ALMATY, 20. November (Reuters) – Der kasachische Präsident Kassym-Jomart Tokayev steuerte laut Exit-Umfragen am Sonntag auf einen Erdrutschsieg bei vorgezogenen Wahlen zu und festigte seine Macht weniger als ein Jahr, nachdem er seinen lange regierenden Vorgänger Nursultan ins Abseits gedrängt hatte Nasarbajew.
Der ehemalige Diplomat, der 2019 als handverlesener Nachfolger Nasarbajews an die Macht kam, als der einzige Herrscher der zentralasiatischen Nation seit der Sowjetzeit zurücktrat, brach nach einem Aufstand im Januar, den Tokajew als Putschversuch bezeichnete, mit seinem Ex-Patron.
Ein neuer Wahlsieg – Umfragen zufolge gewann er zwischen 82 % und 85 % der Stimmen – wird Tokayev, 69, die Art von überwältigendem persönlichem Mandat geben, das Nasarbajew sich routinemäßig sicherte, als er in fünf aufeinanderfolgenden Amtszeiten einen Personenkult aufbaute.
Nasarbajew, der nach seinem Rücktritt wichtige Ämter behielt, gab sie während des Aufstands Anfang dieses Jahres auf, bei dem 238 Menschen starben. Tokajew hat seitdem Nasarbajews Verbündete gezwungen, andere Positionen aufzugeben, und den Namen der Hauptstadt – zu Ehren Nasarbajews in „Nur-Sultan“ umbenannt – zurück in Astana geändert.
Tokajew rief russische Hilfe an, um die Unruhen im Januar niederzuschlagen, hielt sich aber seitdem von Moskau fern und vermied es, Russlands Krieg in der Ukraine öffentlich zu unterstützen.
Russland ist Kasachstans größter Handelspartner, und Russlands Abrutschen in die Rezession hat der Wirtschaft seines Nachbarn geschadet, während die Stärke des Rubels, angekurbelt durch Kapitalverkehrskontrollen, dazu beigetragen hat, die Inflation in Kasachstan auf ein 14-Jahres-Hoch zu treiben.
Tokajew, ein ehemaliger Außenminister und stellvertretender Generalsekretär der Vereinten Nationen, hat Verfassungsreformen beaufsichtigt, die seine eigene Herrschaft auf zwei Amtszeiten beschränken. Er hat auch versprochen, die Einkommensungleichheit zu verringern, indem er die Korruption ausrottet und den Reichtum in dem Land mit 19 Millionen Einwohnern gerechter umverteilt.
Die Präsidentschaftswahlen waren ursprünglich für Ende 2024 geplant, wurden aber nach den Unruhen im Januar und einem anschließenden Verfassungsreferendum vorgezogen. Tokajew sagte am Sonntag, er werde das politische System weiter „zurücksetzen“, indem er nächstes Jahr vorgezogene Parlamentswahlen ausrufe. Tokajew trat in diesem Jahr aus der regierenden Amanat-Partei aus und beaufsichtigte Reformen, die die Gründung neuer politischer Parteien erleichtern.
Meinungsumfragen haben vorhergesagt, dass keiner der fünf anderen Kandidaten bei der Abstimmung am Sonntag zweistellig abschneiden würde.
„Unter denen, die für das Präsidentenamt kandidieren, kenne ich zunächst nur Tokajew“, sagte Timerlan Sadykov, ein Einwohner von Almaty, der größten Stadt Kasachstans, am Vorabend der Abstimmung.
“Und zweitens war sein Auftreten auf internationaler Bühne sehr ansprechend.”
Ein anderer Wähler aus Almaty, ein 35-jähriger Manager, der nur seinen Vornamen, Serik, nannte, sagte, er habe gegen alle Kandidaten gestimmt.
„… Ich denke, die Machthaber müssen erkennen, dass sie uns keine wirkliche Wahl gelassen haben“, sagte er.
Die Polizei nahm ein paar Dutzend Menschen in Almaty fest, die in kleinem Rahmen gegen die Abstimmung protestierten und sie laut Oppositionsgruppen und lokalen Medien als illegal bezeichneten. Die Polizei sagte, einige seien bald freigelassen worden, während andere wegen Vergehen angeklagt worden seien.
Als die Wahllokale um 21 Uhr Ortszeit in ganz Kasachstan geschlossen wurden, hatten 69,4 % der Wähler ihre Stimme abgegeben, sagte die Zentrale Wahlkommission. Vorläufige Ergebnisse der Abstimmung werden am Montag erwartet.
Berichterstattung von Olzhas Auyezov und Mariya Gordeyeva Zusätzliche Berichterstattung von Tamara Vall in Astana Redaktion von Peter Graff, Frances Kerry, Alexander Smith und Paul Simao
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