Der griechische Premierminister Kyriakos Mitsotakis forderte am Montag (20. Mai) die EU auf, sich mit multinationalen Konzernen auseinanderzusetzen, die den Verkauf von Waren im Binnenmarkt unfair einschränken, was zu höheren Preisen für Verbraucher in Schwierigkeiten führt.
Der Aufruf erfolgt vor den Wahlen zum Europäischen Parlament im Juni, bei denen der Kaufkraftverlust durch Inflation ein zentrales Thema für die Wähler ist.
Mitsotakis’ konservative Partei Neue Demokratie ist Teil der Europäischen Volkspartei (EVP) im Europäischen Parlament, ebenso wie die Christlich-Demokratische Union (CDU) von Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen in Deutschland.
„Die anhaltende Inflationskrise auf dem gesamten europäischen Kontinent hat auch erhebliche und seit langem bestehende Probleme in der Funktionsweise der Märkte für lebenswichtige Konsumgüter deutlich gemacht“, schrieb Mitsotakis in einem Brief, der am Wochenende an die Chefin der Europäischen Kommission, Ursula von der Leyen, geschickt und veröffentlicht wurde durch sein Büro.
Verbraucher in Griechenland und anderen EU-Ländern wie Belgien und den Niederlanden sehen sich im Vergleich zu anderen Ländern der Europäischen Union häufig mit „im Vergleich zu anderen Ländern der Europäischen Union unangemessen hohen Preisen konfrontiert, zu denen Markenartikel für lebenswichtige Konsumgüter von multinationalen Unternehmen verkauft werden“.
Große multinationale Unternehmen wenden häufig sogenannte territoriale Lieferbeschränkungen an, die den freien Austausch ihrer Waren innerhalb des EU-Binnenmarkts einschränken.
Während diese Einschränkungen in bestimmten Fällen legal sind – beispielsweise um wichtige Verbraucherinformationen in den Landessprachen sicherzustellen – können sie auch auf eine Weise eingesetzt werden, die als unlautere Handelspraktiken angesehen werden kann.
Die EU ging insbesondere gegen AB Inbev vor und verhängte 2019 eine Geldstrafe von 200 Millionen Euro, weil das Unternehmen zahlreiche Maßnahmen ergriffen hatte, um belgische Supermärkte und Großhändler daran zu hindern, billigeres Jupiler-Bier aus den Niederlanden zu importieren.
Eine EU-Studie aus dem Jahr 2020 ergab, dass die Beschränkungen zu erheblichen ungerechtfertigten Preisunterschieden zwischen verschiedenen Ländern führen und Verbraucher jährlich zusätzliche 14 Milliarden Euro kosten könnten.
„Diese Unterschiede beeinträchtigen das Vertrauen der europäischen Bürger in den Binnenmarkt und hindern sie daran, seine alltäglichen Vorteile zu genießen“, schrieb Mitsotakis, der neue Gesetze forderte, um gegen diese Praxis vorzugehen.
Die EU müsse in der Lage sein, „entschlossen, schnell und effektiv einzugreifen, um Lösungen für diese Probleme zu finden“, fügte er hinzu.
Die Lebenshaltungskosten sind ein Top-Thema in Griechenland, wo die Mindestlöhne in der EU am unteren Ende der Skala liegen und das Land laut Eurostat-Daten den 21. Platz im 27-Nationen-Block belegt.