Reisende mit dem Londoner Zugsystem sind es gewohnt, alle Ecken des Vereinigten Königreichs und darüber hinaus zu erreichen, sei es mit der U-Bahn von Epping nach West Ruislip, mit der National Rail von Kings Cross nach Inverness oder mit dem Eurostar nach Marseille.
Allerdings können selbst diese beeindruckenden Reisen nicht mit der wunderbaren Leistung von Barking im Osten Londons nach Yiwu in China mithalten. Ja, es ist wahr.
Was wie eine durchschnittliche U-Bahn-Station in East London erscheinen mag, ist in Wirklichkeit ein wichtiger Knotenpunkt für Güterzüge, die atemberaubende 7.500 Meilen bis nach Yiwu in China zurücklegen.
Natürlich ist diese gewaltige Reise eher der Fracht als den menschlichen Passagieren vorbehalten (vielleicht sehen wir eines Tages Crossrail 2, das Ost-London mit der Provinz Zentral-Zhejiang verbindet).
Wenn sich jemand über eine achtstündige, 500 Meilen lange Wanderung nach Inverness beschwert, könnten Sie ihn daran erinnern, dass manche Waren 18 Tage unterwegs sind!
Auch wenn Sie Ihre Oyster Card nur schwer bis nach Yiwu verlängern können, hat die Barking Station – die in Londons U-Bahn-Zone 4 liegt – in letzter Zeit einige dringend benötigte Modernisierungen erhalten.
Ben Martin, Director of Assets and Property bei c2c, besprach diese Verbesserungen letztes Jahr mit MyLondon und erklärte: „Als Tor zur Region wissen wir, dass die aktuelle Station ziemlich schlecht war.“
„Jetzt haben wir die Finanzierung und wir haben mit der Gemeinde zusammengearbeitet, um es ins 21. Jahrhundert zu bringen. Wir haben versucht, das Erbe so weit wie möglich wiederherzustellen und zu bewahren.“
Für den Umbau des einzigen denkmalgeschützten Londoner Bahnhofs aus den 1950er-Jahren wurde ein mehrere Millionen Pfund schwerer Plan zur Baugenehmigung eingereicht.
Zu den vorgeschlagenen Änderungen gehörten:
- Eine komplette Neugestaltung der Bahnhofshalle, einschließlich des Baus eines zweiten Fahrkartenschalters
- Verdoppelung der Größe der Bahnhofseingänge
- Restaurierung ursprünglicher architektonischer Elemente, die zur Würdigung des denkmalgeschützten Bahnhofs beitragen
- Vergrößerung der Verkaufsfläche, neue Bahnhofstoiletten und Erneuerung des Bahnhofsaufzugs
Julian Drury, Geschäftsführer von c2c, sagte: „Dies sind unsere Pläne für eine dringend benötigte Transformation, die sowohl den Passagieren als auch den Anwohnern wirtschaftliche, soziale und kulturelle Vorteile bringt.“
„Das ursprüngliche Design des Bahnhofs Barking spiegelte den Flaggschiff-Bahnhof Roma Termini im Zentrum Roms wider. Dank der Investition unserer italienischen Eigentümer beabsichtigen wir nun, den modernen Bahnhof Barking in seinem früheren Glanz wiederherzustellen.“