in Kraft setzt und den Fluss über unsere Grenze stoppt“, schrieb der republikanische Abgeordnete Chip Roy aus Texas kürzlich in einem Brief an Kollegen.
Senator James Lankford aus Oklahoma, einer der wichtigsten republikanischen Verhandlungsführer im Repräsentantenhaus, sagte in einem am Sonntag ausgestrahlten Interview: „Wir hoffen, den Text noch in dieser Woche herausbringen zu können“, warnte jedoch, „hier wurde nichts unternommen.“ Bereich seit Jahrzehnten.“
„Jeder wird Zeit haben, es zu lesen und durchzugehen. Niemand wird in diesem Prozess blockiert, aber es geht darum, zu versuchen, das ans Licht zu bringen“, sagte Lankford gegenüber „Fox News Sunday“. „Aber um Gesetze zu erlassen, brauchen wir einen demokratischen Senat, ein demokratisches Weißes Haus und ein republikanisches Repräsentantenhaus, um das durchstehen zu können.“
Der Schwerpunkt liegt auf der Grenzsicherheit, da die Republikaner im Repräsentantenhaus planen, ihre Kritik an der Einwanderungspolitik der Biden-Regierung zu verschärfen, um den Heimatschutzminister Alejandro Mayorkas anzuklagen.
Johnson hat seinen Mitgliedern telegrafiert, dass er daran interessiert sei, sich direkter an den Gesprächen mit dem Weißen Haus über Grenzsicherheit zu beteiligen. Der Republikaner aus Louisiana besprach dies letzte Woche in einem Telefonat mit frischgebackenen Gesetzgebern, sagte eine vertraute Quelle gegenüber CNN.
Die Haushaltschefin des Weißen Hauses, Shalanda Young, äußerte sich letzte Woche besorgt über einen Regierungsstillstand.
Auf die Frage gedrängt, ob sie einen Shutdown vorhersagen würde, sagte Young, die Direktorin des Büros für Verwaltung und Haushalt des Weißen Hauses, während eines Auftritts beim „The Monitor Breakfast“ am Freitagmorgen, dass sie „nicht optimistisch“ sei, und verwies auf Kommentare von Republikanern im Repräsentantenhaus haben damit gedroht, die Regierung wegen der Grenzpolitik zu schließen.
Sprecher Johnson steht vor einer schwierigen Abstimmungsrechnung und einem knappen Vorsprung
Johnson steht einer äußerst knappen Mehrheit gegenüber, was den Abstimmungskampf noch schwieriger machen wird.
Die Republikaner kontrollieren nur 220 Sitze, während die Demokraten 213 Sitze kontrollieren, was bedeutet, dass sich die Republikaner im Repräsentantenhaus nur wenige Abweichungen von den Prioritäten ihrer Partei leisten können. Darüber hinaus hat das Büro des Mehrheitsführers im Repräsentantenhaus Steve Scalise angekündigt, dass er bis Februar aus der Ferne arbeiten wird, während er sich von einer Stammzelltransplantation erholt.
Die Mehrheit dürfte bis Ende des Monats noch weiter schrumpfen, da der republikanische Abgeordnete Bill Johnson aus Ohio am 21. Januar aus dem Kongress ausscheiden wird, um eine Stelle als Präsident der Youngstown State University anzunehmen.
Infolgedessen wird Johnson nur wenig Spielraum für Fehler haben, da der Kongress in den kommenden Wochen vor großen politischen Auseinandersetzungen steht.
„Wenn man in der Grenzpolitik einige politische Siege erzielen kann, worüber die Demokraten meiner Meinung nach immer mehr Interesse haben, zu sprechen, weil die Grenze zu einem parteiübergreifenden Thema wird, wird alles ein Gewinn sein, wenn man einen Dreier hat.“ „Die Stimmenmehrheit im Repräsentantenhaus“, sagte Mick Mulvaney, ehemaliger Direktor des Office of Management and Budget unter Präsident Donald Trump, im Podcast „The Axe Files with David Axelrod“.
Der Kongress verabschiedete Mitte November ein Notlösungsgesetz, das die staatliche Finanzierung für Prioritäten wie Militärbau, Veteranenangelegenheiten, Transport, Wohnen und das Energieministerium bis zum 19. Januar verlängerte. Der Rest der Regierung wird bis zum 2. Februar finanziert.
Ziel war es, den Gesetzgebern mehr Zeit für die Verabschiedung ganzjähriger Ausgabengesetze zu geben, doch bis zu den schnell näher rückenden Fristen bleibt nur noch sehr wenig Zeit.
Johnson muss seine knappe Mehrheit nicht nur durch die Regierungsfinanzierung und die Grenzpolitik steuern, sondern auch durch die Amtsenthebungsuntersuchung der GOP gegen Präsident Joe Biden, die in den kommenden Wochen unter die Lupe genommen wird, sowie durch andere auf die Biden-Regierung gerichtete Aufsichtsbemühungen der GOP .
Die Republikaner im Repräsentantenhaus treiben außerdem Schritte voran, um Mayorkas wegen seines Umgangs mit der Grenzkrise anzuklagen.
In einer Erklärung gegenüber CNN sagte ein Sprecher des Ausschusses: „Der Ausschuss für Heimatschutz des Repräsentantenhauses hat fast ein Jahr lang eine umfassende Untersuchung zum Umgang von Minister Mayorkas mit der beispiellosen Krise an der Südwestgrenze und zu seiner Rolle dabei durchgeführt.“
„Nach der parteiübergreifenden Abstimmung im Repräsentantenhaus, die Anklagepunkte gegen den Sekretär an unseren Ausschuss weiterzuleiten, werden wir Anhörungen durchführen und diese Artikel aufgreifen“, heißt es in der Erklärung.
Das Heimatschutzministerium antwortete in einer Erklärung und argumentierte, dass die Republikaner im Repräsentantenhaus „ein unbegründetes politisches Unterfangen verfolgen, das von Mitgliedern beider Parteien abgelehnt wurde und bereits bei einer parteiübergreifenden Abstimmung gescheitert ist“.
Darüber hinaus haben die Republikaner des Aufsichtsausschusses des Repräsentantenhauses angekündigt, dass sie diese Woche über einen Beschluss nachdenken werden, Bidens Sohn Hunter Biden wegen Missachtung des Kongresses festzuhalten, weil er einer Vorladung für eine eidesstattliche Aussage hinter verschlossenen Türen nicht nachgekommen ist. Stattdessen wandte sich Hunter Biden vor Reportern vor dem Kapitol und erklärte, er sei bereit, öffentlich auszusagen.
CNNs Betsy Klein, Annie Grayer und Casey Gannon hat zu diesem Bericht beigetragen.