Amerikanische und iranische Beamte sagten am Mittwoch, dass der Iran letzten Monat nach einem Zusammentreffen mit der US-Marine einen Öltanker im Oman-Meer beschlagnahmt habe, aber die beiden Seiten gaben sehr unterschiedliche Berichte darüber an, wessen Tanker es war und was genau passiert war.
Iranische Beamte sagten, die Vereinigten Staaten hätten am 24. Oktober einen Tanker mit iranischem Öl beschlagnahmt und dass ein Angriff iranischer Kommandos den Tanker zurückgeholt habe.
In einer Erklärung des Korps der Islamischen Revolutionsgarden heißt es, dass „die tapfere Marineeinheit des IRGC auf dem Tanker landete, der das gestohlene Öl hatte, es beschlagnahmte und in die iranischen Gewässer zurückbrachte“.
Zwei US-Beamte, die unter der Bedingung der Anonymität sprachen, um vertrauliche Geheimdienstbewertungen zu diskutieren, sagten, der Iran habe einen unter vietnamesischer Flagge fahrenden Tanker, die MV Southys, beschlagnahmt.
Ein Zerstörer der US-Marine, The Sullivans, traf ein, um die Beschlagnahme zu überwachen, unternahm jedoch keine Maßnahmen und wurde nicht durch sich nähernde iranische Schnellboote bedroht, sagte einer der Beamten.
John F. Kirby, der Chefsprecher des Pentagon, wies die Behauptungen des Iran zurück, die Vereinigten Staaten hätten das Handelsschiff beschlagnahmt, dessen Nationalität er nicht nennen wollte.
“Es ist eine lächerliche Behauptung”, sagte er Reportern in Washington. „Das stimmt absolut nicht. Und ich möchte hinzufügen, dass die Handlungen des Iran, die auf sie zutreffen, illegal ein Handelsschiff zu entern und zu beschlagnahmen, eine eklatante Verletzung des Völkerrechts darstellen.“
Berichte über Social-Media-Konten, die mit den Revolutionsgarden in Verbindung stehen, lieferten eine weitere Version der Geschichte, die neueste Episode einer langjährigen Serie von Seegefechten zwischen dem Iran und dem Westen. Diese Version der Ereignisse wurde von zwei Iranern mit Kenntnis des Vorfalls gebilligt.
Sie sagten, der beschlagnahmte Tanker sei einer von vier Tankern, die iranisches Öl nach Venezuela transportierten, die im August letzten Jahres von den Vereinigten Staaten im Atlantik beschlagnahmt worden waren.
Iranische Beamte hätten seitdem darauf gewartet, dass der Tanker in die Nähe der Küste komme, um ihn zurückzuholen.
“Jetzt wurde der Tanker mit demselben Kapitän und derselben Besatzung und unter US-Militärschutz von der IRGC-Marine beschlagnahmt”, sagte Seyed Mohammad Marandi, ein regierungsnaher Analytiker aus Teheran, in a twittern.
Ein iranischer Ölhändler mit Kenntnis des Vorfalls bestätigte dies. Er sagte, der Iran habe sich gerächt, um zu zeigen, dass die Beschlagnahme seines Öls in internationalen Gewässern nicht unbeantwortet bleiben würde.
In ähnlicher Weise beschlagnahmte der Iran 2019 einen britischen Tanker als Reaktion auf die Beschlagnahme eines iranischen Öltankers durch britische Streitkräfte in der Nähe von Gibraltar.
Das im vergangenen Monat beschlagnahmte Schiff sei in Bandar Abbas festgehalten worden und die Besatzung sei in Gewahrsam, teilten iranische Staatsmedien mit.
Ein Pentagon-Sprecher wies die Behauptung zurück, der Tanker sei im vergangenen Jahr von den USA beschlagnahmt worden.
„Das Schiff im Zentrum der Beschlagnahme durch die iranischen Streitkräfte am 24. Oktober war vor 8 Monaten NICHT an der Situation zwischen Iran und Venezuela beteiligt“, sagte Maj. Rob Lodewick in einer E-Mail.
Eine Person, die in der vietnamesischen Botschaft in Washington ans Telefon ging, lehnte eine Stellungnahme ab.
Warum die Beschlagnahmung des Tankers erst am Mittwoch bekannt wurde, war unklar.
Die Vereinigten Staaten hätten das Ereignis wegen der gegenwärtigen diplomatischen Sensibilitäten mit dem Iran nicht öffentlich gemacht, sagte ein amerikanischer Beamter.
„Wenn Sie mich fragen, warum rede ich heute darüber, weil die Iraner heute darüber gelogen haben“, sagte Kirby. „Aber wir überwachen den Seeverkehr jeden Tag da draußen, und nicht alles erreicht das Niveau unserer Pressemitteilungen.“
Indirekte Gespräche zwischen den USA und dem Iran über die Wiederbelebung des Atomabkommens von 2015 sind seit Monaten ins Stocken geraten.
Das iranische Außenministerium kündigte am Mittwoch an, die Gespräche am 29. November in Wien wieder aufzunehmen.
Der Iran mag die Beschlagnahme am Mittwoch angekündigt und die angebliche Konfrontation mit den Amerikanern hochgespielt haben, denn es war der Tag vor dem 42.
Die staatlichen Medien des Iran werteten den Tankervorfall als eine bravouröse Aktion der Spezialeinheiten der Revolutionsgarden, die US-Kriegsschiffe verjagten, indem sie das Schiff mit „Raketen festhielten“ und seine Besatzung warnten, das Gebiet zu verlassen oder sich einer militärischen Konfrontation zu stellen.
Eine dramatische Videoübertragung im Staatsfernsehen, angeblich von der Beschlagnahme am 24. Oktober, zeigte iranische Kommandos, die einen Hubschrauber bestiegen und auf einem Tanker landeten, wobei Maschinengewehre auf die Besatzung gerichtet waren. Mehrere Schnellboote umkreisten den Tanker und eine Stimme in englischer Sprache warnte ein US-Schiff, das Gebiet zu verlassen.
Einer der amerikanischen Beamten wies diesen Bericht zurück und sagte, dass sich einige Schnellboote der Revolutionsgarden den Sullivans näherten, aber nicht bedrohten. Er beschrieb es als nur eine “sportliche Aktivität” zwischen der Garde und dem Marineschiff.
Unabhängig davon sagte ein US-Beamter am Mittwoch, dass mehrere Drohnen, von denen angenommen wird, dass sie iranisch sind, „unsichere und unprofessionelle Interaktionen“ mit dem Flugzeugträger USS Essex hatten, als das Schiff innerhalb der letzten 24 Stunden die Straße von Hormus verließ.
Die Drohnen flogen in der Nähe der Essex und störten den Flugbetrieb des Schiffes, was es dazu veranlasste, Abwehrmaßnahmen zu ergreifen und die Begegnung zu entschärfen, sagte der Beamte.