Der Grand Prix von Saudi-Arabien ist nun für einen längeren Aufenthalt auf dem Jeddah Corniche Circuit bis 2025 angesetzt.
Die Formel 1 fügte ihrem Kalender für 2021 ein neues Nachtrennen hinzu, da der erste Grand Prix von Saudi-Arabien auf der neu gebauten Straßenstrecke Jeddah Corniche Circuit ausgetragen wurde.
Der Veranstaltungsort erwies sich als schnelle Ergänzung des Kalenders mit sehr geringem Spielraum für Fehler, obwohl er als vorübergehendes Zuhause für die Veranstaltung gilt, da Pläne bestehen, im Rahmen der Veranstaltung in einen neuen, speziell gebauten Veranstaltungsort umzuziehen Qiddiya-Projekt.
Laut Martin Whitaker, CEO der Saudi Automobile and Motorcycle Association, soll der Grand Prix von Saudi-Arabien nun aber voraussichtlich weitere fünf Jahre in Dschidda bleiben.
„Der ursprüngliche Plan war, dass es drei Jahre in Jeddah bleiben sollte, aber ich vermute, dass es wahrscheinlich noch zwei Jahre dort bleiben wird [additional] Jahre, damit Qiddiya richtig reifen kann – also insgesamt fünf Jahre“, sagte er gegenüber Medienvertretern.
„Wir warten alle ab, was mit Qiddiya passiert, denn der Vertrag für einen Grand Prix in Saudi-Arabien läuft über 15 Jahre.
„Die meisten dieser Jahre wird es in Qiddiya stattfinden.
„Qiddiya befindet sich effektiv in der Planungsphase. Da gibt es keine Gleise, keine Gebäude – sowieso nichts Nennenswertes. Es gibt also jetzt viel zu tun.
„Die Vereinbarung mit der Formel 1 ist sehr klar, dass, wenn die Formel 1 nach Qiddiya umzieht, es eine ausgewachsene Formel-1-Strecke mit der richtigen Umgebung drumherum ist – der Infrastruktur und allem – also sieht es nicht wie eine Baustelle aus. Das ist sehr wichtig.“
Es war ein Wettlauf gegen die Zeit, die Strecke in Jeddah rechtzeitig für die Formel 1 vorzubereiten, und obwohl die Anlage einsatzbereit war, waren nicht alle Entwicklungen rechtzeitig für den Großen Preis von Saudi-Arabien 2021 abgeschlossen.
Seitdem wurden jedoch weitere Arbeiten durchgeführt, um die Strecke basierend auf dem Feedback der Fahrer leicht zu modifizieren, sowie die Weiterentwicklung der Umgebung der Rennstrecke.
Whitaker hofft, dass die Formel 1 auch nach dem Weggang vom Jeddah Corniche Circuit noch eine klare Zukunft haben wird.
„Wir haben viele Veranstaltungen, die daran interessiert sind, nach Jeddah zu kommen, wir haben auch viele lokale Veranstaltungen, wie Sie es erwarten würden – Firmenveranstaltungen, Produkteinführungen, Gemeinschaftsveranstaltungen, Wohltätigkeitsveranstaltungen usw.“, erklärte er.
„Und wir haben bereits damit begonnen, diese durchzuführen – unsere erste Veranstaltung war eine Veranstaltung des Ferrari Owners’ Club, die wir im Dezember durchgeführt haben.
„Und vergessen Sie nicht, das Vermächtnis der Rennstrecke ist, dass es jetzt einen Yachthafen gibt, es jetzt 18 oder 20 Restaurants im Promenadenbereich gibt und wir die Corniche verlängert haben, damit die Jeddah-Gemeinde Zugang zu dieser wunderbaren Einrichtung und Freizeit hat Anlagen.
„Es gibt Fitnessstudios im Freien, Beachsoccer, Beachvolleyball, Paddle-Tennis, Radfahren usw. Es gibt also viele gute Sachen, die dort bleiben werden, auch wenn die Rennstrecke vorbei ist.
„Aber wir hoffen natürlich, dass die Strecke eine langfristige Zukunft hat. Nicht unbedingt als Formel-1-Strecke, aber auf jeden Fall als Rennstrecke.“