Homo sapiens die vor etwa 54.000 Jahren Europa erreichten, brachten Pfeil und Bogen auf diesen Kontinent, wie eine neue Studie nahelegt.
Die Forscher untersuchten winzige dreieckige Steinspitzen und andere Artefakte, die in einem Felsunterstand namens Grotte Mandrin in Südfrankreich ausgegraben wurden. H. sapiens on the move brachte wahrscheinlich Bogenschießtechniken aus Afrika nach Europa, berichten die Archäologin Laure Metz von der Universität Aix-Marseille in Frankreich und Kollegen am 22. Februar in Wissenschaftliche Fortschritte.
„Metz und Kollegen demonstrieren die Bogenjagd [at Grotte Mandrin] so überzeugend wie möglich, ohne mit dem Bogen in der Hand erwischt zu werden“, sagt die Archäologin Marlize Lombard von der Universität Johannesburg, die nicht an der neuen Studie teilgenommen hat.
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Auf der Baustelle wurden keine Bögen gefunden. Holzgegenstände wie Bögen sind schlecht haltbar. Die ältesten intakten Bögen, die in nordeuropäischen Mooren gefunden wurden, sind etwa 11.000 Jahre alt, sagt Metz.
Frühere Entdeckungen von Steinen und Knochenspitzen deuten darauf hin, dass die Jagd mit Pfeil und Bogen vor etwa 80.000 bis 60.000 Jahren in Afrika entstand. Und zuvor geborgene fossile Zähne weisen darauf hin H. sapiens besuchte die Grotte Mandrin bereits vor 56.800 Jahren, lange vor dem Untergang der Neandertaler vor rund 40.000 Jahren und viel früher, als Forscher angenommen hatten H. sapiens erreichte zuerst Europa (SN: 2/9/22).
„Wir haben gezeigt, dass das früheste bekannt ist Homo sapiens in die Gebiete des Neandertals einzuwandern, hatte den Umgang mit dem Bogen gemeistert“, sagt Metz.
Es gibt keine Hinweise darauf, dass Neandertaler, die zu dieser Zeit bereits in Europa lebten, Pfeile auf Beute abfeuerten. Es ist auch unklar, ob das Bogenschießen wesentliche Vorteile bei der Jagd brachte H. sapiens relativ zu Speeren, die von Neandertalern gestoßen oder geworfen wurden.
Unter 852 Steinartefakten, die in a ausgegraben wurden H. sapiens Sedimentschicht der Grotte Mandrin vor etwa 54.000 Jahren, 196 dreieckige Steinspitzen zeigten starke Schäden. Weitere 15 Steinpunkte zeigten Anzeichen sowohl von Schäden mit starken Auswirkungen als auch von Veränderungen, die durch Metzgertätigkeiten wie Schneiden verursacht wurden.
Vergleiche dieser Funde wurden mit Schäden an Steinnachbildungen der Artefakte angestellt, die die Forscher als Pfeilspitzen, die von Bögen geschossen wurden, und als Spitzen von Speeren, die in tragbare Wurfgeräte eingesetzt wurden, verwendeten. Zusätzliche vergleichende Beweise stammten von Pfeilspitzen aus Stein und Knochen, die von jüngeren und heutigen Jagdgruppen verwendet wurden.
Aufprallschäden entlang der Kanten von Steinspitzen der französischen Stätte deuteten darauf hin, dass diese Geräte unten an Wellen befestigt waren.
Die kleinsten Grotte Mandrin-Spitzen, viele mit einer maximalen Breite von nicht mehr als 10 Millimetern, könnten Tierhäute nur durchbohrt haben, wenn sie von Bögen geschossen wurden, wie es bei Pfeilen der Fall ist, sagen die Forscher. Experimente, die sie mit Repliken der alten Steinspitzen durchführten, ergaben, dass Steinspitzen mit einer Breite von weniger als 10 Millimetern nur dann eine effektive Jagdgeschwindigkeit erreichen, wenn sie an Pfeilschäften befestigt sind, die von einem Bogen angetrieben werden.
Größere Steinspitzen, von denen einige mehrere Male so groß waren wie die kleineren Spitzen, könnten Pfeilspitzen gewesen sein oder Speere mit Spitzen, die von Hand geworfen oder gestoßen oder von tragbaren Speerwerfern abgeschossen wurden, schließen die Forscher.
Lombard, der Archäologe der Universität von Johannesburg, vermutet das erste H. sapiens am französischen Felsunterstand mit Pfeil und Bogen sowie mit Speeren gejagt, je nachdem, wo und was sie jagten. Frühere Studien unter der Leitung von Lombard zeigten, dass Afrikaner südlich der Sahara in ähnlicher Weise zwischen diesen beiden Arten von Jagdwaffen wechselten, beginnend vor etwa 70.000 bis 58.000 Jahren.
H. sapiens Neuankömmlinge in Europa haben möglicherweise von den Neandertalern gelernt, dass die Speerjagd in großen Gruppen in kalten Landschaften Vorrang hat, wo Bogensehnen leicht reißen können und die Verfolgung von Beute über große Entfernungen nicht energieeffizient ist, sagt Lombard.
Aber das Lernen über Bogenschießen aus H. sapiens möglicherweise nicht in den Karten für Neandertaler gewesen. Basierend auf früheren Analysen von Gehirnabdrücken auf den Innenflächen fossiler Schädel vermutet Lombard, dass die Gehirne der Neandertaler nicht die verbesserten visuellen und räumlichen Fähigkeiten ermöglichten, die dies ermöglichte H. sapiens ausgebeutet, um mit Pfeil und Bogen zu jagen.
Das ist eine Möglichkeit, obwohl andere umstrittene Beweise darauf hindeuten, dass sich die Neandertaler nicht anders verhalten haben als die Steinzeit H. sapiens (SN: 26.03.20).If Grotte Mandrin Neandertaler jagten nie mit Pfeil und Bogen, überlebten aber trotzdem gut nebenher H. sapiens Rund 14.000 Jahre lang Bogenschützen, bleiben die Gründe für das endgültige Aussterben der Neandertaler so mysteriös wie eh und je.