Der Top-Startspieler der St. Louis Cardinals, Sonny Gray, erlitt eine leichte Oberschenkelzerrung und sein Status für den Eröffnungstag ist gefährdet, sagte John Mozeliak, Präsident der Baseball-Operationen, am Dienstagmorgen gegenüber Reportern in Jupiter, Florida.
„Das ist etwas, das (Gray) verlangsamen wird“, sagte Mozeliak. „Aber wir glauben auf keinen Fall, dass es etwas sein wird, das bis weit in die Saison hinein reichen wird.“
Gray, der im November einen Dreijahresvertrag über 75 Millionen US-Dollar unterzeichnete, sollte der Starter Nr. 1 der Cardinals in der Saison sein und wurde letzte Woche offiziell zum Starter des Teams am Eröffnungstag ernannt. Allerdings verspürte der 34-jährige Rechtshänder eine Verspannung in seiner Oberschenkelmuskulatur, nachdem er am Montag im zweiten Inning seines zweiten Showstarts einen Pitch geworfen hatte, und verließ das Spiel umgehend. Gray unterzog sich später am Abend einer MRT-Untersuchung, bei der die geringfügige Belastung festgestellt wurde.
Die Cardinals werden die Saison 2024 voraussichtlich am 28. März gegen die Los Angeles Dodgers im Dodger Stadium eröffnen. Da bis zu diesem Datum noch etwa drei Wochen verbleiben, ist die Startbahn für die Räumung von Gray knapp.
„Ich könnte mir vorstellen, dass der (Beginn des Eröffnungstages) fraglich ist, aber wir werden ihm etwas Zeit geben“, sagte Mozeliak und fügte später hinzu, dass der aktuelle Zeitplan für das Frühjahr es für Gray „herausfordernd“ machen würde, diesen Start zu schaffen .
Gray hatte schon früher Probleme mit seiner rechten Oberschenkelmuskulatur. Er verpasste mehr als einen Monat der Saison 2022 bei den Minnesota Twins wegen zweier unterschiedlicher Oberschenkelzerrungen, absolvierte aber ein gesundes Jahr 2023, in dem er alle 32 Starts absolvierte und bei der Wahl zum Cy Young Award der American League Zweiter wurde.
Mozeliak beschrieb Grays Belastung als „weniger“ als die, mit der er im Jahr 2022 zu kämpfen hatte. Dennoch können Oberschenkelverletzungen heikel sein, und die Cardinals haben keinen Zeitplan dafür, wann Gray für die Rückkehr ins Spiel freigegeben werden könnte.
„Ich werde keine Rückkehr zum Spiel (Zeitplan) darauf legen“, sagte Mozeliak. „Es sind weniger als 24 Stunden vergangen, also werden wir einfach sehen, wie er in den nächsten Tagen reagiert. Aber die MRT-Befunde machen uns auf jeden Fall Mut.“
Die Cardinals-Rotation ohne Gray besteht derzeit aus Miles Mikolas, Kyle Gibson, Lance Lynn und Steven Matz, wobei entweder Matthew Liberatore oder Zack Thompson für den fünften Platz vorgesehen sind. St. Louis hatte zuvor auch darüber gesprochen, das Jahr mit einer Sechs-Mann-Rotation zu beginnen, und diese Option bleibt bestehen.
Nachdem Mozeliak Gray, Gibson und Lynn (zusammen mit einer Vielzahl von Ersatzspielern) in der Nebensaison verpflichtet hatte, hatte er ausgeschlossen, dass sein Junge einen weiteren Startspieler hinzufügte. Die besten Free Agents Blake Snell und Jordan Montgomery (ein ehemaliger Cardinal) stehen weiterhin zur Verfügung, aber es gibt keine Anzeichen dafür, dass Grays Verletzung die Denkweise der Organisation ändern würde, bis es einen klareren Zeitplan für Grays Genesung gibt.
„Ich bin definitiv der Meinung, dass (das Hinzufügen von Pitching-Tiefe) zu diesem Zeitpunkt nicht erforderlich ist“, sagte Mozeliak. „Wenn sich etwas ändert, müssen wir es anders betrachten, aber wir glauben nicht, dass wir das zum jetzigen Zeitpunkt tun müssen.
„Ich drücke die Daumen, dass das nicht allzu lange dauern wird.“
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(Foto: AP Photo / Jeff Roberson)