Haiti lehnte es am Donnerstag ab, gemeinsam mit der benachbarten Dominikanischen Republik einen wichtigen Handelsgrenzübergang wieder zu öffnen, wodurch ein Teil des Handels zum Erliegen kam und die diplomatische Krise um den Bau eines Kanals auf haitianischem Boden verlängert wurde.
Der dominikanische Präsident Luis Abinader hatte aus Protest gegen den Bau des Kanals, der seiner Meinung nach gegen einen Vertrag verstößt und den dominikanischen Bauern das benötigte Wasser entnimmt, fast einen Monat lang alle Grenzen, einschließlich des Grenzübergangs zur nördlichen dominikanischen Stadt Dajabon, geschlossen. Haiti sagt, es habe das Recht, den Kanal zu bauen, und er sei aufgrund der Dürre dringend notwendig.
Abinaders Regierung hat am Mittwoch die Grenzen teilweise wieder geöffnet, darunter auch die Grenze zu Dajabon – Heimat eines wichtigen Marktes für den Handel zwischen den Ländern –, erlaubte jedoch nur begrenzten Handel und behielt ein Einreiseverbot für Haitianer in die Dominikanische Republik aus beruflichen, schulischen, touristischen oder medizinischen Gründen bei. Er hielt auch an einem Verbot der Ausstellung von Visa für haitianische Staatsbürger fest.
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Haiti weigerte sich, diesem Beispiel an seinem Tor in der nahegelegenen Gemeinde Ouanaminthe zu folgen, und seine Regierung nannte nicht sofort einen Grund. Aber Moïse Charles Pierre, ein Delegierter für die Nordostregion Haitis, sagte gegenüber The Associated Press, dass die dominikanische Seite sich entschuldigen und die Grenzoperationen vollständig wieder aufnehmen müsse.
„Abinader muss das haitianische Volk respektieren und sich öffentlich entschuldigen“, sagte Pierre.
Mittlerweile wurden auf beiden Seiten die beiden weiteren Grenztore Elias Pina und Independencia geöffnet.
Der Streit um den Kanal stand am Donnerstag im Mittelpunkt eines Treffens der Organisation Amerikanischer Staaten in Washington, bei dem es zu heftigen Auseinandersetzungen zwischen Roberto Álvarez, dem Außenminister der Dominikanischen Republik, und Léon Charles, Haitis ständigem Vertreter bei der OAS, kam.
„Der Bau des Kanals wird nicht aufhören“, sagte Charles und fügte hinzu, dass Haiti immer noch offen für den Dialog sei, aber nicht „unter der Drohung, der haitianischen Bevölkerung eine Lösung zu diktieren“.
Soldaten laufen am Mittwoch, 11. Oktober 2023, entlang der dominikanisch-haitianischen Grenze in Dajabon, Dominikanische Republik und Haiti. (AP Photo/Ricardo Hernandez)
Als Reaktion darauf brachte Álvarez die jahrhundertealte Geschichte ans Licht, indem er Haitis 22-jährige Besetzung der Dominikanischen Republik im 19. Jahrhundert erwähnte und sagte, die Dominikanische Republik werde wegen des Kanalstreits nicht zu den Waffen greifen.
„Wir wollen niemanden einschüchtern. Unsere Absicht ist es, unsere Grenze, unsere natürlichen Ressourcen zu schützen“, sagte er und kritisierte Charles‘ Reaktion als „eine rücksichtslose Position“.
Während des Treffens bot OAS-Generalsekretär Luis Almagro an, ein auf Wasserressourcen und rechtliche Fragen spezialisiertes technisches Team zur Untersuchung des Standorts zu entsenden, und bot an, ein Treffen zwischen beiden Seiten zu ermöglichen.
Der Kanal in Haiti soll Wasser aus dem Massacre River umleiten, der entlang der Grenze auf der gemeinsamen Insel Hispaniola verläuft. Die haitianische Regierung hat erklärt, dass die Landwirte das Wasser dringend benötigen, um eine Dürre zu lindern, die in der Region zum Verlust von Ernten geführt hat.
Abinader sagte, dass der Bau des Kanals gegen einen Vertrag von 1929 verstoße und sich auf die örtlichen Bauern und die umliegenden Feuchtgebiete auswirken würde.
Am Donnerstag gab der ehemalige haitianische Premierminister und Präsidentschaftskandidat Claude Joseph eine Erklärung ab, in der er die Behauptungen eines dominikanischen Botschafters zurückwies, er habe Arbeiten am Kanal angeordnet, um eine Krise mit der Dominikanischen Republik zu provozieren.
Allerdings bestand Joseph darauf, dass Haiti das Recht habe, den Kanal zu bauen.
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Seit der teilweisen Wiedereröffnung am Mittwoch in Dajabon und anderen Grenzstädten dürfen Händler auf der dominikanischen Seite nur noch Waren wie Lebensmittel und Medikamente verkaufen und dürfen keine Bauartikel wie Beton und Metallstangen verkaufen. Dominikanische Beamte behaupten, dass der Verkauf solcher Gegenstände den Bau des nahegelegenen Kanals unterstützen würde.
Pierre, der haitianische Beamte, sagte, dass die Behörden nicht nur die Grenze geschlossen halten, sondern auch an einem Plan arbeiten, der es haitianischen Verkäufern ermöglichen würde, ihre seit der Schließung auf dem Dajabon-Markt festsitzenden Waren zurückzubekommen.
Nach Angaben des Bürgermeisters von Dajabon, Santiago Riverón, brach am Mittwoch auf dem Marktplatz in Dajabon ein Feuer aus, bei dem 26 der 28 zerstörten Stände von Haitianern zerstört wurden. Die Behörden untersuchen, was den Brand verursacht hat.
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Unterdessen sagte Riverón, er habe sich mit dem haitianischen Konsul in Dajabon getroffen und erwarte, sich später mit dem haitianischen Bürgermeister von Ouanaminthe zu treffen, um über das Feuer und die Wiedereröffnung der Grenze zu sprechen.