Die vom Senat von Kentucky in den Haupthaushaltsentwurf aufgenommenen Formulierungen würden Bedingungen für die Freigabe von Mitteln zur Überwachung des medizinischen Cannabisprogramms des Staates festlegen, das Anfang 2025 in Kraft treten soll.
Die beiden von den Senatoren eingefügten Sätze standen am Montag zur Diskussion, als sich die Führer des Repräsentantenhauses und des Senats im Rahmen der Verhandlungen zur Ausarbeitung einer endgültigen Version des nächsten Zweijahreshaushalts des Staates öffentlich trafen. Die Gesetzgeber gingen Zeile für Zeile auf die Unterschiede in den umfangreichen Ausgabenplänen ein, die von Repräsentantenhaus und Senat verabschiedet wurden. Die Republikaner verfügen in beiden Kammern über eine Supermehrheit.
In der Version des Senats heißt es, dass keine Mittel für das Amt für medizinisches Cannabis verfügbar wären, ohne dass von Experten überprüfte und veröffentlichte Forschungsergebnisse „schlüssige Beweise für die Wirksamkeit von medizinischem Cannabis bei der dauerhaften Linderung von Symptomen von Krankheiten und Beschwerden“ liefern würden.
Das Repräsentantenhaus von KENTUCKY STIMMT FÜR EINE VERRINGERUNG DER NOTFALLSICHERHEITSMASSNAHMEN IN KLEINEN KOHLENBERGEN
Der republikanische Senator Chris McDaniel sagte, die Bestimmung spiegele die Meinung von Senatoren wider, die sicherstellen wollen, dass „wir über Forschungsergebnisse verfügen, die zur Finanzierung des Büros für medizinisches Cannabis geeignet sind“.
„Obwohl wir die Mittel nicht streichen, warten wir auf Daten, die uns zeigen, dass dies wirksam ist“, sagte McDaniel, Vorsitzender des Haushalts- und Einnahmenausschusses des Senats. „Deshalb legen wir hier einfach eine kurze Pause ein, um sicherzustellen, dass wir über die entsprechenden Informationen verfügen.“
Der Senatshaushalt umfasste – an Bedingungen geknüpft – etwa 10,3 Millionen US-Dollar an allgemeinen staatlichen Mitteln über einen Zeitraum von zwei Jahren sowie etwa 4,9 Millionen US-Dollar an anderen Mitteln, um die Personalausstattung und den Betrieb des Büros zu unterstützen. Die vom Repräsentantenhaus verabschiedete Version sah die gleiche Finanzierung vor, jedoch ohne die vom Senat vorgeschlagenen Bedingungen.
Der republikanische Staatssenator von Kentucky, Chris McDaniel, nimmt an der Senatssitzung in Frankfort, Kentucky, am Donnerstag, 1. Februar 2024, teil. (P Foto/Timothy D. Easley)
Der republikanische Abgeordnete Jason Nemes, ein führender Befürworter der Legalisierung von medizinischem Cannabis in Kentucky, sagte anschließend, dass er sich dafür einsetzen wolle, die Sprache des Senats aus der endgültigen Fassung des Ausgabenplans herauszuhalten. Nemes und McDaniel gehören zu den Budget-Konferenzteilnehmern.
McDaniel sagte, die Formulierung des Senats dürfe nicht als Hindernis für die Umsetzung des staatlichen Programms für medizinisches Marihuana angesehen werden.
„Wenn die Befürworter des Programms über die Beweise verfügen, die sie angeblich haben, wird das nichts bremsen“, sagte er in einem Interview nach der Sitzung des Konferenzausschusses. „Es würde die Sache nur verlangsamen, wenn sie nicht beweisen könnten, was sie im öffentlichen Ausschuss behauptet haben und was sie beweisen können.“
Nach Jahren gescheiterter Versuche brachten die Befürworter letztes Jahr den Gesetzentwurf zur Legalisierung und Regulierung von medizinischem Marihuana durch den Gesetzgeber, und der demokratische Gouverneur Andy Beshear unterzeichnete ihn als Gesetz. Die Maßnahme wurde vom Senat trotz des Widerstands einiger seiner einflussreichsten Mitglieder, allen voran Senatspräsident Robert Stivers und McDaniel, genehmigt. Stivers ist ein wichtiges Mitglied des Haushaltskonferenzausschusses.
Die Maßnahme ermöglicht die Verschreibung von medizinischem Cannabis für eine Reihe von Erkrankungen, darunter Krebs, Multiple Sklerose, chronische Schmerzen, Epilepsie, chronische Übelkeit und posttraumatische Belastungsstörung. Rauchbare Cannabisprodukte wären verboten. Eine Person müsste für eine Karte, die ihre Nutzung erlaubt, genehmigt werden.
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Beshears Büro gab am Montag keinen unmittelbaren Kommentar zu den vorgeschlagenen Bedingungen des Senats ab. Der Gouverneur ist ein führender Befürworter der Legalisierung von medizinischem Cannabis und kündigte am vergangenen Donnerstag weitere Fortschritte bei der Schaffung des Regulierungsrahmens für das Programm an, das am 1. Januar 2025 in Kraft treten soll.