Die Besucher strömten am Freitagnachmittag voller Aufregung zum Rückgabeschalter in der Hauptfiliale der Brooklyn Public Library. Mehrere posierten für Fotos in der Lobby des Gebäudes, die neu mit Bildern von Jay-Z verputzt war, und meldeten sich dann für spezielle Bibliotheksausweise an, die Kunstwerke aus den Alben des Rappers zeigten.
Die Bibliotheksausweise in limitierter Auflage sind das Parade-Souvenir von „The Book of Hov“, einer Ausstellung zu Ehren von Jay-Z, die letzten Monat die Bibliothek übernommen hat.
Die Karten sind für Einwohner des Staates New York kostenlos und in 13 verschiedenen Designs in den Filialen der Brooklyn Public Library erhältlich, jeweils mit dem Cover eines von Jay-Zs Soloalben. Fans, die die Karten sofort als klassische Hip-Hop-Erinnerungsstücke betrachten, machen sich auf die Suche nach ihnen mit der Art von Leidenschaft, die normalerweise Schallplatten oder Konzert-T-Shirts vorbehalten ist.
„Da Jay-Z aus Brooklyn stammt, setzt er sich für Brooklyn ein, und seine Fans tun alles für ihn“, sagte Chaz Barracks, 35, Künstler und Postdoktorand an der Syracuse University. Er hatte eine fünfstündige Busfahrt nach Brooklyn unternommen, um die Bibliothek zu besuchen. „Die Karte hat sich gelohnt“, fügte er hinzu.
Nach Angaben der Bibliothek wurden 11.000 neue Konten mit zugehörigen Jay-Z-Karten erstellt. Nach Angaben der Bibliothek verzeichneten Filialen, die die Karten in limitierter Auflage anboten, in den letzten beiden Juliwochen einen Anstieg der Anmeldungen um mehr als 1.000 Prozent im Vergleich zum gleichen Zeitraum im Juni.
Linda E. Johnson, Geschäftsführerin der Brooklyn Public Library, sagte, sie habe zu Beginn der Gespräche der Bibliothek mit Roc Nation, Jay-Zs Unterhaltungsunternehmen, das die Ausstellung ins Leben gerufen hat, eine Karte in limitierter Auflage vorgeschlagen. Die Bibliothek hatte zuvor Karten mit der Arbeit von Maurice Sendak, dem Autor und Illustrator von „Where the Wild Things Are“, herausgegeben.
„Swag in Form von T-Shirts oder Tassen, das ist nicht wirklich unser Anliegen“, sagte Frau Johnson. „Die Karte ist Ihre Eintrittskarte für alles, was wir haben.“
Roc Nation kam mit dem Vorschlag zurück, stattdessen 13 Karten zu machen. Die Bibliothek beschloss, ihren Kunden die Möglichkeit zu geben, jeweils eine Karte in jedem Stil zu sammeln, in vielen Filialen der Bibliothek jedoch abwechselnd verschiedene Kartendesigns zu verwenden, um die Fans zum Besuch mehrerer Standorte zu ermutigen.
Dieser Plan scheint aufgegangen zu sein, denn einige Bewohner Brooklyns stürmten los, um den Kartensatz einzusammeln.wie Pokémon„, wie es ein Social-Media-Nutzer beschrieb. Olayinka Martins, 26, eine in Brooklyn lebende Schriftstellerin, verbrachte drei Tage damit, neun verschiedene Filialen zu besuchen, um alle 13 abzuholen.
Herr Martins, der das Lesen im Brooklyner Bibliothekssystem gelernt hat, sagte, er halte es für klug, sich in den Hype-Zyklus rund um Hip-Hop-Waren einzuklinken. „Die Bibliotheksleitung ist sich darüber im Klaren, dass Hip-Hop und die schwarze Kultur Schauplatz cooler und cooler Verkäufe waren“, sagte er. „Es ist sehr klug.“
Die Karten haben die Aufmerksamkeit von Jay-Z-Fans außerhalb des Staates erregt, die sich nicht für sie registrieren können, weil ihnen die Adressen in New York fehlen. Online flehen einige New Yorker an, ihnen die Karten zu schicken. Komplette Sets sind bei eBay für über 1.000 US-Dollar gelistet.
Herr Martins hat die Karten nicht eingesammelt, um sie zu verkaufen, aber er sagte, er sei von Angeboten über 700 US-Dollar in Versuchung geführt worden.
Frau Johnson sagte, die Bibliothek sei nicht überrascht gewesen, als sie erfuhr, dass Leute versuchten, die Karten weiterzuverkaufen. „Wir wünschten, sie würden es nicht tun“, sagte sie, „aber die Zahl ist so gering, dass wir uns im Moment keine großen Sorgen machen.“
Die Brooklyn Public Library ist nur eine von mehreren New Yorker Institutionen, die den 50. Jahrestag des Hip-Hop würdigen, der seinen Ursprung in der South Bronx hat. Die Metropolitan Transportation Authority hat vier MetroCards zu Ehren von LL Cool J, Pop Smoke, Rakim und Cam’ron herausgegeben, die in der Nähe der jeweiligen Geburtsorte der Künstler verkauft werden. Und die New York Public Library mit Standorten in Manhattan, der Bronx und Staten Island hat eine Sonderausgabekarte mit Bildern aus der Kassette herausgebracht, die dem Film „Wild Style“ von 1983 beilag.
Die Bewohner von Brooklyn waren besonders von der Jay-Z-Ausstellung begeistert, die das Leben des Künstlers von seiner Kindheit in den Marcy Houses, einem Sozialwohnungskomplex im Stadtteil Bedford-Stuyvesant in Brooklyn, bis zu seiner Karriere als Musiker und Mogul nachzeichnet.
Olivia Shalhoup, 26, die eine Agentur für digitales Marketing leitet und im Stadtteil Williamsburg in Brooklyn lebt, sagte, sie habe über soziale Medien von der Ausstellung erfahren. Sie beschrieb sich selbst als „einen riesigen Hov-Fan“, der einen „Vol. 3 … Life and Times of S. Carter“-Teppich in ihrer Wohnung.
Die Jay-Z-Karte, die sie ein paar Tage später abholte, ist die erste physische Bibliothekskarte, die sie besitzt. „Es ist einfach phänomenal, einen Rapper bei etwas zu sehen, das so Mainstream und so massiv ist wie ein Bibliotheksausweis“, sagte sie.
Dr. Barracks fühlte sich ähnlich. Während er 20 Minuten in der Schlange auf seine Karte wartete, sagte er, er habe gehört, wie sich die Fans darüber gestritten hätten, welches Album besser sei.
„Wir sehen nicht immer, dass schwarze Geschichten wie die von Jay-Z den alltäglichen öffentlichen Raum erobern“, sagte Dr. Barracks, dessen Forschung sich auf die Freude der Schwarzen konzentriert. „Jedes Mal, wenn Leute andere Bücher holen, wird es sie vielleicht dazu ermutigen, sich daran zu erinnern, dass es unsere Geschichten auch in der Bibliothek gibt.“