Papst Franziskus sagte am Mittwoch, die Lage im Nahen Osten habe sich vom Krieg zum Terrorismus entwickelt.
Die Erklärung des Papstes erfolgte nach einem Treffen mit zwei getrennten Delegationen, einer aus Israelis, deren Verwandte von der Hamas als Geiseln gehalten werden, und einer aus Palästinensern, deren Verwandte in israelischen Gefängnissen inhaftiert sind.
In einer Rede am Mittwoch auf dem Petersplatz in der Vatikanstadt sagte das Oberhaupt der römisch-katholischen Kirche, dass beide Gemeinschaften „sehr leiden“ und fügte hinzu, dass wir im Nahen Osten „über Kriege hinausgegangen sind“ und uns im „Terrorismus“ befinden an Avvenire, eine italienische Zeitung, die der katholischen Kirche nahesteht.
Der Papst hat auch zu einem Friedensgebet aufgerufen: „Lasst uns für das palästinensische Volk beten, lasst uns für das israelische Volk beten, damit Frieden komme.“ Er forderte die Anwesenden nachdrücklich auf, die Opfer von Konflikten in anderen Teilen der Welt nicht zu vergessen, „insbesondere für die lieben Völker der Ukraine, die gequälte Ukraine“.
Medienberichten zufolge folgten die Äußerungen von Papst Franziskus einer Vereinbarung zwischen der israelischen Regierung und der Hamas, die die Freilassung von 50 israelischen Geiseln im Austausch für die Freilassung von 150 palästinensischen Gefangenen vorsieht.
Anfang des Monats hatte der Papst sein Plädoyer für ein Ende der Feindseligkeiten zwischen Israel und Palästina wiederholt und „viel mehr“ humanitäre Hilfe für Gaza gefordert.
Der militante Zweig der palästinensischen Gruppe Hamas startete am 7. Oktober vom Gazastreifen aus einen gewaltsamen Angriff auf Israel, bei dem mindestens 1.200 Menschen getötet und Hunderte Geiseln genommen wurden.
Nach Angaben der Palästinensischen Autonomiebehörde und des von der Hamas geführten Gaza-Gesundheitsministeriums hat Israel seitdem Vergeltungsschläge gegen die belagerte Enklave durchgeführt und dabei mehr als 11.000 Palästinenser getötet.