Der bemerkenswert nasse Winter in Kalifornien mag einige Wochen hinter uns liegen, aber Überschwemmungen bleiben eine erhebliche Bedrohung, da der Großteil der massiven Schneedecke des Bundesstaates noch nicht geschmolzen ist und für diese Woche mehr Schnee prognostiziert wird.
„Diese Schmelze steht wirklich erst am Anfang“, sagte Daniel Swain, ein Klimawissenschaftler der UCLA. „Ich weiß, das ist schwer zu glauben, aber wir kommen in den Mai und der Höhepunkt steht wahrscheinlich noch bevor.“
Ein Team des Department of Water Resources führte am Montag seine fünfte Schneevermessung des Jahres durch und stellte fest, dass die landesweite Schneedecke 254 % des Normalwerts für das Datum betrug, mit einem Äquivalent von 49,2 Zoll Wasser im Schnee.
Die Umfrage, die an der Phillips Station in der Nähe von South Lake Tahoe durchgeführt wurde, war das erste Mal seit 2020, dass am 1. Mai an der Phillips Station messbarer Schnee lag. In diesem Jahr gab es nur 1,5 Zoll Schnee auf dem Boden, mit einem Schnee-Wasser-Äquivalent von 0,5 Zoll.
„Egal, wie man die Daten betrachtet, nur eine Handvoll Jahre in der historischen Aufzeichnung sind mit den diesjährigen Ergebnissen vergleichbar“, sagte Sean de Guzman, DWR-Manager für Schneevermessungen. Letzten Monat war 2023 nach 1952, 1969 und 1983 das einzige Jahr mit einer Schneedecke von über 200 % am 1. April, dem Datum, an dem sie normalerweise am tiefsten ist.
Die Schneedecke in der südlichen Sierra Nevada bleibt sogar noch höher und misst am Montag 326% des Durchschnitts, mit 51,2 Zoll Schneewasseräquivalent.
Die Prämie hat die sengenden Dürrebedingungen gemildert und die Wasserversorgung Kaliforniens erheblich verbessert, aber die Beamten betonten weiterhin das Überschwemmungsrisiko im San Joaquin Valley, das wie eine Schüssel am Fuße der südlichen Sierra liegt und bereits große Überschwemmungen erlebt hat Jahr.
Tatsächlich waren die Temperaturen im April trotz einer großen Erwärmung am Ende des Monats im Allgemeinen kühler als der Durchschnitt, und nur etwa 12 Zoll des Schneewasseräquivalents schmolzen regional und landesweit. Das lässt das meiste davon bereit, durch den Sommer bergab zu fließen.
Fischer gehen an einem Felssteg am Yachthafen Convict Lake in Convict Lake entlang.
(Brian van der Brug/Los Angeles Times)
„Der überwiegende Teil dessen, was auf seinem Höhepunkt dort oben war, ist immer noch da, selbst wenn wir in den Mai gehen, selbst nach großen Hitzewellen“, sagte Swain.
Eine besonders besorgniserregende Region ist das Tulare Lake Basin, wo eine Reihe atmosphärischer Flüsse den einst ausgetrockneten Tulare Lake wieder aufgefüllt haben. Gouverneur Gavin Newsom, der das Gebiet letzte Woche vor dem Hintergrund von stehendem Wasser und überfluteten Farmen besuchte, sagte, dass in den nächsten 16 Wochen weiterhin Abflüsse in das Gebiet fließen könnten.
Die Zuflüsse in das Becken werden wahrscheinlich gegen Ende Mai oder Anfang Juni ihren Höhepunkt erreichen, sagte Swain. Ein aufkommender kalter Sturm, der diese Woche voraussichtlich mehr Regen und Schnee in die südliche Sierra und die umliegenden Ausläufer bringen wird, kann nur dazu dienen, den Höhepunkt der Schmelze weiter in den Sommer hinein zu verzögern.
In Teilen der Becken von Tulare und San Joaquin „werden die Dinge noch schlimmer, bevor sie besser werden“, sagte er.
Tatsächlich bereiten sich Beamte des DWR und anderer Behörden weiterhin auf Abflüsse und Überschwemmungen vor. Das gemeinsame staatliche und föderale Hochwasserschutzzentrum hat seit Januar mehr als 1,4 Millionen Sandsäcke, 1 Million Quadratfuß Plastikplanen und 9.000 Fuß „Muskelmauer“-Barrieren im ganzen Staat bereitgestellt und ist bereit, bei Bedarf weitere Ressourcen einzusetzen, sagten Beamte.
