Der Kampf um MSNBCs Einlenken vor der Islamophobie

Im Zuge des Hamas-Massakers und der neuen Bombenangriffe Israels auf Gaza, die den Auftakt zu einem bevorstehenden Bodenkrieg darstellen, kommt es überall auf der Welt zu antisemitischer und islamfeindlicher Gewalt. Die Situation ähnelt den Tagen und Wochen nach dem 11. September. Am Samstag verhaftete die Polizei in Chicago den 71-jährigen Vermieter Joseph Czuba, weil er angeblich einen sechsjährigen palästinensischen Jungen sowie dessen 32-jährige Mutter erstochen hatte. Laut CBS News „konnten die Ermittler aufgrund des andauernden Krieges zwischen Israel und der Hamas feststellen, dass er die Opfer ins Visier genommen hatte, weil sie Muslime waren.“

Während Amtsträger wie Präsident Joe Biden die antisemitische Ausnutzung des Konflikts zu Recht verurteilt haben, äußerte sich die politische Elite hinsichtlich der Gefahren von Islamophobie und antiarabischem Rassismus zurückhaltender. Die größten Ausnahmen hiervon bilden fortschrittlichere Gesetzgeber wie Ilhan Omar aus Minnesota, Rashida Tlaib aus Michigan, Cori Bush aus Missouri und Alexandria Ocasio-Cortez aus New York – die für ihre Mühe als schwache Terroristen angegriffen wurden.

Während das Kriegsfieber tobt, ist es von größter Bedeutung, sich gegen Rassismus und Bigotterie in jeglicher Form zu wehren. Bedauerlicherweise hat sich ein großes Medienunternehmen, das angeblich liberal ist, der Kabelnachrichtensender MSNBC, angesichts der Islamophobie ein paar Tage lang zurückgezogen.

Am Freitag in SemaforMax Tani berichtete,

MSNBC hat seit dem Angriff der Hamas auf Israel am vergangenen Samstag und inmitten der Welle der Sympathie Amerikas für die israelischen Terroropfer stillschweigend drei seiner muslimischen Sender vom Moderatorenstuhl geholt.

Der Sender strahlte keine geplante Folge der Mehdi Hasan Show am Donnerstagabend auf der Streaming-Plattform Peacock aus. MSNBC machte auch einen Plan rückgängig, dass Ayman Mohyeldin diese Woche im Sender für die 19-Uhr-Show von Moderatorin Joy Reid am Donnerstag und Freitag einspringen sollte. Mohyeldin, ein ägyptisch-amerikanischer Journalist und erfahrener Korrespondent von NBC News, berichtete zwei Jahre lang von Gaza aus über den Konflikt. Zwei Netzwerkquellen mit Kenntnis der Pläne teilten Semafor mit, dass das Netzwerk auch plant, Alicia Menendez am kommenden Wochenende für Ali Velshi einspringen zu lassen, einen dritten muslimisch-amerikanischen Moderator, der am Sonntag einen Sprecher der Palästinensischen Autonomiebehörde interviewte.

Alicia Menendez ist die Tochter des von Skandalen geplagten Senators von New Jersey, Bob Menendez.

Tani fügte hinzu: „Einige Mitarbeiter von MSNBC waren über die Schritte besorgt, da sie der Meinung waren, dass alle drei Gastgeber über die besten Kenntnisse des Konflikts verfügen. Laut NBC sind die Verschiebungen zufällig und die drei treten weiterhin auf Sendung, um zu berichten und Analysen bereitzustellen.“ Tani dokumentierte auch auf dem internen Slack-Kanal von MSNBC intensive Debatten, die manchmal aufrührerische Anschuldigungen beinhalteten, dass Reporter, die eine kontextbezogene Berichterstattung forderten, sich der Terrorismus-Apologeten schuldig gemacht hätten.

In ihrer vehementen Erwiderung auf Tanis Bericht behauptete MSNBC, dass die drei muslimisch-amerikanischen Gastgeber nur aus logistischen Gründen entfernt worden seien und dass ihre Religion nichts mit der Entscheidung zu tun habe. Eine Komplexität der Geschichte besteht darin, dass die drei Mitarbeiter weiterhin als Reporter und Analysten bei MSNBC auftraten, obwohl sie als Moderatoren nicht mehr fungierten.

Aber die Gastgeberposition ist wichtig. Ein Host ist das öffentliche Gesicht des Netzwerks und nicht nur eine konkurrierende Stimme unter vielen. Man kann sich kaum der Schlussfolgerung entziehen, dass MSNBC mit der einwöchigen Entlassung dieser muslimischen US-Amerikaner von ihren Hosting-Aufgaben ein Signal aussendete, dass sie aufgrund ihrer religiösen Identität nicht für die Rolle als Repräsentanten des Netzwerks geeignet seien. Dies mag eine subtile Form der Bigotterie sein, aber es ist immer noch Bigotterie.

Jeder, der mit der Geschichte von MSNBC vertraut ist, würde zögern, dem Netzwerk in dieser Angelegenheit Vertrauen zu schenken. Im Februar 2003, im Vorfeld der amerikanischen Invasion im Irak, entließ MSNBC Phil Donahue – zu dieser Zeit der Moderator mit den höchsten Einschaltquoten aller Sendungen im Sender. In einem internen Memo bemerkte ein Mitarbeiter, dass Donahue „in Kriegszeiten ein schwieriges öffentliches Gesicht für NBC“ sei, denn während „unsere Konkurrenten bei jeder Gelegenheit die Flagge schwenken“, Donahue „scheint Freude daran zu haben, Gäste zu präsentieren, die es sind.“ Antikrieg, Anti-Bush und skeptisch gegenüber den Motiven der Regierung.“

Wie Eric Alterman in seinem Buch feststellte Welche liberalen Medien? (2004): „Um Donahue zu ersetzen, stellte der Sender an seiner Stelle den ehemaligen republikanischen Kongressabgeordneten Joe Scarborough und den Radio-Talkshow-Moderator Michael Savage ein.“ Der treffend selbsternannte Savage (das Pseudonym des ebenso treffenden Michael Alan Weiner) war dafür bekannt, dass er sich darüber beklagte, dass die Vereinigten Staaten von „den Freaks, den Krüppeln, den Perversen und den Geistesgestörten“ übernommen worden seien. Im Streit mit einem schwulen Anrufer auf MSNBC sagte Savage: „Oh, Sie sind einer von den Sodomiten. Du solltest nur AIDS bekommen und sterben, du Schwein.“ Diese Gegenreaktion brachte Savage eine Entlassung ein, war aber ein viel schwerwiegenderes Vergehen als Donahues Antikriegskommentar.

In den letzten Jahren kam es bei NBC zu einem Trend, prominente schwarze Journalisten zu verlieren, die entweder kündigten oder entlassen wurden. Karen Attiah von Die Washington Post im Jahr 2022 gemeldet,