Letzte Woche stand Urban Meyer vor den Medien, erklärte den Verlust seines Teams für “herzzerreißend”, schwor, “es gibt gute Leute in dieser Umkleidekabine”, die zusammenhalten würden, und lehnte es dann ab, mit ihnen nach Hause zu fliegen.
Anscheinend ging er stattdessen in die Stadt. Fotos und Videos sind aufgetaucht (wer hätte das schon 2021 kommen sehen können?), und dann musste sich Meyer bei seinem Team entschuldigen. Ebenso demoralisierend: Er musste öffentlich zugeben, dass er sich beim Team entschuldigt und sich entschuldigen musste, eine Ablenkung zu sein. Was für ein Anblick: Urban Meyer, ein Mann, der überall gewonnen hat und nicht aufhört, jedem, der schlechter läuft als eine 4,5-vierzig, Hallo zu sagen, und zuzugeben, dass er eine Ablenkung für sein 0-4-Team war. Er klang, als hätte er gerade eine Schachtel Nägel mit Scheibenwischerflüssigkeit abgewaschen.
Legen Sie für einen Moment alles beiseite, was er auf den Fotos und im Video zu tun scheint. Das ist nicht der Punkt. Meyer ist seit vier Spielen und neun Monaten in seiner Amtszeit bei Jaguars, und obwohl er Zeit hat, es umzudrehen, war es bisher ein Debakel – und es ist berechtigt zu fragen, ob Meyer überhaupt wirklich will um es umzudrehen.
Meyer ist 57 Jahre alt und hat gesundheitliche Probleme, die durch den Verlust noch verschlimmert werden. So etwas hat er noch nie erlebt. Wenn Sie seine Zeit in Jacksonville für sich allein betrachten und nicht aus dem Blickwinkel, dass Meyer eine Trainerlegende ist, die wissen muss, was er tut, war es objektiv gesehen ein Durcheinander.
Er heuerte einen Krafttrainer an, Chris Doyle, der aus Iowa vertrieben wurde, nachdem er beschuldigt wurde, rassistische Äußerungen abgegeben und Spieler gemobbt zu haben, verteidigte ihn mit den Worten: „Wir haben das sehr gut überprüft“, gab dann schließlich nach und feuerte Doyle. Meyer engagierte einen General Manager, Trent Baalke, mit einer gemischten Bilanz in San Francisco. (Baalke erbte einen angehenden Anwärter von Scot McCloughan, verbesserte ihn und zerstörte ihn dann.) Meyers zwei prominenteste Offensiv-Trainer, Darrell Bevell und Brian Schottenheimer, stehen ganz oben auf der Liste der Trainer, die jede Fangemeinde nicht haben möchte.
Meyer gab Tim Tebow, der jetzt 34 Jahre alt ist, die Chance, auf einer Position um einen Kaderplatz zu kämpfen, die er noch nie gespielt hatte, aus dem einfachen Grund, dass Urban Meyer Tim Tebow liebt. Er teilte die Trainingslager-Repräsentanten zwischen Lawrence und Gardner Minshew auf und tat so, als ob ein Wettbewerb im Gange wäre, als ihm niemand, einschließlich Minshew, möglicherweise glauben konnte. Dann, als Lawrence den Job „gewonnen“ hatte, gab Meyer Minshew einen bedingten Pick in der sechsten Runde.
Jacksonville war in seinem ersten Spiel in der regulären Saison ein unorganisiertes Durcheinander und verlor 37:21 gegen ein texanisches Team, das seitdem nicht mehr konkurrenzfähig war. Die Jags verloren dann ihre nächsten drei. Sie haben auf dem restlichen Weg einige sehr gewinnbare Spiele, aber es ist auch gut möglich, dass sie die schlechteste Mannschaft der Liga sind. Fußball-Außenseiter gibt ihnen eine 1-in-4-Chance, die Nummer 1 im Draft zu werden.
Dies war die Leistung eines Mannes, der sich viel zu sicher ist, dass er weiß, was er tut.
Meyer liebt es zu sagen, dass seine Pläne oder sein System „unfehlbar“ sind, und er hat eine erstaunliche Fähigkeit, College-Spieler dazu zu bringen, ihm zu glauben. Das ist kein College-Football mehr. Er trainiert Millionäre und angehende Millionäre. Doyle nach den Protesten für soziale Gerechtigkeit im letzten Jahr einzustellen, war ein erstaunlich blecherner Schachzug, und wofür? Meyer trainiert eines von 32 NFL-Teams. Konnte er nicht einen Krafttrainer mit einer besseren Personalakte finden?
Sie können den Medien und Rekruten sagen, dass Tebow eine transformierende Figur ist, und sie könnten es kaufen. NFL-Spieler sind klüger. Sie können erkennen, wenn ein Trainer Favoriten spielt. (Dies ist keine Kritik an Tebow, der wie die meisten ehemaligen Spieler einfach nur weiterspielen wollte.) NFL-Spieler wissen auch, wann ein Quarterback-Wettbewerb eine Schande ist. Jaguars-Besitzer Shahid Khan heuerte Meyer an, um die Kultur seines Franchise zu verändern. Wie sieht das aktuell aus?
Ich dachte, Meyer würde wahrscheinlich in Jacksonville erfolgreich sein, sowohl weil er überall, wo er trainiert hat, unglaublich erfolgreich war, als auch weil er tat, was er tat, als er nach Florida und Ohio State ging: Er ging dorthin, wo das Talent war. Ja, der Kader der Jaguars war leer, aber er erbte das begehrteste Kapital des Sports: ein Franchise-Quarterback-Talent mit einem Rookie-Vertrag. Trevor Lawrence, so dachte man, würde ihm einen großen Spielraum für Fehler einräumen.
Es gab zwei Gründe zur Besorgnis. Einer war, dass Meyer eine lange Geschichte davon hat, sich seiner eigenen Gerechtigkeit zu sicher zu sein. In Florida sagte er sich, jeder, den er rekrutierte, müsse ein guter Bürger sein, bis es überwältigende Gegenbeweise gab. In der Ohio State sagte er sich, dass er die Anschuldigungen gegen Zach Smith von Anfang bis Ende genau richtig behandelte, bis Smith gehen musste und Meyer gesperrt wurde. Ein erfolgreicher College-Trainer kann damit durchkommen. Ein NFL-Neuling kann das nicht.
Der andere Grund zur Besorgnis war Meyers Gesundheit. Wie würde ein Mann, der durchschnittlich weniger als zwei Niederlagen pro College-Saison hatte, mit einer echten Niederlagensaison umgehen? Würde er für einen langen Wiederaufbau bleiben, wenn er noch nie zuvor einen durchmachen musste?
Es wäre einfacher, zum Sendestand zurückzukehren. Es wäre einfacher, den USC-Job zu übernehmen. Meyer nahm diesen Job sicherlich an, weil er glaubte, genau der richtige Mann dafür zu sein und wie immer gewinnen würde. Aber wenn es um besorgniserregende Videos von Meyer geht, seien wir ehrlich: Jede Pressekonferenz, die er heutzutage hält, scheint ein besorgniserregendes Video zu produzieren. Er sieht erschöpft und niedergeschlagen aus, ganz anders als einer der besten Trainer in der Geschichte des College-Footballs. Meyer hat in der NFL vier Spiele lang trainiert. Er hat einen langen Weg vor sich. Oder tut er?
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