PALO ALTO, Kalifornien – Das vollbesetzte Haus im Maples Pavilion wartete nicht auf das letzte Horn, um die Serenade von Tara VanDerveer zu beginnen.
Als der Neuling-Stürmer Nunu Agara ins Vorfeld dribbelte und Oregon State-Trainer Scott Rueck seinen Beavers mit einer Geste bedeutete, kein Foul zu verüben, wurde das Unvermeidliche offiziell. Die Menge erhob sich und brüllte laut genug, um diesen historischen Anlass greifbar zu machen.
VanDerveer kam am Sonntag zusammen mit Duke-Legende Mike Krzyzewski ins Fitnessstudio und holte sich die meisten Siege in der Geschichte des NCAA-Basketballs. Sie würde oben allein bleiben.
Die leitende Wache Hannah Jump winkte dem Ständchen zu. Zeit abgelaufen. Der 65:56-Sieg über Oregon State – Sieg Nr. 1.203 – stand in den Rekordbüchern. Kiki Iriafen erzielte den Rekordwert ihrer Karriere von 36 Punkten, darunter die ersten beiden 3-Punkte-Punkte ihrer Karriere. Aber ihr Auftritt war nur der Vorgeschmack und schäumte das Publikum für das Hauptevent ein. VanDerveer hatte Trainer K zum erfolgreichsten Trainer des College-Basketballs gemacht. Es war an der Zeit, dass das Haus, das Tara baute, seinen Architekten würdigte. Das Fundament war nun das Schaufenster.
Die Menge begann voller Inbrunst zu singen: „Ta-ra! Ta-ra! Ta-ra!“
Aber warte. Nicht so schnell.
Tara liebt das Basketballspiel und es liebt sie zurück 🫶🏀#GoStanford pic.twitter.com/fiYsUd4ZiC
— Stanford WBB 🤓🏀 (@StanfordWBB) 22. Januar 2024
Bevor Cameron Brink einen Gatorade-Eimer mit Goldkonfetti auf ihren Trainer werfen konnte (der erleichtert aussah, dass es nicht Gatorade war). Bevor die ca. 120 cm großen Zahlen, 1203, als Requisiten auf dieser Hoop-Party in Palo Alto aufgestellt werden konnten. Bevor die Bühne aufgebaut, Videos abgespielt und Reden gehalten werden konnten. VanDerveer ging zum anderen Ende der Seitenlinie und umarmte Rueck.
Denn ohne Beständigkeit, ohne Disziplin, die aus alten Zeiten stammt, ohne Demut, die in jedem Zeitalter relevant ist, kommt man nicht auf 1.203. Sie hat diesen Berg bestiegen, indem sie keine Schritte übersprungen hat und jede Wiederholung wertgeschätzt hat. Nicht einmal das Erreichen des Gipfels ist einer Abkehr vom Prinzip würdig.
Also ging VanDerveer die Linie durch. Sie umarmte die gegnerischen Co-Trainer. Sie schüttelte jedem Beavers-Spieler die Hand und begrüßte ihn mit einem Lächeln und einem freundlichen Wort. Erst als sie alle überstanden hatte, ließ sie es zu, dass sich das Rampenlicht des Anlasses auf sie richtete.
Nun musste der ultimative Deflektor ihre Blumen annehmen.
„Wenn ich an dich denke, fällt mir ein Wort ein“, sagte Jennifer Azzi, eine der bekanntesten Säulen von Cardinal Hoops, in einem Video, das auf der großen Tafel abgespielt wurde. „Und das ist Exzellenz.“
Dieser Ort sollte Tara-Pavillon heißen. Sie hat es 1969 nicht mit ihren Händen gebaut. Sie hat es 2005 nicht renoviert. Aber sie hat ihm Leben eingehaucht. Sie hat es relevant gemacht. Ihre Teams. Ihr Erfolg. Ihre Tradition.
Das letzte Mal, dass die Herrenmannschaft hier eine Meisterschaft holte, war 1942. Aber hier war es noch nicht so weit. Maples würde erst in 27 Jahren öffnen. Der Wert dieses Ortes basiert auf dem Standard, den das Frauenbasketballprogramm bei der Übernahme durch VanDerveer im Jahr 1985 gesetzt hat. Der Überfluss an Liebe wurde durch jahrelange Mannschaften und Spielerinnen hervorgebracht, die einer Affinität würdig sind.
Sie schreckte nicht vor den akademischen Spitzenstandards von Stanford zurück, die ein Hindernis für die Rekrutierung darstellen können, da sie absolut zu ihrer ganzheitlichen Botschaft der Arbeitsethik passen.
Sie hat drei nationale Titel, 14 Final Fours, 15 All-Americans der ersten Mannschaft, 25 Konferenzmeisterschaften, 30 WNBA-Spielerinnen und unzählige Momente gewonnen.
Und 1.203 Siege.
Jeder Mount Rushmore-Basketballtrainer muss einen Bob mit Pony haben.
GEH TIEFER
Vom Klavierunterricht bis zum Schwimmen – Tara VanDerveers Erfolg basiert auf ununterbrochenem Lernen
„Wir alle wissen, dass es neben den Statistiken auch um den Einfluss geht, den Sie auf so viele junge Leben hatten“, sagte Steve Kerr, Trainer der Golden State Warriors, im Tribute-Video.
Die Bedeutung dieses Augenblicks lag in der Energie. In wer anwesend war. Condoleezza-Reis. Andrew Luck. Chiney Ogwumike. Azzi flog mit zwei Kindern, 6 und 3, ein, was genauso beeindruckend sein könnte, als würde er 1990 Stanfords erster Naismith-Nationalspieler des Jahres werden.
