BAGHDAD – Der Irak sagt, er habe den Finanzchef des Islamischen Staates gefangen genommen, eine seltene Verhaftung einer großen ISIS-Figur, die erhebliche Geheimdienstgewinne gegen die Gruppe bringen könnte, während sie darum kämpft, wieder aufzutauchen.
Die irakischen Sicherheitskräfte sagten am Montag in einer Erklärung, sie hätten Sami Jassem al-Ajuz „durch eine Großaktion unserer Streitkräfte im Nationalen Geheimdienst und eine Sonderoperation außerhalb unserer Grenzen“ festgenommen.
Sie sagten nicht, wann und wo die Festnahme stattfand. Aber ein hochrangiger irakischer Geheimdienstbeamter, der darum bat, nicht identifiziert zu werden, weil er nicht berechtigt war, mit den Medien zu sprechen, sagte, Herr al-Ajuz sei hinter der Grenze in Syrien festgenommen worden.
Die irakische Erklärung beschrieb Herrn al-Ajuz als den wichtigsten Finanz- und Wirtschaftsbeamten des Islamischen Staates. Darin heißt es, er sei ein Top-Berater des derzeitigen Chefs der Gruppe und ein ehemaliger Stellvertreter von Abu Bakr al-Baghdadi, dem ISIS-Führer, der 2019 bei einem US-Überfall im Nordwesten Syriens getötet wurde.
Al-Baghdadi rief ein Kalifat aus, das sich über den Irak und Syrien erstreckte, nachdem der IS 2014 Teile dieser Länder erobert hatte. Bis 2019 hatte die Gruppe dieses Gebiet vollständig verloren, aber Tausende ihrer Kämpfer gingen unter. Es hält jetzt die Schläferzellen aufrecht, während es sich regeneriert.
Das US-Außenministerium hat eine Belohnung von bis zu 5 Millionen US-Dollar für Informationen angeboten, die zur Festnahme von Herrn al-Ajuz führen und ihn als maßgeblich an der Handhabung der ISIS-Finanzen beschrieben. Es gab seinen Namen als Sami Jasim Muhammad al-Jaburi, wobei er seinen Stammesnamen anstelle seines Familiennamens verwendete.
„Während seiner Tätigkeit als ISIS-Stellvertreter im Süden Mossuls im Jahr 2014 soll er als Äquivalent des ISIS-Finanzministers gedient haben und die Einnahmen der Gruppe aus illegalen Verkäufen von Öl, Gas, Antiquitäten und Mineralien beaufsichtigt haben“, sagte die Abteilung in einem Online-Bericht Profil.
Am Dienstag gratulierte das US-Militär dem Irak zur Gefangennahme und bezeichnete Herrn al-Ajuz als einen der ranghöchsten Führer der Gruppe. Das Pentagon, das seinen Namen als Sami Jasim Mohammad al-Jauri buchstabierte, sagte in einer Erklärung, dass „uns keine Beteiligung des Verteidigungsministeriums bekannt ist“.
Der irakische Sicherheitsbeamte sagte, die Gefangennahme sei von Geheimdienstmitarbeitern geleitet und von Spezialeinheiten durchgeführt worden, und der IS-Führer sei weiterhin in irakischem Gewahrsam.
Obwohl die irakischen Sicherheitskräfte allein gehandelt hätten, hätte eine grenzüberschreitende Operation die Zusammenarbeit zumindest der syrisch-kurdischen Streitkräfte in Syrien erfordert. Ein Sprecher der kurdisch geführten syrischen demokratischen Kräfte, die Nordostsyrien kontrollieren, sagte, sie hätten noch keinen Kommentar zur Gefangennahme von Herrn al-Ajuz.
Reuters berichtete, der IS-Führer habe sich im Nordwesten Syriens aufgehalten und unter Berufung auf ungenannte Sicherheitsbeamte erklärt, der türkische Geheimdienst sei der Schlüssel zu seiner Gefangennahme gewesen und sei mit einem Militärflugzeug aus der Türkei in den Irak geflogen worden.
„Dies ist eine der bedeutendsten Errungenschaften gegen den IS in den letzten Jahren“, sagte Charles Lister, Direktor des in Washington ansässigen Middle East Institutes Programmes für Syrien und Terrorismusbekämpfung und Extremismus in einer E-Mail.
Herr Lister sagte, Herr al-Ajuz sei eine „potenzielle Geheimdienst-Goldmine“ und seine Gefangennahme sei ein schwerer Schlag für die ISIS-Operationen in Syrien und im Irak.
“Im Laufe der Jahre”, sagte er, “wurde nur sehr selten jemand von diesem Dienstalter lebend gefangen genommen.”
Jane Arraf berichtete aus Bagdad und Eric Schmitt aus Washington. Falih Hassan steuerte die Berichterstattung aus Bagdad bei.