Machen Sie sich bereit für Facebook gegen die Forscher: Runde 2.
Etwas mehr als vier Monate vor den Zwischenwahlen bereiten sich Akademiker der New York University auf einen weiteren Kampf mit Facebook vor, um digitale Anzeigen zu verfolgen, nachdem sie bei ihrem ersten Versuch nach den Präsidentschaftswahlen 2020 aus der Anzeigendatenbank des Unternehmens verbannt wurden.
Auf dem Spiel steht, wie transparent Facebook sein sollte, wie Menschen mit parteiischen Nachrichten angesprochen werden und wie viele Daten es an externe Forscher weitergeben sollte. Diese Pattsituation heizt sich vor den Midterms auf.
Am Mittwoch starteten die NYU-Forscher eine durchsuchbare Datenbank mit digitalen politischen Facebook-Anzeigen, die sie trotz des Verbots zusammenstellen konnten, und brachten sie direkt wieder ins Fadenkreuz des Unternehmens.
„Ich habe Angst, verklagt zu werden. Aber mehr Angst habe ich vor einem weiteren 6. Januar“, sagte Laura Edelson, eine der Wissenschaftlerinnen hinter dem Projekt und Co-Leiterin des Cybersecurity for Democracy-Projekts der NYU.
Meta, die Muttergesellschaft von Facebook, hat Edelson und zwei NYU-Kollegen nur wenige Wochen vor Joe Bidens Wahlsieg vor zwei Jahren den Zugang zu seiner eigenen Datenbank mit politischen Anzeigen entzogen. Das Unternehmen beschuldigte sie, gegen ihre Nutzungsbedingungen zum Datenschutz verstoßen zu haben, indem es eine Browsererweiterung erstellte, die es den Benutzern ermöglichte, den Forschern detaillierte Informationen zu den Arten von Anzeigen zu liefern, die in ihrem Newsfeed erscheinen. Meta drohte auch, die Forscher zu verklagen, die argumentierten, dass ihre Arbeit nicht gegen die Unternehmensrichtlinien verstoße.
„Wir erhalten immer noch diese grundlegenden Daten [from Meta] über andere Kanäle“, sagte Edelson, als sie gefragt wurde, wie die NYU fast zwei Jahre, nachdem ihr der direkte Zugriff auf diese Daten verboten worden war, immer noch die politische Anzeigendatenbank des Unternehmens sammelte. Sie lehnte es ab, zu sagen, was diese anderen Kanäle waren.
Meta, das im Mai mehr Daten seiner politischen Facebook-Werbung für geprüfte externe Forscher zugänglich machte und anschließend der breiteren Öffentlichkeit mehr Transparenz darüber bot, wie sie mit bezahlten Nachrichten auf der Plattform angesprochen wurden, sagte, die Arbeit der NYU-Forscher sei immer noch gebrochen Nutzungsbedingungen des Unternehmens.
Das Unternehmen lehnte es ab, sich speziell dazu zu äußern, ob die neue Anzeigendatenbank der Akademiker in ähnlicher Weise gegen seine Richtlinien verstößt.
Der Konflikt zeigt, wie wenig darüber gelöst wurde, wie politische Online-Anzeigen nachverfolgt werden sollten und wie es externen Gruppen gestattet werden kann, die Ausgaben für digitale Werbung im Auge zu behalten, die während des Zwischenwahlzyklus schätzungsweise 1,3 Milliarden US-Dollar erreichen werden. Das spielt sich im Vorfeld der Wahlen im November ab – ein Frühwarnzeichen vor der Flut digitaler Kampagnen, die bereits vor den Präsidentschaftswahlen 2024 einsetzen.
Da der Kongress keine Regeln für die Überwachung von politisch spaltenden Inhalten oder Unwahrheiten durch Social-Media-Unternehmen vorantreibt, müssen sich die Unternehmen selbst überlassen. Sie haben Online-Plattformen eingerichtet, um Kampagnen zur Stimmabgabe zu fördern, mit externen Faktenprüfern zusammengearbeitet, um die Verbreitung falscher Informationen einzudämmen, und die Art und Weise reduziert, wie politische Gruppen potenzielle Wähler über digitale Anzeigen ansprechen können.
Externe Forscher wie die der NYU glauben jedoch, dass Social-Media-Unternehmen immer noch nicht genug tun, um zu überwachen, wie sich politische Botschaften und Fehlinformationen auf diesen Plattformen verbreiten.
Und da sich digitale politische Taktiken schnell vor den bestehenden Bemühungen der Technologieunternehmen entwickeln – einschließlich des Einsatzes bezahlter Social-Media-Influencer zur Verbreitung parteiischer Botschaften – stellen Gesetzgeber und ehemalige Mitarbeiter auch in Frage, wie erfolgreich und sogar willens diese Unternehmen ihre Online-Plattformen überwachen zwischen jetzt und den Wahlen im November.
