Zwei von Australiens ehemaligen Tennisspielern haben die Nummer 1 der Welt, Novak Djokovic, gelobt und erklärt, warum er kompletter ist als sein Erzrivale Rafael Nadal. Der Serbe geht in großartiger Form in die Saison 2024, nachdem er die Australian Open, die French Open und die US Open 2023 gewonnen hat.
Er hat den Spitzenplatz in der Rangliste zurückerobert und ist der Favorit, der das Jahr als weltbester Spieler abschließt. Im Alter von 36 Jahren spielt Djokovic sein bestes Tennis und zeigt keine Anzeichen dafür, dass er langsamer wird, obwohl er sich im letzten Teil seiner Karriere befindet.
Einer der Gründe für seine anhaltende Exzellenz war seine Fähigkeit, ein Allround-Spiel ohne nennenswerte Schwächen zu gestalten, die die Gegner ausnutzen könnten. Dies ist etwas, was der ehemalige Nummer 15 der Welt, Wally Masur, glaubt, es besser geschafft zu haben als andere Spieler – einschließlich seiner größten Rivalen Roger Federer und Nadal.
„Wenn man sich die Spieler ansieht, machen die meisten von ihnen ein paar Dinge wirklich gut, aber sie haben auch Lücken, die man ausnutzen kann, oder sie haben Tage, an denen ihnen mental die Entschlossenheit fehlt“, sagte Masur. „Aber Novak scheint alles unter Kontrolle zu haben. Er hatte schon immer eine tolle Rückhand, aber seine Vorhand ist jetzt Weltklasse, weil er daran gearbeitet hat.
„Er hatte in der Vergangenheit Probleme mit seinem Aufschlag, aber er hat es perfekt hinbekommen. Körperlich hat er ein unglaubliches Maß an Geschwindigkeit, Beweglichkeit und Ausdauer erreicht. Und dann hat er die Einstellung, dass es ihm umso besser geht, je mehr man ihn drängt und je härter man ihn stößt.
„Er hat diese Belagerungsmentalität, bei der es ihm egal ist, wie die Chancen gegen ihn stehen oder was die Erzählung ist, weil er auf jeder Oberfläche so vollständig ist.“ Djokovic wird Ende Dezember nach Australien zurückkehren, um Serbien beim United Cup zu vertreten, bevor er Mitte Januar 2024 seinen Australian-Open-Titel verteidigt.
Er wird um einen rekordverdächtigen 11. Titel im Melbourne Park und den 25. Major-Titel kämpfen, womit er einen Vorsprung vor der Australierin Margaret Court erzielen würde. Mark Philippoussis, ehemaliger Wimbledon-Finalist, gab eine frühe Vorhersage für das Turnier ab und meinte, es sei schwer, daran vorbeizuschauen, dass Djokovic das Event erneut gewinnen würde.
„Er ist ohne Zweifel der Favorit vor den Australian Open und ich glaube nicht, dass er bald langsamer wird“, fügte Philippoussis hinzu. „Es war unglaublich, ihm bei den US Open zuzuschauen. Wenn er um ein Uhr ein Trainingsfeld hat, ist er um 11 Uhr im Fitnessstudio. Er betritt das Trainingsfeld bereits schwitzend. Er beendet sein Training, er ist in seinem.“ Getränke und sein Essen und alles ist genau dort, wo es sein muss.
„Ich habe noch nie einen solchen Profi gesehen. Es gab viele großartige Profis, aber ich habe noch nie erlebt, dass Djokovic das in einem solchen Ausmaß macht.“ Bevor er nach Down Under reist, wird Djokovic sein Land in der K.-o.-Runde des Davis-Cup-Finales 8 in Malaga, Spanien, vertreten, nachdem er bei den ATP-Finals in Turin gespielt hat, wo er um den siebten Rekordtitel am Ende der Saison kämpfen wird.