Der Gouverneur von Tennessee, Bill Lee, gewährte am Freitag 23 Personen Gnade, darunter einer Frau, die wegen Mordes ersten Grades wegen ihrer Beteiligung am Tod eines Motelangestellten vor mehr als 20 Jahren verurteilt wurde.
Die Ankündigung markiert die dritte Gnadenrunde des Republikaners seit seinem Amtsantritt im Jahr 2019. Lee stimmte 22 Begnadigungen und einer Umwandlung zu.
„Die Begnadigung ist ein sehr mächtiges Instrument und ich nehme sie nicht auf die leichte Schulter“, sagte Lee am Freitag gegenüber Reportern und betonte, dass sie „einzigartig für die Rolle des Gouverneurs auf Landesebene“ sei.
Der Demokrat aus Tennessee bezeichnet den Schulwahl-Erweiterungsplan des republikanischen Gouverneurs als „echten Betrug“
Bei einer Begnadigung handelt es sich um eine Vergebungserklärung an jemanden, der seine Haftstrafe verbüßt hat und nicht mehr inhaftiert ist, während die Umwandlung eine Strafe verkürzt, die Verurteilung jedoch bestehen bleibt. Ähnlich wie im letzten Jahr hat Lee keine Entlastungen ausgesprochen, in denen der Gouverneur erklärt, dass der Antragsteller die Straftat nicht begangen hat.
Lee sagte, dass die Maßnahmen, die er in Bezug auf die 23 Anträge unterzeichnet hatte, mit unverbindlichen Empfehlungen des State Board of Parole übereinstimmten und dass sich kein Opfer dagegen ausgesprochen habe.
Bill Lee, Gouverneur von Tennessee, spricht während der Conservative Political Action Conference (CPAC) in Dallas am Samstag, 10. Juli 2021. (Dylan Hollingsworth/Bloomberg über Getty Images)
Von den Tausenden Bewerbungen, die Lee vorlag, erhielt nur Michelle Lockwood-Tipton aus Sevier County eine Umwandlung.
Nach Angaben des Gouverneursbüros wurde Tipton wegen Mordes ersten Grades verurteilt, nachdem ihr damaliger Freund Pamela Hale getötet hatte, die in einem Motel im Osten von Tennessee arbeitete. Ihr Freund, den sie einen Tag nach Hales Ermordung mit dem erbeuteten Geld heiratete, wurde ebenfalls wegen Mordes ersten Grades verurteilt.
Tipton saß 21 Jahre im Gefängnis und konnte erst 2052 auf Bewährung entlassen werden.
Mit Lees Eingreifen hat Tipton jedoch nun Anspruch auf Bewährung. Nach Angaben des Gouverneursbüros wird sie nicht sofort aus dem Gefängnis entlassen.
„Es wurde festgestellt, dass sie von dem Mord schockiert war und nicht wusste, dass das passieren würde“, sagte Lee.
Lee fügte hinzu, dass sich Tipton während ihrer gesamten Inhaftierung „außergewöhnlich“ verhalten habe, und wies darauf hin, dass sie derzeit daran arbeite, ihren Master in Theologie zu machen.
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Mittlerweile sind unter den 22 Begnadigten: Amanda Vaughn aus Perry County; Ann Marie Byrd aus Davidson County und Williamson County; Brendan Sullivan aus Blount County; Cheryl Douglas aus Rutherford County; Chris Ann Hobson aus Fayette County; Christopher Park aus den Landkreisen Davidson Sumner und Wilson; DeAndre Brown aus Shelby County; Demetria Garner aus Davidson County; Donnell Spraggins aus Shelby County; Catrina Cabe aus Hamilton County; Eddie Criswell aus Madison County; Edward Guthrie aus Bradley County; Jimmy Harris aus den Landkreisen Overton und Putnam; Joseph Claggett aus Davidson County; Joshua Owens aus Bradley County; Kamiko Michelle Paris aus Hamilton County; Kevin Campbell aus Hamilton County; Melissa Whitehead-Gregory aus Tipton County; Rhonda Shelton aus Davidson County; Robert Scales aus Davidson County; Tara Woods aus Hamilton County; und Tylor Trotter aus Knox County.