MADRID – Carles Puigdemont, der ehemalige Separatistenführer der spanischen Region Katalonien, wurde am Donnerstagabend auf der Insel Sardinien von der italienischen Polizei festgenommen, teilte sein Büro in einer Erklärung mit, aufgrund eines Haftbefehls, der vom obersten spanischen Gericht wegen Volksverhetzung ausgestellt wurde.
Herr Puigdemont, Mitglied des Europäischen Parlaments, war von Brüssel in die sardische Stadt Alghero gereist, wohin er geflohen war, um den 2017 erstmals erhobenen Anklagen zu entgehen.
Er sei nach Sardinien gereist, um an einem katalanischen Volkskulturfestival namens Adifolk-Konferenz teilzunehmen, heißt es in einer Erklärung seines Büros. Als er am Flughafen ankam, wurde er von der italienischen Polizei festgenommen.
Ihm droht in Spanien ein Verfahren wegen seiner führenden Rolle bei einem erfolglosen Versuch, Katalonien im Herbst 2017 zu einem unabhängigen Staat zu erklären, nachdem die spanische Regierung und Gerichte ein Referendum für illegal erklärt hatten.
Im März dieses Jahres entzog ihm das Europäische Parlament seine Immunität, gegen die er vor Gericht gekämpft hat. Im Juli lehnte ein europäisches Gericht einen Antrag auf Wiederherstellung seiner Immunität ab. .
Josep Costa, ein Anwalt, der mit Herrn Puigdemont zusammenarbeitet, sagte auf Twitter, er erwarte, dass sein Mandant bald freigelassen werde.
“Die Schande wird für die Geschichte Spaniens bleiben”, schrieb er.
Spaniens Regierung äußerte sich zunächst nicht zu der Festnahme.
Die Festnahme wird zweifellos die erneuten Bemühungen um ein Ende des spanischen Territorialkonflikts um Katalonien noch weiter verschärfen. Erst letzte Woche traf sich Spaniens Ministerpräsident Pedro Sánchez mit seinem regionalen Amtskollegen Pere Aragonès in Barcelona, um über das Schicksal der unruhigen Region zu sprechen.
Zu den Forderungen von Herrn Aragonès gehört die Forderung nach einer allgemeinen Amnestie für diejenigen, die im Zusammenhang mit dem Unabhängigkeitsversuch 2017 inhaftiert oder angeklagt werden. Für viele steht Herr Puigdemont ganz oben auf der Liste.
Im Juni begnadigte Herr Sánchez die neun Unabhängigkeitsaktivisten, die wegen Volksverhetzung zu langen Haftstrafen verurteilt worden waren. Aber Spanien sagt, es könne Herrn Puigdemont keine Begnadigung anbieten, bis er vor Gericht steht.
Der Separatistenkonflikt ist nach wie vor eines der umstrittensten politischen Themen in Spanien.
Im Jahr 2017, als Herr Puigdemont Regionalführer war, veranstaltete die katalanische Regierung ein Unabhängigkeitsreferendum gegen die spanische Regierung und ihre Gerichte, die die Abstimmung für illegal erklärt hatten. Polizisten beschlagnahmten Stimmzettel und schlugen sogar Wahlberechtigte.
Nachdem die Zentralregierung die Kontrolle über die Region übernommen hatte und klar wurde, dass Anklage wegen Volksverhetzung drohte, floh Herr Puigdemont aus Spanien und wurde zum Flüchtling erklärt.
Die Festnahme war eine willkommene Nachricht für konservative Politiker in Spanien, die am Donnerstagabend dem Umzug applaudierten.
„Puigdemont muss in Spanien wegen seines Streiks gegen die verfassungsmäßige Rechtmäßigkeit vor Gericht gestellt werden, und Sánchez muss sich verpflichten, das Urteil der Justiz ohne Begnadigung zu respektieren“, sagte Pablo Casado, der Vorsitzende der konservativen Volkspartei.
Spanien scheiterte wiederholt bei seinen Versuchen, Herrn Puigdemont auszuliefern, sowohl aus Belgien, wo er seit Ende 2017 lebt, als auch aus Deutschland, wo er 2018 kurzzeitig inhaftiert war. Ein deutsches Gericht ordnete seine Freilassung an, nachdem es das Auslieferungsersuchen Spaniens abgelehnt hatte
La Nuova Sardegna, eine lokale sardische Zeitung, hatte am Mittwoch berichtet, dass Herr Puigdemont ein Überraschungsgast beim Volksfest in Alghero, einer Stadt mit tiefen katalanischen Wurzeln, sein werde.
Laut italienischen Medien bestätigte Herr Puigdemont auch, dass er an diesem Wochenende an der Corona de Logu teilnehmen wird, einer Versammlung lokaler Bewegungen, die die Unabhängigkeit Sardiniens von Italien unterstützen.
Ein Sprecher der Region Sardinien sagte, die Behörden hätten Herrn Puigdemont festgenommen, als er am Donnerstag am Flughafen Alghero-Fertilia aus dem Flugzeug stieg.
Jason Horowitz steuerte die Berichterstattung aus Treviso, Italien, und Raphael Minder aus Madrid bei.