Der Komet Leonard wurde von einem in Arizona ansässigen Astrofotografen aufgenommen, wie er in einem leuchtenden Blau, Grün und Orange durch den Weltraum flitzt.
Andrew McCarthy wartete mehrere Stunden, um die perfekte Aufnahme zu machen, die eine “unglaubliche Struktur und Farbe” um den Kern des Kometen und einen dünnen, grün getönten Schweif zeigt.
Der Komet Leonard wurde am 3. Januar letzten Jahres vom Astronomen Gregory J Leonard am Mount Lemmon Infrared Observatory in Arizona entdeckt und als C/2021 AI katalogisiert.
Seit seiner Entdeckung näherte sich der Komet sowohl der Sonne als auch der Erde mit einer Geschwindigkeit von fast 160.000 Meilen pro Stunde.
Der Komet Leonard näherte sich der Erde am 12. Dezember am nächsten, als er 34,9 Millionen Kilometer von unserem Planeten entfernt war.
Er erreichte später am 3. Januar seinen sonnennächsten Punkt in einer Entfernung von 92 Millionen Kilometern von unserem Stern.
Der Komet rast jetzt aus unserem Sonnensystem heraus und wird von Erdlingen nie wieder gesehen werden.
Komet Leonard, gesehen drüben in Arizona, USA, nachdem Astrofotograf Andrew McCarthy auf den perfekten Moment gewartet hatte, als er am hellsten war
Komet Leonard wurde zum ersten Mal vor fast einem Jahr genau am 3. Januar 2021 vom Astronomen Gregory J Leonard gesehen. Es war damals “außerordentlich blass”, wurde aber heller, je näher es der Sonne kam
Animation der Bahn des Kometen Leonard 2021 um die Sonne (der zentrale gelbe Punkt) und der Vorbeifahrt der Erde (dunkelblauer Punkt) und anderer Planeten in unserem Sonnensystem
McCarthy nahm das Foto im Dezember auf und veröffentlichte es auf seinem Instagram-Account cosmic_background.
“Obwohl ich ziemlich niedrig am südwestlichen Himmel war, konnte ich etwa 12 Minuten Nahaufnahmen machen, die mir einen großartigen Blick auf die unglaubliche Struktur und Farbe um den Kern geben”, sagte McCarthy.
„Ich konnte es mit bloßem Auge nicht ganz erkennen, aber durch ein Fernglas konnte ich es ziemlich deutlich sehen.
“Sie können es tatsächlich mit nur einem Handy aufnehmen, wenn Sie wissen, wo Sie suchen müssen!”
Komet Leonard hat einen grünlichen Schweif, weil sich sein eisiges Gesteinsinneres aufheizt, je näher er der Sonne kommt, zuerst einen blauen Staub, dann gelb oder weiß und schließlich grün abgibt.
Wenn er diese blaugrüne Farbe annimmt, bedeutet dies, dass der Komet warm ist, viel Cyanid und zweiatomigen Kohlenstoff enthält und das Potenzial für seine Auflösung am höchsten ist.
McCarthy trotzte einem heftigen Regenschauer, um die Aufnahme zu machen, was sich darauf auswirkte, wie er sein Teleskop benutzen konnte.
“Ich musste mein Teleskop tagsüber aufstellen, was die Polausrichtung viel schwieriger machte”, sagte er.
„Um die Dinge auszurichten, musste ich die Sonne und die Venus verwenden, da sie beide am Tag sichtbar waren, im Gegensatz zu Sternen.
Andrew stapelte 25 seiner über 12 Minuten aufgenommenen Aufnahmen, um die schwächeren Details des dünnen Schweifs des Kometen hervorzuheben
„Als ich das Teleskop richtig ausgerichtet hatte, zentrierte ich es über dem Himmel, wo der Komet vorhergesagt wurde, und begann zu schießen, als die Sonne unterging.
„Normalerweise würden Sie mit dem Schießen bis lange nach Sonnenuntergang warten, da das Licht der Sonne von der oberen Atmosphäre reflektiert wird, was das Betrachten von Objekten im Weltraum erschwert.
„Dieser Komet war jedoch hell genug, um während der „blauen Stunde“ aufzutauchen, bevor der Himmel vollständig dunkel war. Als es auf meinem Bildschirm erschien, fing ich an, Fotos aufzunehmen.’
Um das endgültige Bild zu erstellen, stapelte Andrew 25 seiner über 12 Minuten aufgenommenen Aufnahmen, um die schwächeren Details des Kometenschweifs hervorzuheben.
Dieser sorgfältige Prozess ermöglichte es dem Fotografen, schärfere Bilder der Sterne und des Kometen selbst zu erzielen.
Der Komet Leonard wurde erstmals am 3. Januar 2021 vom Astronomen Gregory J Leonard gesehen. Es war dann „außerordentlich blass“, wurde aber heller, je näher es der Sonne kam.
Kometen – auch „kosmische Schneebälle“ oder „eisige Schmutzbälle“ genannt – sind Ansammlungen aus gefrorenem Gas, Staub und Eis, die bei der Entstehung des Sonnensystems übrig geblieben sind.
Kometen umkreisen die Sonne auf einer stark elliptischen Umlaufbahn, was bedeutet, dass sie nicht perfekt kreisförmig sind.
Sie können Hunderte und Tausende von Jahren in den Tiefen des Sonnensystems verbringen, bevor sie in ihr „Perihel“ zurückkehren – ihre größte Annäherung an die Sonne.
Der Komet hat einen grünen Schweif, weil sich sein eisiges Gesteinsinneres erwärmt, je näher er der Sonne kommt, zuerst blauen Staub, dann gelb oder weiß und schließlich grün
Aber Komet Leonard hat eine hyperbolische Umlaufbahn, was bedeutet, dass er, sobald er die Sonne passiert, aus dem Sonnensystem ausgestoßen und nie wieder von der Erde gesehen wird.
“Kometen sind wie Schneeflocken, keine zwei sind gleich”, sagte McCarthy.
„Sie ändern sich auch von Tag zu Tag, wenn der Sonnenwind Partikel vom eisigen Gestein in den Weltraum schleudert und die schönen Schwänze erzeugt, für die sie bekannt sind.
„Wenn diese Ereignisse eintreten, geben Astronomen auf der ganzen Welt andere Projekte auf und konzentrieren sich darauf, diese einzigartigen Schönheiten einzufangen, während sie um die Sonne segeln.
“Dieser Komet hat eine Geschwindigkeit und Umlaufbahn, die ihn aus dem Sonnensystem schleudern, sodass er nie wieder gesehen wird.”
C/2021 A1 (Leonard) wurde 2021 als erster Komet entdeckt. Es ist ein Komet mit einer hyperbolischen Flugbahn, der am 3. Januar letzten Jahres von GJ Leonard entdeckt wurde
Laut Quanzhi Ye, einem Astronomen an der University of Maryland, trennt sich der Komet Leonard möglicherweise bereits oder wird bald beginnen.
Ye hatte den Kometen Leonard mit dem 4,3-m-Lowell-Discovery-Teleskop in Arizona beobachtet.
Der Komet verblasste bereits, als er sich der Erde näherte, was seltsam ist, da Kometen heller werden, bevor sie sich nähern, sagte er.
Dies kann ein Hinweis darauf sein, dass es weniger als ein Jahr nach seiner ersten Entdeckung zerfällt.