Der katalanische Spyware-Skandal veranlasst die Seelensuche in Madrid, Brüssel – POLITICO

Katalonien will Antworten darüber, wer Beamte mit Pegasus-Software ausspioniert. Um sie zu bekommen, wird es einen erbitterten Kampf mit den Staatsmächten geben – und das nicht nur in Spanien.

Hochrangige katalanische Beamte schlugen am Dienstag auf Madrid ein und behaupteten, es stecke hinter Spionagekampagnen gegen die Unabhängigkeitsbewegung der Region, die von der Forschungsgruppe für digitale Rechte Citizen Lab aufgedeckt wurden.

„Das Vertrauen in die spanische Regierung und ihre Institutionen ist minimal, weil es wirklich schwer ist zu vertrauen, wer – alles deutet darauf hin – Sie ausspioniert hat“, sagte der katalanische Präsident Pere Aragonès auf einer Pressekonferenz am Dienstag.

Der katalanische Führer forderte eine dringende, unabhängig geprüfte Untersuchung, die zu „maximaler Transparenz und Übernahme von Verantwortung“ führe, und fügte hinzu, dass ein demokratischer Staat seine eigenen Bürger, demokratischen Bewegungen oder politischen Gegner nicht ausspionieren sollte.

Aragonès ist nur ein hochrangiger katalanischer Beamter, der mit Pegasus angegriffen wird. Andere sind die ehemaligen Regionalpräsidenten Quim Torra, Carles Puigdemont und Artur Mas. Die in Toronto ansässige Gruppe für digitale Rechte Citizen Lab berichtete am Montag, dass 63 katalanische Politiker, Akademiker und Anwälte, die mit der Unabhängigkeitsbewegung in Verbindung stehen, mit der Spyware ins Visier genommen wurden und mindestens 51 von ihnen ihre Telefone damit infiziert hatten.

Die Region werde die politische Zusammenarbeit mit der spanischen Regierung pausieren, bis Madrid seine Rolle bei den Spionagevorfällen geklärt habe, sagte Aragonès.

Aber Spanien hat bestritten, katalanische Unabhängigkeitsführer illegal auszuspionieren.

Isabel Rodríguez, eine Sprecherin der spanischen Regierung, sagte am Dienstag, die spanischen Behörden hätten „nichts zu tun“ mit der Spionage der Katalanen und „absolut nichts zu verbergen“.

Rodríguez hat weder bestätigt noch dementiert, ob die spanische Regierung einen Vertrag mit der NSO Group über die Nutzung von Pegasus hatte, und argumentiert, dass einige Angelegenheiten „durch das Gesetz geschützt“ seien, weil sie die nationale Sicherheit beträfen.

Sie fügte hinzu, dass in Spanien jede „Einschränkung von Grundrechten“ wie das Eingreifen in Telefongespräche der Zustimmung eines Richters bedürfe. „Die Regierung akzeptiert nicht, dass die demokratische Qualität unseres Landes in Frage gestellt wird“, sagte Rodríguez.

Eine Spur des Eindringens

Die spanische Regierung ist die jüngste, die Anschuldigungen ausgesetzt ist, Spyware missbraucht zu haben, um politische Gegner zu hacken.

Pegasus wurde von der israelischen Firma NSO Group entwickelt und wird hauptsächlich an Regierungsbehörden verkauft. Die Spyware erhält umfassenden Zugriff auf Telefone, um den Behörden vollen Zugriff auf die Kommunikation und die privaten Daten der Opfer zu ermöglichen. Die Kontroverse über ihre Verwendung hält seit Jahren an und brach letzten Sommer aus, als eine Untersuchung namens Pegasus Project ergab, dass die Software in mehr als 50 Ländern von Mitgliedern der Zivilgesellschaft, Politikern, Anwälten, Journalisten und anderen verwendet wurde.

Die polnischen und ungarischen Behörden sind als Kunden der NSO Group eingetragen. Enthüllungen im letzten Jahr, dass die Spyware auf den Telefonen von wichtigen Oppositionellen und politischen Dissidenten gefunden wurde, lösten in beiden Ländern Aufschreie aus, dass die Regierung die Software für politische Zwecke missbrauche.

Erst diese Woche fand Citizen Lab auch Beweise für Hacks von Boris Johnsons Telefon und denen anderer britischer Beamter.

Herauszufinden, wer hinter den Hacks steckt, ist technisch komplex. Aber Citizen Lab sagte am Montag, dass „starke Indizien auf eine Verbindung mit den spanischen Behörden hindeuten“. Der spanische Geheimdienst, das National Intelligence Center (CNI), hatte ebenfalls ein Konto bei der NSO-Gruppe von Pegasus, so ein ehemaliger Mitarbeiter der israelischen Firma, der in einer neuen Untersuchung des Magazins New Yorker zitiert wurde.

Und letzte Woche berichtete Reuters, dass der EU-Justizchef Didier Reynders zu mehreren hochrangigen EU-Beamten gehörte, deren Telefone mit der Software abgehört wurden, was in Brüssel Bedenken darüber aufkommen ließ, wer seine Spitzenkräfte für politische Spionage ins Visier nimmt.

Das spanische Verteidigungsministerium, das das CNI beaufsichtigt, reagierte nicht auf eine Bitte um Stellungnahme von POLITICO.

Der Druck, Missbrauch zu stoppen, steigt

In Brüssel hat der Gesetzgeber am Dienstag die Arbeit an einem speziellen Untersuchungsausschuss aufgenommen, um der Verwendung von Pegasus durch europäische Regierungen auf den Grund zu gehen.

Der Europäische Datenschutzbeauftragte, der die Einhaltung der Datenschutzbestimmungen der EU-Einrichtungen überwacht, forderte im Februar ebenfalls ein Verbot von Spyware wie Pegasus.

Und doch könnten diejenigen, die ein entschlossenes Eingreifen Brüssels erwarten, enttäuscht werden. Der Sprecher der Europäischen Kommission, Johannes Bahrke, sagte, der Missbrauch von Spyware sei „inakzeptabel“, betonte jedoch, es sei Sache der nationalen Behörden, den möglichen Missbrauch zu untersuchen.

„Lassen Sie mich klarstellen, dass die Kommission keine Rolle bei der Überwachung nationaler Sicherheitsdienste oder nationaler Ermittlungen spielt“, sagte er Journalisten auf einer Pressekonferenz.

Brüssels Untätigkeit in dieser Angelegenheit hat bei Demokratieaktivisten Wut und Frust ausgelöst – die den Einsatz der Software gegen die politische Opposition eher als ein Problem der Menschenrechte, der Privatsphäre und der Demokratie denn als ein Problem der nationalen Sicherheit betrachten.

Diese Aktivisten haben bereits über eine Untersuchung der ungarischen Datenschutzbehörde geweint, die die Verwendung von Spyware durch die Regierung des Landes freigegeben hat, und es gibt Bedenken, dass Checks-and-Balances-Probleme in einigen EU-Ländern eine sinnvolle Aufsicht über die Verwendung von Spyware untergraben werden.

„Es ist ein europäischer Skandal, der auf europäischer Ebene untersucht werden muss“, sagte Hannah Neumann, eine deutsche grüne Europaabgeordnete, die im Untersuchungsausschuss sitzt. „Ich würde hoffen, dass die Kommission stärker ist, aber diesmal führt das Parlament.“