Jeff Wayne ist Komponist, Musiker, Dirigent und Produzent und wahrscheinlich vor allem für sein Doppelalbum „Jeff Wayne’s Musical Version Of The War Of The Worlds“ bekannt, schreibt York Membery.
Das Album – basierend auf dem gleichnamigen Romanklassiker von HG Wells – wurde nach seiner Veröffentlichung im Jahr 1978 15 Millionen Mal verkauft. Jeff, der in New York geboren wurde, aber seit 60 Jahren in Großbritannien lebt, hat fast 3.000 Werbe-Jingles komponiert, sowie zahlreiche TV-Titelmelodien, darunter Good Morning Britain von ITV und Filmmusiken, darunter McVicar von The Who.
Der 80-jährige Vater von vier Kindern und Großvater von neun Kindern lebt mit seiner Frau Geraldine in einem Herrenhaus in Hertfordshire. Er eröffnete 2019 das 5 Millionen Pfund teure The War Of The Worlds: The Immersive Experience in London und geht nächstes Jahr mit seiner Live-Show The War Of The Worlds auf Tour.
Was haben deine Eltern dir über Geld beigebracht?
Mein Vater Jerry war ein beliebter Sänger, Schauspieler und Autor in den USA und hatte drei Nr. 1-Hits, eine landesweite Radiosendung und Broadway-Hits.
Ich dachte, die Karriere meines Vaters würde ewig dauern, aber sie brach abrupt zusammen, als er 1950 während der McCarthy-Ära auf die schwarze Liste gesetzt wurde, einer dunklen Zeit, in der Senator Joseph McCarthy jeden verfolgte, den er für einen Kommunisten hielt. Anfang 1951 lag die Karriere meines Vaters in Trümmern und ich sah, wie meine Eltern von einem komfortablen Lebensstil zum Verkauf wertvoller Besitztümer und zum Zählen der Pennys übergingen.
Guter Schachzug: Jeff Wayne investierte rund 200.000 Pfund seines eigenen Geldes in die Aufnahme von War Of The Worlds
Also zogen wir 1953 nach London, wo Papa Sky Masterson in der ursprünglichen West End-Version von Guys And Dolls spielte. Ich bin mit dem Wissen aufgewachsen, dass man, egal wie gut es einem geht, alles im Handumdrehen wieder wegnehmen kann.
Hatten Sie jemals Schwierigkeiten, über die Runden zu kommen?
Oh ja, als ich Mitte der 1960er Jahre nach einem Aufenthalt in den USA nach Großbritannien zurückkehrte. Mir ging das Geld aus, als sich ein Musikprojekt verzögerte, aber ich hatte das Glück, 6.000 Pfund von meinem besten Freund in Kalifornien leihen zu können. Nachdem meine Karriere in Gang gekommen war, zahlte ich es ihm mit Zinsen zurück.
Wurde Ihnen schon einmal unsinniges Geld gezahlt?
Für meinen ersten Fernsehwerbespot – für das Cheese Bureau – erhielt ich Ende der 1960er Jahre 200 Guineen (ca. 210 £), damals ein sehr gutes Geld. Nach ein paar Werbespots öffneten sich die Schleusen – ich komponierte die Musik für den TV-Werbespot „Esso Tiger“ und schrieb den Werbespot „Get The Abbey Habit“ für Abbey National – und meine Jingles gingen um die Welt. Zeitweise hatte ich Büros in Paris und Frankfurt. Aber was ist es, Millionär zu sein? Für mich ist es nur eine Zahl.
Was war das beste Jahr Ihres Finanzlebens?
Wahrscheinlich 1978, das Jahr, in dem ich mein Doppelalbum „Musical Version Of The War Of The Worlds“ veröffentlichte. Eines Tages schenkte mir mein Vater ein Exemplar des Klassikers von HG Wells, und nachdem ich ihn einmal gelesen hatte, wusste ich, dass er das Potenzial hatte, in ein Musical verwandelt zu werden, denn einerseits ist es die Geschichte einer Marsinvasion im viktorianischen England, andererseits ist es aber auch eine Geschichte von Hoffnung, Liebe und nicht aufgeben. Mein Vater und ich haben uns alle Rechte gesichert [excluding the book and film rights] an der Arbeit, und ich verbrachte die nächsten 18 Monate damit, die Musik zu schreiben und das Doppelalbum zusammenzustellen.
