Die Wasserkreisläufe der Erde werden durch den Klimawandel schneller als vorhergesagt verändert, warnen Wissenschaftler, was dazu führt, dass trockene Gebiete trockener und feuchte Gebiete feuchter werden.
Dies führt zu mehr extremen Wetterereignissen, einschließlich Überschwemmungen, und längeren Dürren, sagt ein Team der University of New South Wales in Sydney, Australien.
Der globale Wasserkreislauf ist die ständige Bewegung von Süßwasser zwischen Wolken, Land und Ozean und spielt eine wichtige Rolle in unserem täglichen Leben.
Es ist ein empfindliches Netzwerk, das die Umwelt bewohnbar und den Boden fruchtbar hält und Wasser vom Ozean zum Land transportiert, aber das australische Team stellte fest, dass steigende globale Temperaturen das System extremer machten.
Sie fanden heraus, dass sich Wasser von trockenen Regionen weg in feuchte Regionen bewegt, was in einigen Gebieten zu einer Verschärfung der Dürre führt, während es in anderen zu Regenfällen und Überschwemmungen kommt.
“Mit anderen Worten, feuchte Gebiete werden feuchter und trockene Gebiete werden trockener”, schrieb das Team.
Die Wasserkreisläufe der Erde werden durch den Klimawandel schneller als vorhergesagt verändert, warnen Wissenschaftler, was dazu führt, dass trockene Gebiete trockener und feuchte Gebiete feuchter werden. Bild einer Bildagentur
Subtile Änderungen des Kreislaufs, die durch die globale Erwärmung verursacht werden, haben sich als schwierig direkt zu beobachten erwiesen, da etwa 80 Prozent der globalen Niederschläge über Ozeanen fallen.
Für diese Studie nutzte das Team sich ändernde Salzmuster im Ozean, um abzuschätzen, wie viel Ozean-Süßwasser seit 1970 vom Äquator zu den Polen gewandert ist.
Sie fanden heraus, dass zwischen zwei- und viermal mehr Süßwasser durch das Wasserkreislaufsystem gewandert ist als von Klimamodellen vorhergesagt.
„Wir wussten bereits aus früheren Arbeiten, dass sich der globale Wasserkreislauf intensiviert“, sagt der Hauptautor der Studie, Dr. Taimoor Sohail, „wir wussten nur nicht, um wie viel.
„Die Bewegung von Süßwasser aus warmen in kalte Gebiete macht den Löwenanteil des Wassertransports aus. Unsere Ergebnisse zeichnen ein Bild der größeren Veränderungen, die stattfinden.’
Sie analysierten Beobachtungen aus drei historischen Datensätzen, die den Zeitraum 1970-2014 abdecken, und konzentrierten sich dabei auf den Salzgehalt des Wassers in jedem Meeresgebiet für jedes Jahr.
Der globale Wasserkreislauf ist die ständige Bewegung von Süßwasser zwischen Wolken, Land und Ozean und spielt eine wichtige Rolle in unserem täglichen Leben. Bild einer Bildagentur
Herkömmliche Messungen des Wasserkreislaufs verwendeten direkte Niederschlagsbeobachtungen.
“In wärmeren Regionen entzieht die Verdunstung dem Ozean Süßwasser, wodurch Salz zurückbleibt, wodurch der Ozean salziger wird”, sagt Co-Autor Jan Zika, außerordentlicher Professor an der UNSW School of Mathematics and Statistics.
“Der Wasserkreislauf transportiert dieses Süßwasser in kältere Regionen, wo es als Regen fällt, wodurch der Ozean verdünnt und weniger salzig wird.”
Mit anderen Worten, der Wasserkreislauf hinterlässt eine Signatur auf dem Salzmuster des Ozeans – und durch die Messung dieser Muster können Forscher verfolgen, wie sich der Kreislauf im Laufe der Zeit verändert.
Das Team schätzt, dass zwischen 1970 und 2014 18.000 bis 18.000 Kubikmeilen mehr Süßwasser als erwartet vom Äquator zu den Polen transportiert wurden – das sind etwa 7 bis 11 Süßwassernischen aus tropischen und subtropischen Regionen.
„Veränderungen im Wasserkreislauf können sich entscheidend auf Infrastruktur, Landwirtschaft und Biodiversität auswirken“, sagt Dr. Sohail. „Daher ist es wichtig zu verstehen, wie sich der Klimawandel jetzt und in Zukunft auf den Wasserkreislauf auswirkt.
“Diese Erkenntnis gibt uns eine Vorstellung davon, wie sehr sich dieses Glied des Wasserkreislaufs verändert, und kann uns dabei helfen, zukünftige Klimaänderungsmodelle zu verbessern.”
Als Dr. Sohail und das Team ihre Ergebnisse mit 20 verschiedenen Klimamodellen verglichen, stellten sie fest, dass alle Modelle die tatsächliche Änderung des Warm-Kalt-Süßwassertransfers unterschätzt hatten – was darauf hindeutet, dass sie schlimmer ist als vorhergesagt.
Dr. Sohail sagt, dass die Ergebnisse bedeuten könnten, dass wir die Auswirkungen des Klimawandels auf die Niederschläge unterschätzen, und fügt hinzu: “Erkenntnisse wie unsere helfen uns dabei, diese Modelle zu verbessern.”
„Jede neue Generation der Modellierung passt frühere Modelle an reale Daten an und findet Bereiche, die wir in zukünftigen Modellen verbessern können. Dies ist eine natürliche Entwicklung in der Klimamodellierung.“
Es ist ein empfindliches Netzwerk, das die Umwelt bewohnbar und den Boden fruchtbar hält und Wasser vom Ozean zum Land transportiert, aber das australische Team stellte fest, dass steigende globale Temperaturen das System extremer machten. Bild einer Bildagentur
Wissenschaftler verwenden jetzt die sechste Generation der Klimamodellierung (genannt Sixth Climate Model Intercomparison Project oder „CMIP6“), die Aktualisierungen aus der fünften Generation enthält.
„Die Festlegung der Änderung beim Transport von warmem zu kaltem Süßwasser bedeutet, dass wir vorankommen und weiterhin diese wichtigen Prognosen darüber erstellen können, wie sich der Klimawandel wahrscheinlich auf unseren globalen Wasserkreislauf auswirken wird“, sagt Dr. Sohail.
“In 10 oder 20 Jahren können Wissenschaftler anhand dieser Referenz herausfinden, wie sehr sich diese Muster im Laufe der Zeit weiter verändern.”
Die Ergebnisse wurden in der Fachzeitschrift Nature veröffentlicht.