„Normalerweise fehlen mir nicht die Worte“, sagte sie zu den Fans. „Aber es ist ziemlich beeindruckend. All diese Leute hier. Alle ehemaligen Spieler kommen zurück.“
Eine Schar ehemaliger Spieler nahm an den Feierlichkeiten teil. Für den Hintergrundgesang sorgte das Meer von Fans in Kardinalrot, von denen viele jahrelang dabei zusehen konnten, wie VanDerveer junge Frauen formte und dabei Siege errang.
Was hier jeder weiß, ist, dass diese Feier an diesen Ort gehört. Dieser Veranstaltungsort, dieses Publikum, diese zentrale Figur verdienen dieses Rampenlicht. Diese Ecke des Waldes ist von grundlegender Bedeutung für den Sport, der auf einem neuen Niveau floriert.
Die Fackel, die heute von Leuten wie A’ja Wilson und Caitlin Clark, Dawn Staley und Sabrina Ionescu getragen wird, hat einen Teil ihres Funkens von diesem lebhaften Basketballzentrum erhalten, das in diesen gepflegten Wäldern des intellektuellen Wohlstands eingebettet ist. Die Geschichte des Frauen-Basketballs kann ohne den Stanford-Frauenbasketball nicht erzählt werden. Und der Name Tara VanDerveer ist ein Adjektiv für seine Qualität.
Ex-Stanford-Quarterback Andrew Luck, hier mit zwei Töchtern, über Tara: „Ich bin nur ein Fan. Sie ist Teil dessen, was einen Ort wie diesen so besonders macht. Ich denke, man kann von jedem in jedem Beruf so viel lernen.“ , besonders im Sport und wie sie es macht. Ich weiß, dass ich von ihr lerne.“
— Janie McCauley (@JanieMcCAP) 22. Januar 2024
Nike würdigte VanDerveers Leistung mit einer weißen Bomberjacke, die mit roten Markierungen übersät war. Eine für jeden Sieg. Der sportliche 70-Jährige, immer noch fit genug, um von der Bank zu springen und in 20-Jährigen ein Feuer anzuzünden, zog die Jacke an. Es sah so aus, als wäre es nicht vom Tisch, weitere 500 Siege einzufahren.
„Ich hatte so ein unglaubliches Leben“, sagte VanDerveer auf einer Bühne, die als ihr Podest errichtet wurde. „Mir fehlt es an nichts. Was ich habe, ist genau hier.“
Die Bühne wurde von Ros Gold-Onwude getauft, die fünf Saisons für VanDerveer spielte, in drei Final Fours auftrat und sich einen Ruf als Verteidigung erarbeitete. Mittlerweile ist sie eine vielseitige Moderatorin für ESPN und moderierte die Feierlichkeiten. Sie führte eine Frage-und-Antwort-Runde mit Azzi und Ogwumike.
Ein im Maples gespieltes Video enthielt Lob von Billie Jean King, Coach K, Staley und 2016 WNBA MVP Nneka Ogwumike. Aber es war Lisa Leslie, die die Stanford-Party stürmte und sich selbst zu VanDerveers Favoritin erklärte. Leslie, der USC-Star, spielte unter VanDerveer bei den Olympischen Spielen 1996, zusammen mit Basketballkönigen wie Sheryl Swoopes, Teresa Edwards, Rebecca Lobo und Staley. VanDerveer nahm sich ein Jahr Auszeit von Stanford, um dieses Team auf einer 52:0-Ausstellungstour zu trainieren, die den Grundstein für den Frauenbasketball in Amerika legte.
Später im Jahr 1996 wurde die American Basketball League als erste Profi-Basketballliga für Frauen des Landes ins Leben gerufen. 1997 folgte die WNBA.
„Ich bin nicht perfekt“, sagte VanDerveer. „Ich habe nie behauptet, perfekt zu sein. Wir reden von Siegen, aber wir haben auch viel verloren.“
Satte 267 Spiele in 45 Saisons. Aber ihr Standpunkt ist real. Sie hat diesen Moment nicht nur deshalb verdient, weil sie 81,8 Prozent ihrer Spiele gewonnen hat. Das liegt an der Messlatte, die Stanford im Frauenbasketball darstellt, getragen von ihren drahtigen Armen und ihrer althergebrachten Überzeugung. Diejenigen, die sie am Sonntag feierten, sprachen nicht von ihrer Schatztruhe voller Siege, sondern von ihren Prinzipien und ihrer Vorgehensweise.
„Sie haben persönlich dazu beigetragen, mein Leben und die Art, wie ich mich bewege, zu beeinflussen“, sagte Leslie im Video. „Ich erinnere mich immer an diese Wiederholung des Fehlers …“
Leslie zeigte auf Chiney Ogwumike, die den letzten Teil der VanDerveer-Binsensweisheit beendete:
„Zeigt einen Mangel an Intelligenz.“
Keine Respektlosigkeit gegenüber Roscoe Maples, dessen Spende in Höhe von 1,7 Millionen US-Dollar zum Bau der ursprünglichen Heimat der Stanford Hoops führte.
Aber das ist Taras Haus. Sie hat es aufgebaut. Sie hat es ausgehalten. Und als siegreichste College-Basketballtrainerin hat sie es verdient, ihren Namen zu tragen.
(Foto: Thearon W. Henderson / Getty Images)