CBS (jetzt Sony) fand es zwar brillant, war sich jedoch nicht sicher, ob es sich verkaufen würde. Aber es startete einfach durch und hielt sich 330 Wochen lang in den britischen Album-Charts. Daraus entstanden zwei Hitsingles, Forever Autumn und The Eve Of The War, sowie Videospiele, ein in London ansässiges „immersives Erlebnis“ und eine Live-Bühnenshow im West End.
Das Teuerste, was Sie zum Spaß gekauft haben?
Ein Cherokee Chief-Auto, das gerade auf dieser Seite des Atlantiks zum Verkauf angeboten wurde. Ich habe es mir nach dem Erfolg des Albums „The War Of The Worlds“ im Jahr 1978 gegönnt. Meine Frau Geraldine und ich haben auch eine wunderbare Sammlung von Clarice Cliff-Keramik. Wenn ihre Arbeit in Mode ist, steigt ihr Wert, und wenn nicht, sinkt sie. Auf und ab, auf und ab. Der Höchstbetrag, den wir für ein Stück bezahlt haben, beträgt 200 bis 300 £.
Was ist Ihr größter Geldfehler?
Mitte der 1970er Jahre investierte ich mehrere tausend Pfund in The Widow Applebaum’s Deli and Bagel Academy, ein Restaurant im New Yorker Stil, das Salt-Beef-Sandwiches und Bagels im Londoner West End serviert. Leider wurde es nach ein paar Monaten geschlossen und ich hatte ein paar Riesen übrig. Ich denke, es war eine Idee, die ihrer Zeit voraus war.
Die beste Geldentscheidung, die Sie je getroffen haben?
Ich habe rund 200.000 Pfund meines eigenen Geldes in die Aufnahme von „War Of The Worlds“ investiert. CBS gab ursprünglich 70.000 Pfund aus und ging davon aus, dass es sich um ein einzelnes Album mit thematischer Musik handeln würde, aber das Geld reichte nicht aus, um ein Doppelalbum mit Gastkünstlern zu machen. Deshalb berief ich 1976 ein Familientreffen ein, bei dem ich meinen Plan für ein Konzeptalbum basierend auf dem Roman vorstellte. Ich dachte, sie würden mir sagen, ich sei verrückt und würde nicht investieren, aber sie haben mich voll und ganz unterstützt.
Mein schönster Kauf war 1975 mein Steinway Concert D Grand Piano, auf dem ich The War Of The Worlds schrieb. Es war eine gute Investition und ein ähnliches Modell würde heute 120.000 bis 140.000 Pfund kosten.
Besitzen Sie eine Immobilie?
Meine Frau und ich leben in einem Dorf, in dem wir ein georgianisches Haus mit fünf Schlafzimmern besitzen, das einst dem Rennfahrer Graham Hill gehörte. Wir haben es 1983 für einen sechsstelligen Betrag gekauft, aber seitdem ist der Wert um das Zwanzigfache gestiegen. Es erstreckt sich über 30 Hektar und verfügt auch über einen eigenen Tennisplatz. Zwei Drittel davon waren in den 1930er-Jahren abgebrannt, so dass vor unserem Einzug ein umfangreicher Wiederaufbau nötig war.
Wenn Sie Bundeskanzler wären, was würden Sie tun?
Ich würde mir ernsthaft ansehen, welche Auswirkungen es auf britische Künstler hatte, wenn sie nach dem Brexit durch Europa touren wollten. Die Kosten sind erheblich gestiegen.
Was ist Ihre oberste finanzielle Priorität?
Sorgen dafür, dass es meiner Familie und mir gut geht. Ich bin gerade 80 geworden, aber ich habe nicht vor, in den Ruhestand zu gehen. Ich liebe es, meine Touren zu leiten und zu produzieren, komponiere und kreiere weiterhin und spiele Tennis, was meinen Geist aktiv hält.
- Immersive Erfahrung „Der Krieg der Welten“ (thewaroftheworldsimmersive.com). Weitere Informationen zur The Spirit Of Man-Tour im Jahr 2025 finden Sie unter thewaroftheworlds.com.
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