Bei der Grammy-Verleihung vor einem Raum voller glitzernder Mieder und kunstvoll übergroßer Jacken hatte der Präsident der Ukraine eine einfache Erinnerung zu geben. „Unsere Musiker tragen Körperpanzer statt Smokings“, sagte Wolodymyr Selenskyj in einer überraschenden, vorab aufgezeichneten Nachricht, die während der Zeremonie gestern Abend ausgestrahlt wurde. Seine Rede war voller markanter Wendungen, aber die Smoking-Linie stach am meisten hervor – weil sie sich wie ein Schlag gegen oder zumindest eine Herausforderung für genau die Prominenten und die Kultur anfühlte, von denen er auch um Unterstützung bat.
Von Hollywood unterstützter Aktivismus wird verständlicherweise oft mit Zynismus beantwortet; Die Quetschspuren, die Gal Gadots frühe Pandemie „Imagine“ weltweit auf Gesichtern hinterlassen hat, werden möglicherweise nie heilen. Eine der Fragen, die die diesjährige Saison der Unterhaltungspreise bestimmen, war, wie man den Krieg in der Ukraine angeht: Im März versprach Sean Penn, seinen eigenen Oscar zu zerstören, wenn die Oscar-Verleihung Zelensky nicht zum Reden einlud, während Wanda Sykes seine Skepsis über die Nützlichkeit äußerte von solchen Anrufen mit den Worten: „Hollywood, wir können ein bisschen voll von uns selbst werden.“ Sie hatte Recht. Wenn ein Diktator eine Nation am anderen Ende der Welt bombardiert, kann die Rhetorik von millionenschweren Prominenten etwas anderes bewirken, als das Thema auf sich selbst zu lenken? Der Grammys-Moment beantwortete diese Frage schließlich positiv und erschreckend.
⚡️Ukrainische Künstler, Zelensky sprechen bei den Grammys vor dem Publikum.
Präsident Wolodymyr Selenskyj wandte sich in einem vorab aufgezeichneten Video an das Publikum, in dem er sagte: „Wir kämpfen gegen Russland, das mit seinen Bomben schreckliche Stille bringt. Die Totenstille. Fülle die Stille mit deiner Musik.“ pic.twitter.com/DrUzTNqsDO
— The Kiew Independent (@KyivIndependent) 4. April 2022
Zelenskys Ansprache, nüchtern und energisch, veränderte sofort die Stimmung der Zeremonie in Las Vegas. Er trug ein charakteristisches T-Shirt und sprach auf Englisch. Er beschrieb die Verwüstung, die Russland angerichtet hatte, einschließlich des erschütternden Details, dass 153 Kinder im Krieg getötet wurden. Er betonte die Kraft des Klangs – wie der Tod die Welt davon beraubt, wie das Reden Leben retten kann. „Der Krieg lässt uns nicht wählen, wer überlebt und wer in ewigem Schweigen bleibt“, lautete eine Zeile. Ein anderer erwähnte die ukrainischen Musiker, die „für die Verwundeten in Krankenhäusern singen, sogar für diejenigen, die sie nicht hören können“. Er forderte die Zuschauer auch auf, „in Ihren sozialen Netzwerken und im Fernsehen die Wahrheit über den Krieg zu sagen“ – eine wichtige Bitte, wenn man bedenkt, dass Russlands Vorwände für den Krieg listig verbreitete Lügen sind.
Der Sänger John Legend moderierte die Aufführung, die auf Zelenskys Rede folgte, und sowohl seine Beteiligung als auch die Insignien seines Sets – Klavier, Chor, abgedunkelte Bühne – fühlten sich zunächst beunruhigend vertraut an. Nach der Besonderheit von Zelenskys Aufruf schien eine weitere Telethon-reife Ballade kaum geeignet. Trotzdem sang Legend gut, mit fast schüchterner Zärtlichkeit. Sein Lied „Free“ war neu und mischte Texte über Raketen mit Zitaten aus dem spirituellen „Go Down Moses“. Am wichtigsten ist, dass im Laufe der Zeit echte ukrainische Künstler am Set teilnahmen.
Es war eine Ehre, heute Abend zusammen mit Lyuba Yakimchuk, Siuzanna Iglidan, Mika Newton und unserem unglaublichen Chor KOSTENLOS aufzutreten. pic.twitter.com/7zYHep1mJG
— John Legend (@johnlegend) 4. April 2022
Siuzanna Iglidan, eine in Odessa geborene und in Denver lebende Musikerin, setzte einfach mit dem Instrument, das sie spielte, ein Statement: die lautenähnliche Bandura, die einst von den sowjetischen Behörden ins Visier genommen wurde, um die Volkstraditionen des Landes zu unterdrücken, und heute ein Symbol des Ukrainischen ist Widerstand. Zu ihr gesellte sich die Sängerin Mika Newton, deren Schwester laut Bildschirmtext in der ukrainischen Armee dient. Dann sprach die Dichterin Lyuba Yakimchuk, von der den Zuschauern gesagt wurde, sie sei erst vor wenigen Tagen aus der Ukraine eingetroffen, einen gebetsähnlichen Vers: „Vergib uns unsere zerstörten Städte, auch wenn wir ihnen unsere Feinde nicht vergeben.“ Obwohl ihre Worte kochten, war ihre Rede sachlich, als sie um den Schutz ihres Mannes, ihrer Eltern, ihres Kindes und ihres Heimatlandes bat.
Die Vitrine fühlte sich am Ende sowohl unbehaglich als auch berührend an – ein potenziell produktives Gebräu. Es durchbrach die Kuppel der Ablenkung, die Ereignissen wie den Grammys innewohnt, und enthielt einen konkreten Aufruf zum Handeln: Der Text leitete die Zuschauer auf die Website von Global Citizen, wo Spenden für Hilfsprojekte in der Ukraine gesammelt wurden. Die wirksamste Erwiderung auf Zweifel an der Angemessenheit des Augenblicks kam von Selenskyj selbst. Er ist damit beschäftigt, seine Nation zu retten, und sieht eindeutig die strategische Notwendigkeit, ein globales Gefühl der Dringlichkeit rund um den Krieg aufrechtzuerhalten. Darüber hinaus versteht er, dass gut geschliffene Worte wie Lieder Menschen bewegen können, indem sie sie verfolgen. „Der Krieg – was ist das Gegenteil von Musik?“ er hat gefragt. „Die Stille zerstörter Städte und getöteter Menschen.“