Das US Army Corps of Engineers – das die vier großen Staudämme des Tulare-Beckens am Lake Success, Lake Isabella, Pine Flat und Lake Kaweah besitzt und betreibt – lässt ebenfalls Wasser ab, um sicherzustellen, dass Platz zum Absorbieren des Schneeabflusses vorhanden ist. Die Stauseen haben eine Kapazität von 74 %, 62 %, 43 % bzw. 22 %.
Staats- und Bundesbeamte bitten jedoch um weitere Wachsamkeit, da die Abflussprognosen hoch bleiben. Die Zuflüsse im Gebiet des Tulare-Sees reichen von 269 % bis 443 % des Durchschnitts bis Juli, wie staatliche Daten zeigen.
Bill Waters angelt seine zweite Forelle des Morgens, wenn die Sonne über den White Mountains aufgeht.
(Brian van der Brug/Los Angeles Times)
„Die Schneedecke wird nicht in einer Woche oder einem Monat verschwinden, sondern in den nächsten Monaten zu anhaltend hohen Strömungen in den Becken von San Joaquin und Tulare führen, und diese Daten werden uns helfen, Wassermanager zu informieren und letztendlich dazu beitragen, die Gemeinden in diesen Regionen zu schützen. “, sagte DWR-Direktorin Karla Nemeth in einer Erklärung nach der Schneevermessung am Montag.
Swain sagte in ähnlicher Weise, dass ein Großteil der Bedrohung von kumulativen hohen Strömen ausgehen könnte – im Gegensatz zu einzelnen Ausbrüchen extremer Ströme – die zu einer Eskalation der Probleme im San Joaquin Valley beitragen können.
„Die Dinge werden immer gesättigter und es gibt immer weniger Orte, an denen dieses Wasser im Tulare Lake Basin und in den umliegenden Gebieten fließen kann“, sagte er.
Trotz des Hochwasserrisikos war die bemerkenswerte Schneedecke ein Segen für die Wasserversorgung und die Dürrebedingungen in Kalifornien. Weniger als 8 % des Bundesstaates gelten laut dem US-Dürremonitor jetzt als von Dürre betroffen. Noch vor drei Monaten befanden sich 90 % des Bundesstaates in Dürre und etwa 10 % waren ungewöhnlich trocken.
Darüber hinaus kündigte der DWR letzten Monat an, dass er zum ersten Mal seit 2006 100 % der angeforderten Lieferungen aus dem State Water Project zuweisen wird – einem System aus Kanälen, Stauseen und Dämmen, das 29 Behörden und etwa 27 Millionen Kalifornier mit Wasser versorgt. Im vergangenen Jahr betrug die Zuteilung nur 5 %.
Das US Bureau of Reclamation, das für die Bewässerung und Wasserversorgung der Landwirtschaft in dem Bundesstaat von entscheidender Bedeutung ist, kündigte ebenfalls eine 100-prozentige Zuteilung für die meisten Regionen an.
Mit mehr Regen und Schnee am Horizont bleibt eine gewisse Unsicherheit über den genauen Zeitpunkt und Ort der Schneeschmelze und Überschwemmungen in dieser Saison. Vorhersagen für erhebliche Überschwemmungen entlang des Merced River im Yosemite-Nationalpark blieben an diesem Wochenende weitgehend aus, und die Parkbeamten öffneten das Gebiet vorzeitig wieder.
Und während einige bereits Flöße zu den hohen, schnellen Flüssen des Staates gebracht haben, haben Beamte die Einwohner gebeten, weiterhin Vorsicht walten zu lassen und Sandsäcke und andere Hochwasserbekämpfungsgegenstände im Gebiet des Tulare-Sees an Ort und Stelle zu lassen.
Durch die Schneeschmelze verursachte hohe Abflüsse in Flüssen könnten in einigen Wassereinzugsgebieten bis weit in den Juli hinein auftreten, insbesondere in der südlichen Sierra, schrieben DWR-Beamte in einem Beitrag über die Schneevermessung auf Facebook.
„Es ist entscheidend, dass die Kalifornier in den kommenden Monaten weiterhin auf die Notfallbeamten und Warnungen ihrer örtlichen Bezirke achten, da die von der Schneeschmelze verursachten Überschwemmungen in diesem Jahr ein Marathon und kein Sprint sein werden“, sagte die Agentur.