CNN
—
Lassen Sie sich von einer wöchentlichen Zusammenfassung zum Thema „Gutes Leben leicht gemacht“ inspirieren. Melden Sie sich für den Life, But Better-Newsletter von CNN an, um Informationen und Tools zur Verbesserung Ihres Wohlbefindens zu erhalten.
Wenn Sie rauchen oder Marihuana essen, sind Sie beim Konsum der Droge möglicherweise auf den „Marihuana-Fress“ oder das Verlangen nach salzigen, süßen oder fettigen, kohlenhydratreichen Lebensmitteln gestoßen.
Aber worum geht es genau bei diesem Verlangen nach Cannabis? Warum passieren sie?
Nun, man kann ihnen die Schuld am Wirkstoff Tetrahydrocannabinol, kurz THC, geben.
THC ist für das „High“ verantwortlich, das viele Menschen beim Konsum von Cannabis verspüren. Aber es ist auch in erster Linie dafür verantwortlich, dass bei der Einnahme des Medikaments vermehrt Heißhungerattacken auftreten.
Das Gehirn ist in Regionen unterteilt: Einige Bereiche steuern unsere Stimmung, während andere unseren Appetit beeinflussen und dazu führen, dass wir essen oder mit dem Essen aufhören. Jedes Mal, wenn wir eine Droge konsumieren, verteilt sie sich überall. Wenn THC also in die Teile des Gehirns gelangt, die die Stimmung beeinflussen, regt es Euphorie an, erklärte Gary Wenk, Direktor für neurowissenschaftliche Grundstudiengänge an der Ohio State University und Autor von „Your Brain on Food“. .“ Und wenn THC den Bereich des Gehirns erreicht, der den Appetit beeinflusst, wird es „Sie zum Essen anregen“, sagte Wenk.
Obwohl die Forschung auf verschiedene mögliche Mechanismen hinweist, ist die Fähigkeit von Cannabis, den Appetit zu steigern, „sehr gut dokumentiert“, sagte Ginger Hultin, eine registrierte Ernährungsberaterin und Sprecherin der Academy of Nutrition and Dietetics.
Untersuchungen mit Cannabis haben ergeben, dass THC das Endocannabinoidsystem stimuliert, einen komplexen Bereich des Gehirns, der das Essverhalten und den Energiehaushalt reguliert. „Es betrifft einige primitive Bereiche des Gehirns, Dinge, die Appetit und Emotionen steuern“, sagte Hultin.
„THC interagiert mit Rezeptoren in unserem Gehirn, die Emotionen, Schmerzen sowie unseren Geruchs- und Geschmackssinn regulieren“, sagte Janice Newell Bissex, eine registrierte Ernährungsberaterin. „Es kann auch die Ausschüttung des Hormons Ghrelin fördern, das den Hunger anregt.“
Die wissenschaftlichen Mechanismen sind komplex. Einer Tierstudie zufolge scheint THC durch die Bindung an Rezeptoren im Riechkolben im Gehirn unsere Geruchsempfindlichkeit zu erhöhen, was die Aromen von Lebensmitteln stärker machen und uns dazu veranlassen würde, mehr zu essen.
Andere Untersuchungen haben gezeigt, dass Neuronen, die sich normalerweise beim Essen ausschalten, tatsächlich zu mehr Essen anregen, wenn Marihuana konsumiert wird. „Die Neuronen, die normalerweise unser Sättigungsgefühl steuern, können beim Konsum von Marihuana an sich gerissen werden“, sagte Wenk.
THC erhöht auch die Ausschüttung von Dopamin, was den Genuss beim Essen steigert, erklärte Bissex. Dopamin – eine Gehirnchemikalie, die dabei hilft, die Belohnungs- und Lustzentren des Gehirns zu kontrollieren – macht Essen nicht nur angenehmer, sondern kann auch Hemmungen senken, erklärte Hultin.
„Der Abbau von Hemmungen ist bei Gras und Alkohol eine große Herausforderung“, sagte sie. „Die Leute wissen, was sie essen sollten, aber plötzlich sind ihre Hemmungen gefallen und sie essen ungesunde Lebensmittel.“
Die Auswirkungen verstärken sich bei Personen, die überflüssige Pfunde mit sich herumschleppen. „Wenn fettleibige Menschen ein Schokoladenmalz sehen, wird ihr Dopaminsystem stärker aktiviert als bei nicht fettleibigen Menschen“, erklärte Wenk. Infolgedessen „könnten diese Personen darauf vorbereitet sein, eine stärkere Heißhungerreaktion zu zeigen.“
Hultin, der im Bundesstaat Washington, in dem Marihuana legal ist, gesunden Menschen hilft, gute Essgewohnheiten beizubehalten, hat gesehen, wie die Droge den Appetit steigern und das Gewicht beeinflussen kann.
„Die Leute werden sagen, dass sie Marihuana zum Entspannen konsumieren … aber es wird ihren Appetit auf Chips und Eiscreme steigern … und auf ungesunde Lebensmittel, die sie meiden wollen“, sagte sie. Diese Menschen seien in der Lage, ihre Gewichtsprobleme mit dem Konsum von Marihuana in Verbindung zu bringen, erklärte sie.
