Der italienische Tennisstar Stefano Napolitano geriet beim Rome Masters in Verlegenheit, nachdem seine Niederlage gegen Alex Molcan nur sehr wenige lokale Fans anzog, obwohl sie die Chance hatten, ihren Landsmann anzufeuern. Es bleibt abzuwarten, ob seine Leistung auf den Mangel an heimischer Unterstützung zurückzuführen ist, mit dem er vielleicht gerechnet hatte, aber die Turnierorganisatoren werden nicht gerade erfreut darüber sein, dass so viele die Gelegenheit ausgelassen haben, einen Landsmann aus Italien anzufeuern.
Napolitano unterlag Molcan auf der Tribüne mit 6:4, 3:6, 7:6, während vor allem die Zuschauer, die die Übertragung verfolgten, über die geringe Zuschauerzahl verblüfft waren – was auch der Fall war gesichtet während Sofia Kenins Sieg über Aryna Sabalenka und Caroline Garcias Sieg gegen Ana Bogdan. Es wurde darauf hingewiesen, dass sowohl die Tribüne als auch der Centre Court aufgrund einer Reihe von Faktoren, darunter eines lokalen Fußballspiels, nahezu leer waren.
Tennisfans nutzten die sozialen Medien, um ihre Besorgnis über den Mangel an Fans in Rom zum Ausdruck zu bringen. @anjan_luthra twitterte: „Gestern war es zu Beginn des Badosa-Spiels dasselbe. Was zu Hölle ist hier los? Ich war letztes Jahr dort und der Centre Court war voller Besucher. Ist es ein Spiegelbild der wirtschaftlichen Zeiten oder etwas anderes, das für das Turnier spezifisch ist?“
Andere forderten eine Senkung der Preise, um mehr Matchbesucher anzulocken. „Zeit, Tickets billiger zu machen“, schrieb @JamesWa27499214 auf Twitter. „Oder installieren Sie ein Dach auf Centrale … das würde Fans anlocken, die befürchten, dass der Regen das Spiel auslöschen könnte. Bieten Sie Komplettpakete für internationale Fans, Flugtickets, Hotelaufenthalte + Foro Italico-Tickets. Das könnte dazu beitragen, mehr Sitze zu besetzen.“
Viele Einheimische hätten sich jedoch stattdessen dafür entscheiden können, ins Stadio Olimpico zu reisen, um Jose Mourinhos Roma im parallel stattfindenden Halbfinal-Hinspiel der Europa League gegen Bayer Leverkusen zuzusehen.
Die Roma kämpften um ihr zweites europäisches Finale in zwei Jahren, nachdem sie letzte Saison die Conference League gewonnen hatten, was möglicherweise das Interesse der Sportfans in der italienischen Hauptstadt geweckt hat.
Zwar gab es zahlreiche Beschwerden über die Verlängerung von Turnieren wie dem Rome Masters auf zehn Tage und damit die Verlängerung der Veranstaltung, während sich viele Fans in den sozialen Medien darüber beschwerten, dass die Ticketpreise zu hoch seien.
Kurz vor Napolitanos Spiel trainierten Novak Djokovic und Carlos Alcaraz, was möglicherweise auch einige Fans vom Aufeinandertreffen mit Molcan um 19.00 Uhr fernhielt.
Die Veranstaltung ist jedoch besorgt darüber, dass Spiele zur Hauptsendezeit, an denen zwei Italiener beteiligt sind, von der örtlichen Bevölkerung Roms nicht gut besucht wurden, und hofft, dass die Bedenken der Fans hinsichtlich der Ticketpreise und des Zeitplans vor dem Turnier im nächsten Jahr ausgeräumt werden.