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Den Familien der iranischen Fußball-WM-Mannschaft wurden Haftstrafen und Folter angedroht, sollten sich die Spieler vor dem Spiel gegen die USA am Dienstag nicht „benehmen“, sagte eine Quelle, die an der Sicherheit der Spiele beteiligt ist.
Nach der Weigerung iranischer Spieler, die Nationalhymne des Landes in ihrem Eröffnungsspiel gegen England am 21. November zu singen, sagte die Quelle, dass die Spieler zu einem Treffen mit Mitgliedern des Korps der iranischen Revolutionsgarden (IRGC) gerufen wurden.
Die Quelle sagte, dass ihnen gesagt wurde, dass ihren Familien „Gewalt und Folter“ drohen würden, wenn sie die Nationalhymne nicht singen oder sich einem politischen Protest gegen das Teheraner Regime anschließen würden.
Die Spieler sangen die Hymne vor ihrem zweiten Spiel gegen Wales am vergangenen Freitag, das den Iran mit 2:0 gewann.
Die Quelle, die die iranischen Sicherheitsbehörden, die während der WM-Zeit in Katar tätig sind, genau überwacht, sagte, dass Dutzende von Offizieren des IRGC eingezogen worden seien, um die iranischen Spieler zu überwachen, denen es nicht erlaubt sei, sich außerhalb des Kaders zu mischen oder sich mit Ausländern zu treffen.
„Es gibt eine große Anzahl iranischer Sicherheitsbeamter in Katar, die Informationen sammeln und die Spieler überwachen“, sagte die Quelle.
Carlos Queiroz, der portugiesische Trainer der iranischen Nationalmannschaft, traf sich separat mit IRGC-Offizieren, nachdem sie iranische Spieler und ihre Familien bedroht hatten, sagte die Quelle.
Was der Inhalt dieses angeblichen Gesprächs war, sagte die Quelle nicht. Queiroz sagte, iranische Spieler könnten bei der Weltmeisterschaft protestieren, aber nur innerhalb der FIFA-Regeln.
Den Spielern, so die Quelle, seien vor dem England-Spiel „Geschenke und Autos“ versprochen worden, aber das Regime, so die Quelle, habe nach der Demütigung über die Weigerung der Mannschaft, ihre Nationalhymne zu singen, dazu übergegangen, Spieler und ihre Familien zu bedrohen.
„Beim letzten Spiel gegen Wales schickte das Regime Hunderte dieser Schauspieler-Unterstützer herüber, um bei den Fans ein falsches Gefühl der Unterstützung und Gunst zu erzeugen. Für das nächste Spiel gegen die USA plant das Regime, die Zahl der Akteure deutlich auf Tausende zu erhöhen“, so die Quelle.
Der Iran und die USA treffen am Dienstag in einem entscheidenden Spiel der Gruppe B aufeinander.
Der Iran tritt bei dieser Weltmeisterschaft im Schatten innenpolitischer Turbulenzen auf. Der Hohe Kommissar der Vereinten Nationen für Menschenrechte, Volker Turk, sagte, das Land befinde sich in einer „ausgewachsenen Menschenrechtskrise“, da die Behörden hart gegen regimefeindliche Dissidenten vorgehen.
Im dritten Monat der Proteste im Iran verschärft das Regime tödliche Razzien
Proteste, die von Experten als die bedeutendsten seit der Errichtung der klerikalen Herrschaft nach der iranischen Revolution von 1979 bezeichnet werden, haben den Iran in den letzten Monaten erschüttert und das Regime des Landes bedroht, das seit mehr als 40 Jahren an der Macht ist.
Die Bewegung wurde durch den Tod von Mahsa Amini ausgelöst, einer 22-jährigen Frau, die starb, nachdem sie von der iranischen Moralpolizei festgenommen worden war, angeblich weil sie sich nicht an die konservative Kleiderordnung des Landes gehalten hatte. Die iranischen Sicherheitskräfte haben eine gewaltsame Reaktion entfesselt.
Am Sonntag forderten die staatlichen iranischen Medien den Ausschluss der USA aus der Weltmeisterschaft 2022, nachdem der Fußballverband der Vereinigten Staaten die iranische Flagge auf seinen Social-Media-Plattformen geändert hatte, um seine Unterstützung für die Demonstranten im Iran zu zeigen.
Der Verband hatte die iranische Nationalflagge auf seinen offiziellen Twitter-, Instagram- und Facebook-Konten vorübergehend ohne das Emblem der Islamischen Republik gezeigt. Eine am Samstag veröffentlichte, jetzt gelöschte Grafik der Tabelle der Gruppe B zeigte die iranische Flagge nur in den Farben Grün, Weiß und Rot.
US Soccer teilte CNN am Sonntag mit, dass es die offizielle Flagge für 24 Stunden ändern wolle, um „Unterstützung für die Frauen im Iran zu zeigen, die für grundlegende Menschenrechte kämpfen“, plante aber immer, zur ursprünglichen Flagge zurückzukehren.
Die Änderung „war eine einmalige Grafik“, sagte US Soccer gegenüber CNN. „Wir haben die Hauptflagge auf unserer Website und an anderen Stellen.“ Das Emblem ist derzeit wieder auf der Flagge der Social-Media-Kanäle von US Soccer zu sehen.
Ein Sprecher des Außenministeriums sagte gegenüber CNN, es habe sich bei der Entscheidung des Sportverbandes, die iranische Flagge auf seinen Social-Media-Konten zu ändern, nicht mit US Soccer abgestimmt, um seine Unterstützung für Demonstranten im Iran zu zeigen.