Der Konsum von Marihuana in Lebensmitteln stellt eine besondere Herausforderung dar, da Esswaren die Wirkung von THC auf Appetit und Gewicht verstärken können. Beispielsweise liefern zuckerhaltige Lebensmittel wie Bonbons, Kekse, Lutscher und Brownies nicht nur Kalorien, was zu einer Gewichtszunahme führen kann, sondern sie können auch Blutzuckerspitzen und -abfälle verursachen, die das Verlangen verstärken können, erklärte Hultin.
Die Forschung zu den Auswirkungen von Cannabis auf den Appetit ist von der Pharmaindustrie nicht unbemerkt geblieben.
„Es gibt eine wirklich faszinierende Geschichte rund um das Medikament Rimonabant“, sagte Wenk. „Vor vielen Jahren dachten Forscher, wenn der Heißhunger darauf zurückzuführen ist, dass THC die Nahrungsrezeptoren stimuliert und uns dazu veranlasst, viele Kohlenhydrate zu essen, warum können wir dann kein Medikament entwickeln, das diese Rezeptoren blockiert?“
Die Forscher wollten testen, ob sie Ernährungszentren manipulieren können, die bei der Bestimmung unseres Essdrangs eine Rolle spielen.
„Sie testeten das Medikament … und die Leute verloren Gewicht und gaben ihr Interesse an Cheeseburgern und Pommes sowie Alkohol und Zigaretten auf“, sagte Wenk. „Sie dachten: ‚Das ist eine erstaunliche Droge!‘ Die Leute wurden dünner und gaben ihre Sucht auf!“
Die Forscher erkannten jedoch bald, dass es nicht sicher ist, alle Endocannabinoidrezeptoren einer Person, die die Stimmung und das Essverhalten steuern, ständig zu blockieren. „Die Menschen wurden depressiv und begingen Selbstmord“, sagte Wenk. Klinische Studien wurden gestoppt und das Medikament vom Markt genommen.
Die Ergebnisse zeigten, dass man einige Endocannabinoidrezeptoren nicht selektiv blockieren kann und andere nicht.
„Die Euphorie, die wir erleben, wenn wir etwas Leckeres essen oder die Gesellschaft eines geliebten Menschen genießen, beinhaltet, dass das interne Endocannabanoid-System unseres Gehirns ‚Danke‘ sagt.“ Wenn Sie jedoch die Wirkung dieses Systems blockieren, verlieren Sie die Fähigkeit, ständig Freude zu empfinden“, sagte Wenk.
Für Menschen mit Krankheiten, die den Appetit dämpfen, kann der durch das Medikament hervorgerufene gesteigerte Hunger therapeutisch sein. „Während manche dies als unerwünschte Nebenwirkung empfinden, ist die Appetitanregung genau das Ergebnis, das viele ältere Patienten oder Menschen mit Krebs oder HIV suchen“, erklärte Bissex, die kürzlich eine ganzheitliche Cannabis-Praktikerin wurde, nachdem sie beobachtet hatte, wie die chronischen Schmerzen ihres Vaters nachließen nach der Verwendung von Marihuana für medizinische Zwecke.
„Mein Vater versuchte es mit Cannabis, als herkömmliche Schmerzmittel kaum wirksam waren und schreckliche Nebenwirkungen verursachten, darunter Verstopfung und Müdigkeit. Er wurde nicht nur von seinen Schmerzen gelindert, sondern er bemerkte auch eine willkommene Steigerung seines Appetits“, sagte sie.
Hultin arbeitete zuvor als Ernährungsberaterin für die Onkologie und erlebte die Auswirkungen des Medikaments auf Krebspatienten aus erster Hand. „Patienten haben mir im wahrsten Sinne des Wortes gesagt: ‚Ich kann nichts essen, ohne Marihuana zu konsumieren.‘
„Wenn du jemanden vor dir siehst, der so krank ist, und du ihm einfach nur beim Essen helfen willst und er dann sagt: ‚Ohne diese Substanz kann ich nicht essen‘, dann sage ich: ‚Das ist vielleicht das, was du brauchst‘“ sagte Hultin.
Unabhängig davon, ob Sie Marihuana konsumieren oder nicht, lässt sich die Rolle, die Marihuana bei der Kontrolle des Appetits spielt, vielleicht am einfachsten zusammenfassen: Es hilft dem Gehirn, unser Überleben zu sichern – das heißt sicherzustellen, dass wir essen.
„Das Gehirn hat nur zwei Aufgaben: das Überleben seines Besitzers und die Fortpflanzung“, sagte Wenk. „Beides ist ohne Essen nicht möglich.“
Wenn Sie Bedenken hinsichtlich einer Gewichtszunahme beim Konsum von Cannabis haben, empfiehlt Bissex, darauf zu achten, dass gesunde Snacks verfügbar sind. „Wenn Sie sich mit Popcorn, Gemüsesticks mit Hummus, Vollkorncrackern mit fettarmem Dip und Tortillachips mit Salsa eindecken, können Sie den Heißhunger stillen, ohne zu viel Zucker und Kalorien zu sich zu nehmen.“
Lisa Drayer ist Ernährungsberaterin, Autorin und CNN-Mitarbeiterin für Gesundheit und Ernährung.