„Es ist sehr frustrierend“, sagte Katie Harbath, ehemalige Direktorin für öffentliche Politik bei Facebook für globale Wahlen und ehemalige Mitarbeiterin des republikanischen Kongresses. „Es war sehr schwierig, ein Gefühl dafür zu bekommen, was passiert. Es tauchen viele neue Vektoren auf, mit denen die Plattformen wirklich schwierig umgehen werden.“
Außenstehende, die politische Werbung verfolgen, argumentieren auch, dass Facebook eines der einfacheren Probleme nicht löst – die Bereitstellung eines benutzerfreundlichen Zugangs zu detaillierten Daten über Ausgaben für politische Werbung. Andere Themen wie die Feststellung, wann politisch spaltende Inhalte gegen die Nutzungsbedingungen verstoßen, haben sich als schwieriger zu bekämpfen erwiesen, da die Menge an polarisierenden Inhalten im größten sozialen Netzwerk der Welt in die Höhe geschossen ist.
„Mein Frust darüber [Meta’s] Anzeigenbibliothek ist, dass es ein Gefühl von “Oh, schau, was du tun kannst.” Aber wenn Sie nicht wirklich versuchen, es zu benutzen, erkennen Sie nicht, was für ein schlechtes Werkzeug es ist”, sagte Claire Wardle, Professorin am Information Futures Lab der Brown University und Mitbegründerin von FirstDraft, einer gemeinnützigen Organisation, die Wahlen verfolgte. Beziehung Fehlinformationen.
Edelson ist das öffentliche Gesicht der Druckkampagne für Facebook geworden, um seine Tools zu verbessern. Der ehemalige Palantir-Informatiker sagte nach den Präsidentschaftswahlen 2020 vor dem Gesetzgeber aus, dass ein besserer Datenzugriff erforderlich sei, um zu verstehen, was in den sozialen Medien passiert. Sie gewann Freunde innerhalb des Kongresses wie Senatorin Amy Klobuchar (D-Minn.), die an Mark Zuckerberg, den Vorstandsvorsitzenden von Meta, schrieb und das Verbot seiner Firma in Frage stellte, das den Akademikern der NYU auferlegt wurde.
„Facebook hat die grundlegenden Sicherheitslücken weder in seinen Werbenetzwerken noch auf seiner Plattform im weiteren Sinne behoben“, sagte Edelson in einem Interview. „Ich glaube nicht, dass Facebook seine Arbeit gut genug macht, um funktionale Transparenz zu bieten.“
Die Regeln für das Rundfunkfernsehen verlangen die Offenlegung politischer Ausgaben von Politikern und externen Gruppen. Für große Websites gibt es jedoch keine ähnlichen Anforderungen, und fast alle Ausgaben für sie bleiben eine Black Box – insbesondere für „Connected TV“-Dienste wie die von DirecTV und Comcast.
Das Team von Edelson sammelt Unmengen öffentlich zugänglicher politischer Werbeinformationen direkt von Meta, einschließlich demografischer und regionaler Aufschlüsselungen für solche bezahlten Nachrichten. Sie analysieren es dann auf Muster darüber, wer am meisten für diese Anzeigen ausgibt und welche Gruppen sich nicht an die Regeln des Unternehmens halten, die von politischen Akteuren verlangen, öffentlich darzulegen, dass sie ausgeben, um Wähler im ganzen Land zu erreichen.
Vor den Wahlen im November konzentrierten sich die Ausgaben von Facebook für politische Anzeigen bisher auf Keilthemen wie die jüngsten Roe v. Wade Entscheidung des Obersten Gerichtshofs sowie welche Einschränkungen den Rechten des zweiten Verfassungszusatzes gegebenenfalls auferlegt werden sollten, so die Analyse der NYU-Datenbank durch POLITICO.
Seit Ende Mai wurden beispielsweise fast 13,5 Millionen US-Dollar für abtreibungsbezogene Anzeigen bereitgestellt, mit einem deutlichen Anstieg der Käufe im Gefolge der Entscheidung Ende Juni, das Roe-Urteil aufzuheben. Planned Parenthood, die Gruppe für Abtreibungsrechte, machte mehr als ein Drittel dieser Ausgaben mit Anzeigen aus, die auf Staaten wie Texas abzielten, wo ein lokales Gericht die Abtreibung verbot.
Edelson argumentierte, die Datenbank biete eine dringend benötigte Ressource, um die Ausgaben sowohl von Kampagnen als auch von Lobbygruppen zu verfolgen, die Geld in Swing-Staatswahlen gesteckt hätten.
„Vielleicht ist es dieser Zyklus, in dem Facebook es wirklich auf den Punkt bringt, dass sie Transparenz-Tools bereitstellen, die uns aus dem Geschäft bringen werden“, sagte sie. „Aber wenn sie es nicht tun, dann denke ich, dass wir das 2024 noch einmal machen müssen.“
Zach Montellaro hat zu diesem Bericht beigetragen.
KORREKTUR: Dieser Artikel wurde aktualisiert, um den Namen von Katie Harbath zu korrigieren.
Dieser Artikel ist Teil von POLITICO Pro
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